元宵的回憶
——以最深沉的尊敬，獻給艱苦創業的蕭氏先輩們
文/蕭連頴
元宵節過去了。然而，那些碎片式的淡淡的記憶像一箋箋稿紙向我心中匯來。
我愛吃元宵，這是從小養成的習慣。小時候家住濟南西關城頂街46號，具體位置在城頂街與麟趾巷、城頂下崖十字路口的東北角。門面是個清真糕點店，濟南西關人簡稱之蕭家點心鋪。
兒時對點心不感興趣。元宵和月餅一樣時令性很強，只有時令節日之前才製作銷售。月餅雖時令性也強，但由於它與點心太接近了吧，不那麼讓我喜歡。我對元宵情有獨鍾。我家的元宵，不僅選料講究，製作也獨到。個大，餡也大，與桌球大小相當，特軟糯，水響（快開鍋前）下元宵，水開不一會兒就漂浮在水面上。盛在碗裡筷子一夾，餡就流出來，甜香味溢出，令人食慾大增，有桂花、核桃、瓜子仁、棗泥、青梅、芝麻、果糖等多種口味。附近的回族同胞不說，南門正覺寺街一帶的也不嫌路遠到城頂來買元宵。那是因為解放戰爭前我家就在南門大街經營，點心質量好早已名聲在外，有固定的客戶群。從南門沿城裡（今泉城路）過西門到城頂，誰不知寶順興的清真糕點呢。
說到元宵的漂浮與夾開後流餡，還有一段經歷。蕭氏先人，我的爺爺蕭寶元，河北滄州人。民國初年，滄州一帶非澇即旱，災荒連年。他孤身一人挑著擔子，步行數百裡，風餐露宿來到濟南。來濟三冬竟穿不上棉褲，生活極其艱難。他為人勤奮不懼勞苦。他求師學藝，學得一手做燒餅的好手藝，以其燒餅賣相好且質優價格實惠在濟南城南門大街立足。後來逐步擴展經營，從賣糖燒餅開始漸入糕點業。
當初在南門大街賣元宵，開始銷量不大。城裡的人們騎自行車去商埠（今經二緯四路一帶）的泰康糕點店去買。後經打聽才知道，咱的元宵餡子發死，到煮熟也不及人家的那麼軟糯至流餡。我爺爺得知此事後，讓家人去泰康買元宵，煮好後品嘗，發現原來泰康的元宵的餡裡有竅門。經數次試製，把餡用糖稀（飴糖）改為用蜂蜜加香油並調整制餡配方，元宵質量與外觀大變。也是能流軟餡的漂浮元宵了，味道還超過了對方。方圓數裡的人們逐漸不再跑去商埠泰康買元宵。到後來買賣興隆，一過年不到初十就早有客戶提前預訂元宵了。
我愛吃山楂餡和桂花餡元宵。大約在五歲吧，一天晚上，我在爐子上坐個小鋁盆放一點水，放一個元宵。由於水太少，老半天也沒煮熟。這時母親進屋看到了，忙倒上開水，又放入幾個元宵。母親把煮好的元宵讓我吃，告訴我煮元宵水不能太少，水響後快開時再放元宵，漂起來以後再稍煮一小會兒就好了。從此，我知道怎麼煮元宵了。
元宵的製作挺有趣兒。已經調好的元宵餡攤在大面板上，拍制約2釐米厚，用長尺切成2釐米正方塊。糯米麵置簸籮中，在餡塊上灑水，投入糯米麵中滾動，越滾越大至合適個頭就行。這好比今天手機的聯繫，有好的往來，人們就越聚越多呀。蕭家糕點的經營也就像這元宵的製作過程一樣，從最初經營燒餅，後加糖火燒，到後來的各式糕點，品種越做越多，口味也博採各長。店面從南門大街起始，到解放後公私合營前，已有杆石橋、人民商場、城頂街幾處經營。寶順興是蕭家點心鋪的字號，匾額由河北省書法家李子峩書寫。現存於濟南市檔案館的寶順興東記營業證，由當時的濟南市市長谷牧籤發，蓋有濟南市人民政府的大紅方印，是珍貴的歷史文物。
【作者簡介】蕭連穎（男），1946年生於濟南。原鐵路單位工程師。回族。中華詩詞學會會員。