《浮草》漂泊有情的浮草，哀而不傷的敘述。

小津安二郎的電影，大多通過中產階層的日常生活，來揭示日本社會和文化的深處，給觀眾留下無盡的思考空間。而《浮草》這部電影，卻將鏡頭轉向流浪於鄉下小鎮演出的流動戲班，這些藝人居無定所，游離於日本社會的主流規範之外，老百姓喜歡他們表演，但這並不妨礙對他們的歧視。

這部電影情節簡單，經常用簡單的對話和幾個動作帶出很多的背景。戲班班主穿戴整齊，說是去拜借戲團恩主，去的卻是一家小酒館，而見老闆娘兒子的興奮表現，讓人不由懷疑他真是只是這個孩子的叔叔嗎？戲班班主帶老闆娘兒子去釣魚，他在戲團的情人立刻懷疑這位風流藝人在這小鎮有故事。作為報復，她出錢指使戲團小妹去勾引老闆娘的兒子，這位平日在郵局工作，業餘時間拼命攻讀準備考大學的單純孩子，那哪裡經得住戲班美女的勾引。最後一切矛盾大爆發，生意慘澹的戲班解散，老闆娘的兒子卻將戲班美女領回家來見母親，而本來要留下來過穩定家庭生活的戲班班主，卻得不到兒子的接受，最後還是選擇當流浪藝人，在火車站見到他的戲班情人也在等火車，通過點菸的動作，表現兩人的和解，一句對白都不需要。最後兩人一起登上火車，繼續漂泊的藝人生活。

小津對流浪藝人的生活，顯然極為熟悉，用大善的眼光來看待他們的一切，用大愛來表現他們浮草的一生。相比之下，是枝裕和缺乏對底層社會有質感的理解，表現出來的就是小資的庸俗濫情了。