迪士尼影業出品影片《花木蘭》劇照
北朝民歌，是我國南北朝時期北方各族人民的詩歌創作，其鮮明的色調及獨特的風格，給唐代詩歌的創作和繁榮提供了巨大的推動力。民歌是社會現實的真實反映，所以北朝民歌不但是當時鮮卑、羌、氐、匈奴、羯、敕勒等民族的詩歌，而且反映了當時民族間的矛盾與各民族的生活場景，以及南北朝時期北方大動亂的社會面貌。
《木蘭辭》可以算得上最為著名的北朝民歌了。《木蘭辭》不是產生於「五胡亂華」之前，也不會產生在陳之後。這一點在學界已經形成共識。因為在陳代人智匠編的《古今樂錄》中已經提到了這首詩的題目。一般認為，《木蘭辭》「產生於北魏對柔然的戰爭，因為與詩中的地名相吻合」（餘冠英《樂府詩選·木蘭詩注》）。
《木蘭辭》以其凝練的詩句，跌宕起伏的情節，再現了木蘭代父從軍之孝，保家衛國之忠，身經百戰之勇，女扮男裝之奇，功成身退之德。木蘭傳說雖不見正史記載，但相關民間傳說與文學創作卻十分活躍。所以木蘭形象歷千餘載，經詩詞、歌曲、戲劇等形式的代代相傳後，在清末民初發生了前所未有的變化——「花木蘭」不但成為中國古代最著名、影響最深遠的傳奇人物，更一躍成為「國民女性」和「民族英雄」。
但是我們仍有一些疑問，第一個問題就是《木蘭辭》裡的木蘭究竟姓什麼。這個問題似乎問得可笑——花木蘭，當然姓花了。但在《木蘭辭》中，其實根本沒有出現「花木蘭」這個名字。很顯然，木蘭姓花是拜後人所賜。
《古今樂錄》中，智匠曾云：「木蘭，不知名。」智匠是梁陳時代人，應該距離《木蘭辭》產生和流傳的時代不遠。他既說「木蘭不知名」，換言之，「木蘭」不是名而是姓，是鮮卑人的複姓。鮮卑人原居大興安嶺附近，鮮卑族的姓，也就是他們的氏族稱號。鮮卑語是多綴語的部族語言，他們的姓氏也是多綴語，都是複姓。北魏皇族九氏，以及北魏初期所統領的一百八十氏，全部是複姓，例如長孫氏、丘穆陵氏、賀賴氏、賀樓氏等。木蘭一姓，雖不見於鮮卑大姓，但木蘭就是「umran」，在鮮卑語裡是富裕的意思。後來，北魏孝文帝推行漢化，才將複姓改為漢字單姓。鮮卑複姓在改為漢字單姓時，難免在音譯或者用字上發生變異，因此木蘭這個鮮卑姓變為哪個漢姓已不可考。
這就引出了第二個問題——木蘭到底是什麼民族？這個問題其實也很好回答。鮮卑人入主中原之初，律令規定漢人不能服兵役，只是「服勤農桑，以供軍國」（《魏書·列傳第十六》），直到北魏孝文帝之後才打破這個禁令。而之前，漢人做步卒都不可以，更不用說騎兵了。所以根據《木蘭辭》中所反映的時代和地理環境分析，木蘭就是一位鮮卑族姑娘。
她生活的時代，應該是鮮卑人逐漸漢化的時期。所以《木蘭辭》所反映的，是一個變革的、動蕩的偉大時代。
登國元年（386年）正月，拓跋珪即代王位，會集部落民眾於牛川（古長川城西，即今興和縣治北四子王旗之東南界，或疑為今呼和浩特市東南涼城縣北之牛家川）。
拓跋珪在位時期，還十分重視黃河河套地區的農業，共十次到陰山巡視，多次頒發詔書勸課農桑，促使鮮卑民族擺脫遊獵的羈絆，開始向農耕文明邁進。「唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，惟聞女嘆息」反映的就是這一歷史現實。
比如《魏書·帝紀第七》載，孝文帝在太和四年（480年）四月的詔書中稱：「一夫不耕，將或受其餒；一女不織，將或受其寒」。所以不能一提到遊牧民族，就想到他們只懂得逐水草而居，只知狩獵，不曉農桑。逐漸南遷漢化的鮮卑人，不可能永遠過遊牧生活，學習男耕女織應該有一個過程。因此有學者所謂「鮮卑民族沒有『男耕女織』的習俗，因此木蘭不是鮮卑人，而是漢人」的說法很難成立。
另外，「唧唧復唧唧」中「唧唧」歷來有機杼聲、嘆息聲、蟋蟀叫聲三種說法，其實不論是哪種說法，都是為了突顯木蘭的心情而已。綜合分析，木蘭不是一邊織布，一邊嘆息，而是織著織著，停下了手中的活，重重的嘆息聲表明她拿定了主意——代父出徵！
那麼朝廷為何此時徵發？
在努力向農業文明學習的同時，拓跋珪也加快了軍事統一北方的步伐。通過連年的徵戰，他先後消滅了北方的割據政權，統一了黃河流域，北魏成為我國歷史上代表北方與南方宋、齊、梁、陳對峙的政權。
與此同時，漠北地區的柔然也逐漸強大，開始威脅北魏的北部邊境安全。「諸部率皆服從，獨柔然不事魏。」（《資治通鑑·卷一百七》）
柔然，也被鮮卑拓部跋蔑稱為「蠕蠕」，據《北史·蠕蠕傳》記載，「北魏統治者以其無知，狀類於蟲，故改其號為蠕蠕」。柔然始祖曾是拓跋鮮卑的奴隸，拓跋猗盧時，柔然首領擺脫鮮卑人的控制，率百餘親信逃到了陰山北意辛山一帶的紇突鄰部。公元386—391年間，趁著北魏忙於北方的統一戰爭，為擺脫北魏的壓制，柔然積極尋求外援，先後與後秦、北燕等成為政權聯盟，經多年苦心經營，實力壯大，悄然形成了與北魏對峙的局面。
402年，柔然可汗社倫統一漠北，正式建立柔然汗國，徵服敕勒諸部、匈奴餘部，其勢力範圍「西則焉耆之地，東則朝鮮之地，北則渡沙漠，窮瀚海，南則臨大磧」（《魏書·列傳第九十一》）。北魏平城時期，從道武帝天興元年（398年）到孝文帝泰和十八年（494年）柔然一直是北魏在北方的勁敵。
此時，北魏政權的勢力已達黃河北岸，與東晉隔河對峙，北方尚有數個割據政權，北魏軍事上受到多方牽制，統一北方是首選，根本無暇顧及柔然。加上天災不斷，嚴重影響了其統治的穩定性，北魏統治者不得不有所收斂，將主要精力放在勸農勤桑、發展生產等方面，基本上沒有發動大規模的對外戰爭。而柔然政權卻處於快速上升期，不斷南下侵擾。僅據《魏書·列傳第九十一》中記載，柔然汗國初期（402—487年），柔然就對北魏主動發動戰爭十次。這些戰爭，都是趁北魏政權與其他政權處於戰爭狀態，或者是北魏國內政局動蕩之時發起的，而且都是柔然佔據主動地位，在大肆劫掠一番之後，北魏政權才被迫反擊。
《木蘭辭》所反映的歷史階段，應該就是孝文帝遷都洛陽之前，北魏政權首都尚在平城時期。
木蘭部作為北魏拓跋政權「統國三十六、大姓九十九」中的一支部落，自然有義務服兵役，在柔然入侵的時候應召出徵。
「軍書十二卷」是形容軍情緊急，徵兵的文書接踵而至，每一卷文書上都有木蘭父親的名字。此處「十二」只是泛指，並非真的有十二卷軍書。[「凡書，唐以前全為捲軸，蓋今之一卷即古之一軸。」（胡應麟《少室山房筆叢》）]
在父親年邁、家無兄長的情況下，木蘭替父從軍成了一種無法推卸的責任。不過父親身在兵籍，加上戰亂頻仍，耳濡目染之下，木蘭骨子裡亦不乏尚武精神。北魏女子普遍習武且不乏弓馬嫻熟之人，如《李波小妹歌》云：「李波小妹字雍容，褰裙逐馬如卷蓬。左射右射必疊雙，婦女尚如此，男子安可逢？」
這首北朝民歌中，李雍容這位奇女子，挽著裙裾躍身上馬，像狂風卷草蓬一樣疾馳而去。在馬背上閃轉騰挪，左右開弓，箭無虛發。一介女流尚且如此了得，如果是男子會是怎麼樣的彪悍啊！
按照遊牧民族傳統習俗，北魏的州鎮戍兵實行絹資自隨的軍事補給制，因此，木蘭替父出徵，必須自備馬匹、鞍韉、轡頭、長鞭這些裝備，當然還要自備乾糧上路。這才有了「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭」。
此後，木蘭清晨辭別父母，辛苦奔波一天，晚上就趕到了黃河邊宿營。民歌具有一定的紀實性，可以推斷出，木蘭的家應該就在北魏六鎮的武川鎮與撫冥鎮之間，最大可能就是拓跋珪龍興之地——參合陂附近。
木蘭此次出徵，主戰場在陰山南北地區與燕然山展開，否則不會有其後的「萬裡赴戎機，關山度若飛」之句了。而「燕山胡騎鳴啾啾」的燕山，指的是燕然山（今蒙古杭愛山）。
不過「黃河」「黑水」乃實指，但「燕山」並非指真的到了燕然山，而只是胡騎的前綴語而已。據《魏書》記載，太武帝始光元年（424年）八月，柔然六萬鐵騎侵「入雲中，殺掠吏民，攻陷盛樂宮」，拓跋燾龍顏震怒，第二年「大舉徵之，東西五道並進」，北魏大軍至漠南，「舍輜重，輕騎齎十五日糧，絕漠討之」。柔然沒有料到北魏政權這次反應如此激烈，猝不及防之下，只有遠遁。
但是有人指出，如果木蘭是鮮卑人，又怎會稱對手為「胡騎」？其實，遊牧民族並不諱稱自己是胡人，「胡」也並不是什麼蔑稱。《資治通鑑·卷第一百四十二》記載，魏文帝自己也說：「胡、越（南朝）之人皆可使如兄弟矣」。稱柔然為胡，也不足為奇。
神麚二年（429年），北魏兵分兩路主動出擊。太武帝自率軍「出東道，向黑山；平陽王長孫翰從西道，向大娥山」。柔然沒有想到拓跋氏這次居然一改從前的被動防禦，主動發難，很快就敗下陣來，首領大檀「將其族黨，焚燒廬舍，絕跡西走，莫知所至」。樹倒猢猻散，大檀逃得不知去向，很快「國落四散，竄伏山谷，畜產布野，無人收視」（《北史·卷九十八》）。
拓跋燾並沒有收兵，而是本著宜將剩勇追窮寇、除惡務盡的精神，在「東至瀚海，西接張掖水，北度燕然山，東西五千餘裡，南北三千裡」的範圍內清剿柔然殘部。這次戰役，正如《木蘭辭》中「萬裡赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣」描述的那樣，北魏將士轉戰千裡，經常枕戈待旦，辛苦異常。
雖然這一番搜山檢海的追剿沒有擒獲大檀，但其部族在此役後一蹶不振，內部分崩離析，高車（即敕勒族）諸部反叛，前後歸降三十餘萬。大檀連氣帶急，「發疾而死」。四年後，大檀的兒子吳提遣使請和，娶北魏西海公主為妻，並進妹妹為太武帝夫人。
從始光二年拓跋燾率軍親徵，到延和三年（434年）吳提遣使朝貢，這期間，北魏與柔然之間的戰爭斷斷續續進行了十年。這正是木蘭代父從軍，「將軍百戰死，壯士十年歸」所反映的史實。
總之，《木蘭辭》流傳千年而歷久彌新，正是因為其有著鮮明獨特的民族特色。當然，期間也有不少後人增刪潤色，使之逐漸背離其民歌本色，多了道德說教的內容。這樣更符合統治者的需求，木蘭的形象也漸漸發生了質的變化。
本文摘自《戰爭事典023》
目錄
日不落的光輝歲月——大不列顛崛起和禍亂歐洲史
屢敗屢戰的不屈鬥將——立花道雪戰記
熱兵器時代的先鋒——中世紀晚期的歐洲火門槍
突襲紅鹽池——明帝國中期邊防史與文官名將王越傳略
燕山胡騎鳴啾啾——《木蘭辭》背後的鮮卑漢化與柔然戰爭
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