在《天龍八部》裡面，鳩摩智因為過於喜歡裝，導致大家對於其實力評價失之偏頗。尤其是在影視作品中，鳩摩智聲稱「普天下能與小僧打成平手的沒幾人」，結果被蕭峰震出內傷，由此成了觀眾眼中的笑話。
但事實上，撇開影視作品的人物塑造和小說反派的偏見成分不談，鳩摩智這個人是真的很厲害。作為天龍四絕之一，鳩摩智是與蕭遠山、慕容博以及蕭峰等人處在同一水平的人物。所以書中能與其打成平手的人真的沒幾個，至於想要穩勝於他，除了功力未失前的逍遙三老，也就掃地僧了。
關於鳩摩智，我們總是在著眼於他高調出場，然後被爆錘打臉的滑稽橋段。從而忽略了他面對的對手，以及在這個過程中所表現出來的超強實力。
在大理國，鳩摩智僅憑一己之力便能挑戰天龍寺眾僧。雖然鳩摩智最終沒能從枯榮大師手中拿到《六脈神劍經》，還被段譽歪打正著試了一下六脈神劍。但鳩摩智臨走時先出其不意擒下大理國保定帝段正明為人質，又逼得本相禪師吐血，最後更是擒下了段譽，總體上可以說是不輸陣。
而在少林寺，鳩摩智又是差點一人挑了整個整個少林寺。鳩摩智先是用般若掌、摩訶指、大金剛拳三門絕學，將玄生震得自信全無。
玄生見他這三下出手，無不遠勝於己，霎時間心喪若死。
而他的一手「袈裟伏魔功」，連平日以此為傲的少林方丈玄慈也是自嘆不如，直呼天外有天，人上有人。後來鳩摩智使出「拈花指」三連，擊傷玄渡大師。
玄渡不敵，給鳩摩智三股指力都中在胸口，便如是利刃所傷一般。
如果不是後來虛竹出手，少林寺恐怕就要被鳩摩智踩在腳下，背上著徒有虛名的恥辱了。
當然，最能體現鳩摩智實力是他與同為「天龍四絕」的蕭遠山交手。當初在少林寺藏經閣，蕭峰父子與慕容博父子是仇人見面分外眼紅，雙方眼見著就是老爹對老弟，兒子對兒子，好生拼鬥一場。這時候鳩摩智卻站出來為老友慕容博出頭，與蕭遠山對了一張，結果是不分高下。
鳩摩智斜刺裡閃至，雙掌封擋，波的一聲響，拳風掌力相互激蕩，衝將上去，屋頂灰塵沙沙而落。這一下掌拳相交，竟不分高下，兩人都暗自欽佩。
由此可見，鳩摩智和蕭遠山應該是屬於同一水平的高手。與此同時，我們也可以以此為參照，去分析鳩摩智和喬峰的水平高低。因為喬峰雖然在小說中沒有和鳩摩智動過手，但是他和自己的父親蕭遠山可是沒少打架。
當初聚賢莊一戰，喬峰身受重傷，為蕭遠山所扮的黑衣大漢所救。之後蕭遠山出手試了一下兒子身手，結果重傷的喬峰與之過了數十招，皆不落下風。雖說這裡面蕭遠山或許未出全力，但喬峰也是身上憂傷啊，若是全盛之時，恐怕蕭遠山難是其對手。是故蕭遠山也贊其武功天下無敵。
那大漢使滿第二十招，見喬峰雖在重傷之餘，仍是變招奇快，認穴奇準
此外，在少室山下，蕭遠山追不上的慕容博，卻被喬峰給追上了，由此可見喬峰的腳力要更勝老爹一籌啊。由此推斷，喬峰應該要稍勝鳩摩智半籌。
最為關鍵的是，喬峰生來自帶主角天賦光環，遇強則強，不管是遇到內力比他深厚的，還是套路招式比他精妙的，最終的結果都是喬峰贏。如此一來，鳩摩智雖強，卻難是喬峰久戰之敵啊。
他生平罕逢敵手，許多強敵內力比他深厚，招數比他巧妙，但一到交手，總是在最要緊的關頭，以一招半式之差兩敗了下來，而且輸得心服口服，自知終究無可匹敵，從來沒人再去找他尋仇雪恥。
所以總結來講，單論武學修為，二人應該不相上下。如果是要實戰單挑的話，那就要看閣下有沒有音響了，要是音響一開，就算十個鳩摩智也不是喬峰對手啊！
不過話說回來，鳩摩智即便不如喬峰，但也是《天龍八部》武功頂尖之人。他曾在天龍寺隔空點六香，在少林寺斷髮不傷人，其武功手段堪稱化境。雖說他也曾在段譽、虛竹手中吃癟，但這並不丟人，這兩人可是天龍二掛啊。
段譽有著北冥神功吸取的數大高手百年內力，此外還有六脈神劍加持。而虛竹則是身負逍遙三老的功力，小無相功還比國師學得全。單論功力之雄渾，恐怕掃地僧都得甘拜下風。但是即便如此，段譽還是為鳩摩智所擒，虛竹差點被鳩摩智刺死。
此外，天龍四絕中，出了對上喬峰沒有把握之外，其餘蕭遠山和慕容博二人，鳩摩智至少也能打個平手啊。所以，這普天之下，能與鳩摩智達成平手的人還真不多。像什麼慕容復、丁春秋、遊坦之之流，少林寺諸僧，那都不行。
更值得一提的是，鳩摩智這個人，不僅僅是武功高強，還是一位佛法大師。 其身為吐蕃國師、大輪寺住持，在佛法一道上，專研頗深，乃是中外聞名的佛法大師。單論佛學造詣，縱觀天龍諸僧，恐怕也就一個掃地僧能和他比比。
保定帝素知大輪明王鳩摩智是吐蕃國的護國法王，但只聽說他具大智慧，精通佛法，每隔五年，開壇講經說法，西域天竺各地的高僧大德，雲集大雪山大輪寺，執經問難，研討內典，聞法既畢，無不歡喜讚嘆而去。
這說明，鳩摩智乃是一個文武雙全的佛門大家啊，除了人品稍微差點，基本就沒啥缺點，堪稱當世達摩僧了。而且鳩摩智本性其實也不壞，雖然做了不少壞事，但未曾殺過一人，他只是遭逢慕容博誆騙，被名利蒙蔽了本心。是故，金庸先生給了鳩摩智一個不錯的結局，其在武功盡失於段譽之後，大徹大悟，終成一代高僧。
如此的鳩摩智，雖然是反派，卻也有些可愛。