古代皇后為後宮之主，大權在握。但如果後宮妃子受到皇帝的寵幸，往往也會獲得很大的權勢，甚至欺壓皇后。明朝成化年間，明憲宗朱見深因寵幸大他17歲的萬貴妃，使得萬貴妃成為後宮實際掌權者。
朱見深
朱見深有兩個皇后，第一個皇后是吳皇后，因杖責萬貴妃而被朱見深廢了，改立了王皇后。王皇后同樣沒得到朱見深的寵幸，雖為皇后，不敢與萬貴妃爭鋒。史料記載王皇后「處之淡如」，說她性格恬靜，不喜爭鬥，善於隱忍。正是因為這種性格，使得她對萬貴妃處處忍讓，避免了類似於吳皇后的下場，也使得她能夠穩處後位23年。
一些人認為王皇后雖然高居後位，卻沒有相應的權勢，又被萬貴妃處處欺壓，其生活不如意。據《明史》記載，萬貴妃仗著朱見深的寵幸，在後宮可謂是無惡不作，曾殘害妃嬪、毒殺皇子，扶植宦官，幹涉朝政，可謂是蛇蠍心腸。況且萬貴妃時刻都想爭奪後位，王皇后又如何能夠獨善其身呢？另外，王皇后一生無子，也容易讓人想到朱見深對她不好。可想而知，王皇后被萬貴妃欺壓，又被丈夫冷落，其命運多舛。其實這種想法過於想當然了，也並不妥當。
萬貴妃
萬貴妃在歷史上是個非常有爭議的人物，在《明史》中關於萬貴妃殘害妃嬪、毒殺皇子的說法並不可靠，也經不起推敲。古代是個講孝道的時代，在後宮之中，得寵的妃子自己也會得到一定的權勢，但朱見深不大可能會因為寵愛萬貴妃而忽視孝道。
朱見深對他的母親周太后非常孝順，成化四年時，錢太后去世之時，本應按照朱祁鎮的遺言，與朱祁鎮合葬。但朱見深因他的母親周太后之故，為了把位置留給他的母親周太后，竟想另擇墓地安葬錢太后。此舉被朝中群臣反對，朱見深與群臣對抗了個把月，最終才答應讓錢太后與朱祁鎮合葬。
萬貴妃
周太后一般很少管後宮之事，在朱見深的眼裡，她的地位不可能低於萬貴妃。萬貴妃得到朱見深的寵幸，周太后可能不會幹涉，但如果萬貴妃仗著受寵，在後宮胡作非為，甚至殘害妃嬪，毒殺皇子，周太后就不可能置之不理，畢竟那些「皇子」可是周太后的孫子孫女。另外，《明史》中處處貶低萬貴妃，卻缺乏足夠的證據，例如說萬貴妃毒殺明孝宗朱佑樘和他母親紀淑妃，但朱佑樘繼位之後對萬貴妃的家人非常容忍，這就足以證明所謂的毒殺並不存在。
總而言之，萬貴妃雖然在後宮中萬分得寵，但她的權勢遠沒有想像中那麼大。事實上，她在後宮中的地位還不一定比得上王皇后，更不可能欺壓王皇后。從朱見深對待王皇后的家人就可以看出他對王皇后的態度。
朱見深
1.王皇后的家人待遇要超過萬貴妃的家人。
一些史料記載因萬貴妃得寵，她的家人也因此雞犬升天，她的弟弟萬通、萬達、萬喜均在錦衣衛任高職，萬通還是錦衣衛指揮使。其實明朝有非常嚴格的後宮制度，妃嬪的家人一般也會得到升遷。為了避免外戚幹政，妃嬪的家人一般在錦衣衛任職比較多，這些職位對出身要求不高，都屬於武官，權力有限。
在成化十二年時，朱見深對妃嬪的家人進行升遷，將萬貴妃的弟弟萬通升為指揮僉事，邵宸妃的弟弟和王順妃的弟弟王敏為千戶，位於萬通之下。此時王皇后的弟弟王源卻任授錦衣衛都指揮使，其職位要在萬通之上。
汪直
《明憲宗實錄》：成化十二年十一月，甲申，太監黃賜傳奉聖旨，升錦衣衛正千戶萬通為指揮僉事，副千戶萬達軍人，邵宗王敏為正千戶，俱世襲。通達皇貴妃之弟，宗宸妃之弟，敏順妃之弟也。
成化十四年二月，萬通升為錦衣衛都指揮使，已是正三品官。不過在成化十八年（1482），王源又升為中軍都督同知，已是從二品官。
從朱見深對萬貴妃和王皇后的家人來看，朱見深並沒有因為寵愛萬貴妃而照顧其家人，而是按照明朝的規矩去封賞後宮嬪妃的家人，萬貴妃的家人權勢也在王皇后的家人之下。
汪直
2.朱見深對王皇后的家人的過錯是持容忍態度。
王皇后的弟弟王源身上有兩個例子可以說明這點：
1)王源與慶雲伯周壽產生糾紛
慶雲伯周壽是周太后的弟弟，周太后在宮中的權勢顯然要比王皇后要大一些。王源與周壽發生糾紛，史料雖沒記載具體是什麼事，但雙方鬧到要打官司的程度，顯然不是小事。此事鬧到朱見深那裡，想想朱見深有多為難，一個是皇后的弟弟，一個是太后的弟弟。但朱見深並沒有處罰或偏袒哪一方，在朱見深的主持下，王源服了個軟，王源的母親出面向周太后道了個歉，雙方握手言和。
《明憲宗實錄》：都指揮王源弟清等與慶雲伯周壽從弟禮以私忿構訟，既而源母叚氏具奏服罪，上以源後族釋不問，仍以兩家當謹守禮法戒之。
周太后
2)王源侵佔民田
按照明朝的規定，王皇后的王源作為外戚，也得到賞賜二十七頃田。成化十六年時，朱見深讓戶部調查外戚的田地，竟發現王源仗勢欺人，侵佔大量百姓的田地，總共佔了二千二百餘頃田。戶部查實後，將此事上報給朱見深，朱見深還沒有來得及處理。朝廷中的言官把王源彈劾了，要求重罰王源。朱見深說：「此事戶部已經處理了，你們還要彈劾，本應治你們的罪，暫時寬恕你們。」從朱見深的話就知道朱見深對王源是很維護的，甚至不惜威脅朝廷中的言官。朱見深後來讓王源把田退回給百姓，以平民怨，對王源卻沒有任何處罰。王源退回民田之後，還得到朱見深的誇獎，稱王源能夠知錯改錯。
《明憲宗實錄》：此事已令該部處置未報，若等不諳事體，違理進言，本當究治，姑宥之。
朱見深
從這兩件事可以看出，朱見深對王皇后的家人是比較不錯的。朱見深對王皇后家人的態度，就表明他對王皇后也不會差到哪去。
古代是個等級森嚴的時代，王皇后貴為後宮之主，其身份地位擺在那裡。她有著皇后的尊榮和禮遇，在皇宮之中過得肯定不差，萬貴妃也不可能會仗著受寵而欺壓王皇后。唯一的遺憾是，王皇后沒有子女。朱見深去世之後，明孝宗朱佑樘和明武宗朱厚照對王皇后也十分盡孝，王皇后也一生尊榮。