李姓是怎樣來的呢？說來還有一段榮耀的歷史。相傳李姓的始祖為皋陶，是為帝少昊的後裔。皋陶在著名古帝堯手下做官，主管司法，官名為「大理」。他盡職盡責，主持制定了五種刑罰。他有一頭獨角奇獸，能辨善惡真偽，見有罪之人，就用角去衝頂，見人說假話就發怒。有了這樣一個好幫手，皋陶斷案子從不出差錯，威震朝野，名揚天下。他的子孫世襲大理職務，歷經虞、夏、商三代，以官職為姓，被人稱為「理氏」。商朝末年，皋陶的子孫理徵因執法如山，剛正不阿，得罪了暴君商紂王，被處死。理徵的妻子契和氏在家奴的幫助下，帶著兒子利貞逃往伊侯之墟。當時正值果實成熟季節，沿途的李子樹上掛滿了李子。母子倆一路逃命，飢餓不堪，只得摘了路邊的李子充飢，才得以活命。為了紀念這段蒙難的歷史，感謝李子的活命之恩，母子倆便決定改姓「理」為「李」，這就是李姓的由來。很長一段時期，李姓還是個小姓，姓李的人不是很多。到了唐代，徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鮮于、張、阿布、阿鐵、舍利、朱邪、董、羅等姓氏的部分臣民，因助李淵、李世民建國有功，均被李氏皇族賜姓李，這樣，李氏宗族便龐大起來，一躍成為中國的大姓。
李姓最早有名望的家族多住在西隴（今甘肅蘭州、鞏昌、秦川一帶），西隴便成為李姓家族的郡望源地。
據江西寧都琳池李大四郎墓碑及《寧都隴西李氏九修族譜》載：基祖李大四郎，號子魚，先世熙煦避世亂，由中原南徙撫州赤南門，子魚敕封御史大夫，於唐朝後期從撫州赤南門遷寧都清泰鄉琳池定居，已傳四十多代。長子李孟威後裔第十三世李海郎遷寧都石上湖圳口。次子李孟烈於唐末移居寧都東山壩。《古下仕登伯彬隆侃房譜》載：李德輔（生於北宋乾德二年甲子歲）從撫州赤南門遊教虔寧，遂成家焉，為寧都古下始祖。其後四世孫李興析居寧都縣衙後孝友坊（現名李家巷）。《東龍李氏翊俊翁墓》載：李子魚後裔由琳池徙江西石城半逕，傳至李翊俊，於北宋乾德五年從半逕遷寧都田埠東龍開基。《新田李氏十二修族譜》載：李十五郎於北宋天聖丙寅年從吉州砂羅缸谷村遷新田定居。寧都李氏人口為全縣之冠，遍布各鄉、鎮、村，俗稱「無李不成村」。據《石城縣誌》載：李姓是唐至五代南遷為石城的43個姓氏之一。據福建、廣東李氏族譜載：李氏後裔於宋代由贛南遷往汀州、寧化、永定、武平、始興、連平、平遠、大埔、興寧、蕉嶺、南雄等地。
又據史志譜牒資料記載，宋代名相李綱之子李孟、孫李珠，因避宋元之亂，經浙江、江西石城入福建，定居汀州寧化石壁李家坊。其後裔李火德從石壁入長汀，復下上杭定居豐朗村。李火德第三子李坤培（千三郎）生五子。李千三郎移永定湖坑，14代李崇文、嵩文兄弟於清康熙年間東遷臺灣。李千三郎兄弟散居福建永定、長汀，廣東梅州、興寧、五華，江西信豐等地。李金德留居寧化，李木德、李土德遷長汀河田，李水德遷邵武。李孟、李珠為汀州始祖、一世祖，後裔散居閩、粵、贛、湘、桂、臺及南洋群島。
據統計，李姓既是全國第一大姓，也是客家第一大姓。（周紅兵）