耶律休哥（？—998年），字遜寧，契丹遼國的宗室，隋王耶律釋魯（遼太祖耶律阿保機伯父）之孫，南院夷離菫耶律綰思之子。耶律休哥作為契丹宗室貴族子弟，少年時期就跟隨軍隊南徵北戰。
大遼乾亨元年（979年），宋軍圍攻燕京（今北京）時，耶律休哥帶領軍隊前去增援，在高粱河與宋軍大部隊遭遇。
耶律休哥並沒有驚慌，他把士兵分為兩部，從宋軍左右兩翼殺去，大獲全勝，斬首1萬多級。
遼國為了報復宋軍攻打燕京，派韓匡嗣和耶律沙討伐宋朝。耶律休哥跟隨韓匡嗣在滿城作戰，還沒開戰宋軍就請求投降，韓匡嗣信以為真，準備受降。
耶律休哥勸道：「宋軍隊伍整齊，士氣正旺，怎麼可能連仗都沒打就投降呢？此乃誘我之計，應嚴兵以待。」
韓匡嗣不聽，耶律休哥見主帥不接受自己的意見，就帶領本部人馬登上高處觀察敵情。
過了一會兒，宋軍果然發動了進攻，軍鼓聲震天動地，將士皆疾馳而來。韓匡嗣沒有絲毫準備，頓時傻了眼，遼士卒也棄旗鼓而逃。
耶律休哥趕緊指揮自己的部隊出擊，阻擋住了宋軍的攻勢，挽救了主力部隊。耶律休哥因此功而被遼景宗封為北院大王。
次年，遼景宗親自帶兵南下，包圍了瓦橋關（今河北雄縣西南）。宋軍前來救援，瓦橋關守將張師乘機突圍。耶律休哥率兵阻擊，斬殺了張師，把剩下的宋軍又趕回了關裡。
在決戰之前，遼景宗發現耶律休哥的戰馬和鎧甲都是黃色的，在隊伍中很顯眼，擔心宋軍會認出他來，所以特地賜給他別的顏色的戰馬和鎧甲。
耶律休哥再次擊敗宋軍，殺得宋軍屍橫遍野，還活捉了幾員大將回來。遼景宗十分高興，誇讚他說：「如果人人都像你一樣的話，我還擔心什麼呀！」
此次南侵，遼國大獲全勝，耶律休哥班師回朝後被授於「于越」（遼代官名，位於百官之上，是統治者對功勞最大臣子的最高獎勵）。
982年，年僅12歲的耶律隆緒（即遼聖宗）即位後，朝政大權落在了蕭太后手裡。蕭太后也很器重耶律休哥的才能，命令他任燕京留守，總督南方事務。
耶律休哥布置各地兵力，在邊境發展農業，獎勵生產，很快就讓邊境呈現出一派繁榮的景象。
由於「燕雲十六州」一直是宋太祖趙匡胤、宋太宗趙光義兩任皇帝的一塊心病，總想從契丹人手裡奪回。
986年1月，宋太宗再次決定出兵收復燕雲十六州。這一次，宋軍兵分三路發動攻擊，三路大軍的統帥都是當時的名將，東路軍主將為曹彬、中路軍主將是田重進，西路軍主將是潘美和楊業。
3月初，由於宋軍出兵前採取了嚴格的保密措施，東路宋軍連敗遼軍，攻佔遼國歧溝關（今河北淶水東）等多個城池。
由於遼國的大軍還沒有趕到，耶律休哥手下兵微將寡，他自知寡不敵眾，避免與宋軍當面爭鋒，而是選擇了白天派出精銳虛張聲勢，夜晚派遣輕騎襲擾，暗潛部分兵力設伏宋軍側後，斷其糧道，疲憊宋軍。曹彬部宋軍佔據涿州僅10多天後，就因為糧草不濟便退兵至白溝（今河北容城東北）。
之後，曹彬得知蕭太后和遼聖宗親率大軍已經到達涿州東面50裡處，有會同耶律休哥軍鉗擊東路宋軍之勢。於是，曹彬命部將盧斌攜帶城中民眾先行向南撤退，親率主力斷後。
發現宋軍撤退後，耶律休哥迅速抓住戰機，立即率領精騎發起追擊。宋軍冒雨而逃，被殺得潰不成軍。
耶律休哥一直追到易州，得知那裡還有幾萬宋軍，正在河邊做飯。耶律休哥當機立斷，回過頭來對他們發動了突襲。
這批宋軍沒有想到會遇到遼軍，慌亂中人馬自相踐踏，傷亡甚眾，知幽州行府事劉保勳、開封兵曹劉利涉父子、殿中丞孔宜等人皆溺死於河中，宋軍殘部逃至易水南岸，又被耶律休哥的騎兵追上，前後死者達數萬人。
宋太宗得知東路宋軍慘敗的消息後大驚失色，急令中路軍和西路軍後退。在撤退中，潘美和楊業率領的西路宋軍孤懸敵後，楊業所部全軍被殲。楊業本人也受傷後被遼軍所俘，絕食3日觸碑而死。
至此，宋三路大軍皆敗，所取州縣得而復失。北宋在歧溝關一戰遭到慘敗後，便完全喪失了戰略進攻能力，從此被迫轉入戰略防禦。而耶律休哥因此功被封為宋王。
後來，遼國又大舉伐宋，耶律休哥擔任了先鋒。當時宋將劉廷讓率領幾萬騎兵和李敬源準備會師，揚言要攻打燕京。
耶律休哥聽說後，派兵扼守住了宋軍將要經過的要害地區。蕭太后率軍趕到，耶律休哥和宋軍交戰，殺死了李敬源，趕跑了劉延讓。幾年後，又一次擊敗了劉廷讓，殺死宋軍幾萬人。
989年，宋朝派劉廷讓等乘夏日水漲來攻易州。易州守衛的遼將頗為懼怕。而耶律休哥獨率精銳迎戰於沙河以北，殺傷宋兵數萬，獲輜重不可計數，俱獻於遼朝。
鑑於耶律休哥屢次獲得的功勞，蕭太后下詔允許他此後入朝不用行跪拜之禮、不用稱名，這在當時是很特殊的恩寵。
耶律休哥深謀遠慮，料敵如神，由於他在對宋朝的戰役中屢戰屢勝，導致宋軍不敢再出兵北犯。
當時，宋朝人慾止小兒啼哭，就說：「于越至矣！」 所謂于越，指的就是耶律休哥，此事頗有三國時代「張遼止啼」的風範。
耶律休哥認為燕州人民生活窮苦，他在燕州當官的時候就減免了很多賦稅和徭役，還撫恤那些老弱孤寡之家。
耶律休哥雖然是契丹一代名將，斬殺宋軍無數，但卻從來沒有傷害過無辜之人，他晚年鎮守燕京時採取休兵息民，維持宋遼邊境和平，經常告誡士兵不要侵犯宋朝邊境。
宋朝百姓的牲口如果不小心穿過邊界跑到遼國土地上，耶律休哥也會派人將其送回去。邊境遠近的人民都很仰慕他，所以也很少發生衝突。
統和十六年（998年），耶律休哥因病去世。遼聖宗懷念他的功績，還下令在燕京為他建立了祠堂。
本文參考自：《二十五史故事精讀》