朱元璋是中國歷代皇帝中非常特殊的一位。和漢高祖劉邦一樣，朱元璋是草莽出身，一路奮鬥「逆襲」才成為了九五之尊。而朱元璋早年的經歷更是只能用一個「慘」字來形容。
公元1328年，朱元璋出生在安慰鳳陽的一個貧苦農家人中，父母都是老實巴交的農民，收入本就不高，在加上家裡有眾多姐妹兄弟，稍微出點什麼天災人禍，一家人就都吃不上飯了。少時為了生計，朱元璋很早就來到地主家為其放牛賺錢。
就這樣日子一天一天過去，到朱元璋16歲的時候，他終於見識到了社會的殘酷。公元1343年，濠州城發生了一場大旱災，莊稼顆粒無收，一家人忍飢挨餓，過著有上頓沒下頓的生活。到了次年，瘟疫肆虐大地，朱元璋的父親、大哥、母親相繼去世，為了能讓親人入土為安，朱元璋先是向地主劉德借地，沒想到借地不成反而被打了一頓，後來是鄰居劉繼祖看他們可憐，才讓朱元璋兄弟埋葬了至親後，自尋活路。
此時朱元璋找到了附近的寺廟，決定投靠主持混一口飯吃。佛家好歹有「濟世度人」的理念，就這樣朱元璋被收留了下來。然而好景不長，由於世道不好寺廟也漸漸支持不下去了，方丈只好罷粥散僧，朱元璋再次流落街頭。
似乎是命不該絕，此時元末內部動蕩不堪，百姓民不聊生。朱元璋的髮小湯和自濠州寄來了一封書信「我們反了！」，於是朱元璋馬上就投奔了郭子興的紅巾軍，之後由於出類拔萃、驍勇善戰，一路升遷，漸漸成為義軍首領，與馬皇后結緣，建立了大明江山。
朱元璋是從小吃慣了苦的人，因此十分的厭惡那些欺負窮人的門閥地主，當上皇帝後，不僅在朝內肅整朝綱，還殺了很多違法亂紀的民間土皇帝。
公元1378年，也許是天天呆在皇宮裡很無聊，朱元璋心血來潮提出想要外出參拜一些佛像，找找當年的生活。皇帝有名，內廷自然誠惶誠恐，當即一群人就戰戰兢兢的服侍著朱元璋來到了佛寺。方丈也顯然早就得到了消息，已經率領寺內老小在門前恭迎聖駕。
一番寒暄後，朱元璋正準備入正殿禮佛，但走完前面流程後忽然停下來了。只因為他發現自己不再是當年那個一無是處的小和尚，而是當朝的九五之尊。此時朱元璋問了方丈一個很危險的問題，他問方丈：朕需要下跪嗎？
聽到這個問題後，寺院的所有人額頭都不禁冒出了冷汗，只因為此時朱元璋已經兇名在外，一言不合惹了聖怒，全寺上下都有可能被處死。然而只見方丈不急不緩的說：「見在佛不拜過去佛」。朱元璋聽罷十分高興。
這句話的意思是現在的佛不用參拜過去的佛，意思就是朱元璋現在已經成為了皇帝，就像佛祖一樣可以賜福於眾生，所以自然不用再行參拜禮。方丈以八個字巧妙的化解了全寺危機，可見要想當方丈，也得學會隨機應變才行呀！