大多數朋友對路遙作品《平凡的世界》（以下簡稱《平》）非常熟悉，但路遙真正的成名作其實是中篇小說《人生》。
該小說自在知名文學雜誌《收穫》上發表後，立刻引起文壇關注；
後被改編成同名電影《人生》，更是讓路遙名噪一時，那會路遙的知名度不亞於現在的莫言。
《人生》主要圍繞農村知識青年高加林試圖跳出農村走向城市的故事展開。
熟讀《人生》，會發現主人公高加林其實是成長後的孫少平，高加林沒有走出的路，孫少平替他走了。
高走進城市是因為親叔叔調到了當地勞動局，勞動局的人向他叔叔獻媚：
給了高進縣城當通訊記者的工作，只是高后來被舉報，又被迫回到了農村。
高和孫少平一樣，也是一個有遠方的人，但他走進城市的道路，相比少平，卻通順得多。
少平是自己一步一個腳印走進城市的，從黃原城再到煤礦——雖然得以進入煤礦，確實是曉霞藉助爸爸的面子幫的忙。
但挖煤工人這種崗位不比高加林的縣城通訊記者，報上、廣播裡到處是他的名字，挖煤這種事很多幹部子弟壓根不願去。
所以，在別人都變著法兒要逃出煤礦的時候，少平還可以安安穩穩在煤礦待著，因為沒有妨害誰的利益。
問題出在高加林身上。
高加林通過後門進入縣城就算了，還把農村正在談的女朋友巧珍給甩了，轉頭就和別人家的城市「準媳婦」黃亞萍好上了。
而且還主要是因為黃亞萍能帶他走進更廣大的城市世界。
悲劇的是，碰上個厲害的「準婆婆」張克南他媽，後腳就把高加林給舉報了，城市之夢一時間灰飛煙滅。
孫少平不同，他是一個真正正義的人。
他既不會看侯玉英向她表白就六神無主，也不會看到郝紅梅轉頭和顧養民好，就對郝紅梅的困境袖手旁觀。
和田曉霞在一起的時候，他也只有感恩，不敢多一步地奢望。
但！這要換到高加林身上，早該叫曉霞的爸爸田福軍幫忙，好飛出煤礦另謀高就了。
所以，在走進城市這個層面上，高加林和孫少平是截然不同的人，一個妄圖一步登天；
一個一步一個腳印，沒有半點僥倖和奢望：吃最差的飯，幹最苦的活，談了個省委副書記的女兒，也從不想著藉此謀好處。
看高加林就是成長、成熟之前的孫少平，而看孫少平就是歷練、成長後的高加林。
「人生的道路雖然漫長，但緊要處常常只有幾步，特別是當人年輕的時候。」（路遙偶像柳青語）
一個低配版，一個高配版，都是路遙關於農村知識青年人生出路問題的思考。