上文在考究青樹坪戰役前49軍146師實有人數的同時，提到了四野在進軍中南地區的時候，出現了大量的病員，還有不少的非戰鬥減員筆者。在查閱眾多資料後發現，四野在此段時間裡遭受的困難比我想像的還要大！
嚴重的糧荒！
時間追溯到四野剛剛渡江解放武漢之後（5月17），40軍和43已經在長江南岸已經建立了穩固的據點，為何四野主力在江北停留了整整一個多月時間？這豈不是給了國民黨軍隊以休養生息的機會！事實上，我軍當時正在遭遇嚴重的糧荒，使得作戰計劃一拖再拖，這也是無可奈何的事情！
雖然早在5月11日，華中財委和四野司令部、後勤部聯合制定了《關於五至十月份糧秣供應計劃》（以下簡稱《計劃》），對大軍將經過區域的糧食狀況做了總體估算，並做了相應的解決辦法。《計劃》指出：「五月份河南省人民已經盡了最大力量，準備了一億斤糧食供應大軍南下，由於分布廣泛，不易運輸，可由南陽向武漢調運一千萬斤，其餘漢川、信陽各一千萬斤作為機動糧食。」
但是五月份實際運到大軍的糧食只有四千萬斤！因河南省連年戰亂，公路、鐵路尚未修復通車，無法在運送大軍的同時，運輸足夠的糧食。另外這一時期雨水較多，公路變得異常泥濘，車輛周轉速率相當緩慢，快者8天往返一次，慢者則需一個月至一個月以上的時間。四野4個汽車團不間斷地執行運輸任務，機器損壞率極高，半數以上汽車需要修理故障。幸好大軍在經過河南省南下的過程中，各部隊都自行攜帶了不少糧食，這才使五月份的糧食供應不是那麼緊張。
四野正在經河南省南下
如果說五月份大軍還有自行攜帶的糧食可以解燃眉之急的話，六月份大軍一進入湖北就遇到了重重困難。華中局、四野後勤部在六月初致電中央的電報中說到：「查湘、鄂、贛三省連年受國民黨橫徵暴斂，加以去年水災歉收，民間存糧不多，目前又是青黃不接之秋（八月半開始秋收，九月初方可接上新糧），大部新區政權尚未建立，地方籌糧萬分困難。」
6月12日，林（彪）鄧（子恢）蕭（克）再次就糧食問題致電中央軍委：「糧食問題現成為影響行動額根本問題。我40軍在鄂南的部隊，43軍在南潯線以西的部隊，均連續來電叫苦不迭，條件較好的部隊一天吃一頓乾飯、一頓稀飯，條件差的部隊一天只有一頓乾飯。群眾紛紛逃跑，怨聲載道，且後方糧食因運輸問題接濟不上，現處境甚為困難！」
前線將士忍飢挨餓，中央的心情比誰都要著急，可眼下確實沒有別的辦法。6月17日，毛主席以中央軍委的名義電復四野前委，決定大軍行動推遲到7月上旬！至七八月份四野展開兩場大規模戰役（宜沙戰役、湘贛戰役，見舊文）的時候，糧食問題剛剛得到了部分解決，卻又出現更加嚴重的問題！
可怕的染病率！
當時正是南方盛夏炎熱而多雨的季節，時而暴日當空,時而大雨滂沱,暑氣蒸人,道路泥濘。這些來自東北的部隊,經過平津戰役,迅即南下,途中解放了新鄉,又急速前進，一直沒有得到很好的休整，部隊十分疲憊。他們雖然在襄陽、樊城一帶的漢水之中,進行過短時間的渡江作戰訓練,但對水網稻田地和山地作戰非常生疏,尤其不習慣南方的水土氣候,部隊又沒有及時配發雨具、蚊帳,病員不斷增加。
四野正在向南行軍
四野衛生部做了一份統計數據如下：7、8月平均熱度在37℃，到7月下旬漢口最高熱到57℃，江西宜春48℃，萬載57℃，這個氣候與東北冬天相比正是相反，東北冬天最冷才零下35——40℃。在江南這種氣候下行軍，是最容易發生病員及中暑的。
7月23日，林鄧蕭就部隊疾病情況向中央軍委報告：38軍七天內發病3400名，其中瘧疾佔百分之五十。39軍行軍中一天中暑500餘人，又在五天內僅瘧疾病員即發生645人。43軍處於最前線，處境也最為困難，現有病員萬餘人，僅4日至13日的9天中就減員4536名，其中熱死25名，有不少連隊因病送院達二分之一。
華中軍區在9月17日向給中央軍委的報告中寫道：「此次進軍江南正值雨季和酷熱的時期，七月份野戰軍發病數達5.3萬人，八月份尚未統計出來，估計亦有4萬餘人。另外在上述情形下，逃亡劇增，七月份全軍減員2.3萬人，其中戰鬥犧牲僅1千餘，掉隊失去聯絡者9千，逃亡9千；八月份全軍減員1.4萬，其中逃亡1萬。」
四野解放海南島
以上零星反映材料實際恐不止此數，41軍作為最晚渡江的部隊，在7月21日渡江南下，據稱沿途皆是病員！進軍中南是四野戰史上不同尋常的一頁，這支來自北方的軍隊，先後克服了嚴重的糧荒和炎熱的氣候，從黑山白水一直打到海南島，將勝利的紅旗插到了天涯海角！近七十年後的今天，回首這段歷史，不得不感慨四野將士的偉大！