迪斯尼拍的電影《花木蘭》，據說幾經波折後，已經在挪威上映了，到目前為止票房慘澹。其實這一點也是可以料想到的，雖然筆者很喜歡幾位主演，但是花木蘭的這個人物形象老外們確實不一定能理解得了。
其實史書上並沒有太多關於花木蘭其人的記載，所以至今仍有人覺得這可能是個虛構的歷史人物。我們對花木蘭大部分認識，都是從樂府詩《木蘭詩》開始的。所以從某種意義上來說，不管是老外還是我們，要想真的明白花木蘭怎樣一個女子，讀懂這首詩是首要條件。
或許很多人會覺得，這首詩畢竟是一首北朝民歌，與四書五經相比，它總體是接地氣的，所以要理解起來並不難。真的如此嗎？那請大家來看看這首詩中的這段文字：
《木蘭詩》（節選）
爺娘聞女來，出郭相扶將；阿姊聞妹來，當戶理紅妝；小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床。脫我戰時袍，著我舊時裳。
這段文字是詩中寫得很有水平的一段，對這段文字筆者只問兩個問題：「磨刀霍霍向豬羊」中「霍霍」到底是什麼意思？為什麼不寫成「向牛羊」？
「磨刀霍霍向豬羊」這一句，誕生了成語磨刀霍霍，很多人經常掛在嘴邊。但大家要注意的是，這個成語一般來說是指敵人的頻繁活動，是帶貶義性質的，大家不要誤用。目前「霍霍」到底是什麼意思，最主流的說法認為是指磨刀的聲音，但也有人提出不同的意見，認為也可以指刀光閃動時的樣子。之所以會有兩種不同的解法，主要原因是「霍霍」本來就是來自民間的方言，起源較早，而在此句中兩種解釋方法都是說得通的。
第二個問題「為何是豬羊而不是牛羊」，看起來是個很簡單的問題，其實正體現了這首詩的講究之處。因為不管從哪個角度分析，豬羊都比牛羊合適：
首先，雖然咱們現在無法確實花木蘭的具體籍貫，但這是一首北朝民歌，沒有牛的可能性是很大的，所以這樣寫更真實。
其次，在古代殺牛從來就不是件普通人能隨便做的事。《禮記·王制》中記載「諸侯無故不殺牛」，因為牛是作耕種用的，所以很多朝代都是不允許隨便殺牛的。但或許有人會問，如果是這樣，那《水滸傳》等小說中，那些動不動就來一盤牛肉的好漢們，吃的是什麼？這是因為很多朝代要求殺牛必須提前報備，不能私自殺，從來相關工作的屠夫們都是要提前報備的。而在《木蘭詩》中，就算她家有牛，也不可能因為弟弟聽說姐姐回來了，一開心就殺牛。
再次，從上下文來看，花木蘭的這位弟弟不一定具有殺牛的能力。花木蘭之所以從軍的原因，前文寫道「阿爺無大兒，木蘭無長兄」，很多人理解的是花木蘭是獨生女，其實並不一定準確。從節選的這段文字來看，她替父出徵前是有一位年幼的弟弟的。雖然文中並沒有交代12年後，木蘭回到家中這位幼弟是否善戰，但僅他一個人想磨刀霍霍就殺頭牛顯然並不合理。
所以從以上三個原因來看，「向豬羊」都比「向牛羊」合理得多。雖然在我們看來牛羊放在一起要更通順，但我們的老祖宗們寫詩就是這麼講究。他們會考慮實際的情況，考慮與上下文的聯繫，這是他們對文字嚴謹的態度。不過，以上都是筆者的分析，這是一個見仁見智的事，大家可以有自己的觀點。您怎麼看？歡迎討論一、二。