周定王派單襄公出使宋國，此後又借道陳國去訪問楚國。已是清晨能見到大火星的季節了，道路上雜草叢生無法通行，負責接待賓客的官員不在邊境迎候，司空不巡視道路，湖澤不築堤壩，河流不架橋梁，野外堆放著穀物，穀場還沒有修整，路旁沒有種植樹木，田裡的莊稼稀稀拉拉，膳夫不供應食物，裡宰不安排住處，都邑內沒有客房，郊縣裡沒有旅舍，百姓將去為夏氏修築臺觀。到了陳國都城，陳靈公與大臣孔寧、儀行父穿戴著楚地流行的服飾到夏氏家玩樂，丟下客人不會見。
單襄公回朝後告訴周定王說：「陳侯如果不遭兇災，國家也一定要滅亡。」周定王問：「為什麼呢？」單襄公答道：「角星在早晨出現時表示雨水結束，天根在早晨出現時表示河流將乾枯，氐星在早晨出現時表示草木將凋落，房星在早晨出現時便要降霜了，大火星在早晨出現時表示天氣已冷，該準備過冬了。所以先王的教誨說：『雨季結束便修整道路，河流乾枯便修造橋梁，草木凋謝便儲藏穀物，霜降來臨使備好冬衣，寒風吹起就修整城郭宮室。』所以《夏令》說：『九月修路，十月架橋。』屆時又提醒人們說：『結束場院的農活，備好土箕和扁擔，當營室之星見於中天時，營造工作就要開始。在大火星剛出現時，到司裡那兒去集合。』這正是先王能夠不費錢財而向民眾廣施恩惠的原因啊。現在陳國早晨已能見到大火星了，但是道路已被雜草堵塞，農村的穀場已被廢棄，湖泊不築堤壩，河流不備舟橋，這是荒廢了先王的遺教。
「周代的制度規定：『種植樹木以標明道路，郊外提供食宿以款待旅客。國家有專設的牧場，邊境有接待賓客的設施，窪地裡有茂盛的水草，園苑中有林木和水池，這都是用來防備災害的。其餘的地方無不是農田，百姓沒有閒置的農具，田野沒有叢生的雜草。農時不被耽誤，勞力不被浪費。生活富裕而不窮困，百姓安逸而不疲憊。都城中各類人員職責分明，郊外的民眾勞作井然有序。』如今陳國的道路無法辨認，農田埋沒在雜草叢中，莊稼熟了無人收割，百姓為國君的享樂而疲於勞作，這是拋棄了先王的法度。
「周的《秩官》上說：『地位相等國家的賓客來訪，關尹便向上報告，行理手持符節去迎接，候人引路，卿士到郊外表示慰問，門尹清掃門庭，宗祝陪同客人行祭禮，司裡安排住處，司徒調派僕役，司空視察道路，司寇查禁奸盜，虞人供應物品，甸人運送燃料，火師照看火燭，水師料理盥洗，膳宰進送熟食，廩人獻奉糧米，司馬備齊草料，工人檢修車輛，百官各按職責照應，客人來訪如同回到了家裡。因此大小賓客無不感到滿意。如果大國的客人到了，接待的規格就提高一個等級，更加恭敬。至於天子派官員到來，則由各部門的長官接待，上卿加以督察。如果天子下來巡視，就由國君親臨督察。』如今臣雖然沒有什麼才能，但還是天子的親族，是奉了天子的使命作為賓客而途經陳國，然而主管的官員卻不來照應，這是蔑視先王所制定的官職。
「先王的法令中說：『天道是獎善懲惡的，所以凡由我們周室治國，不允許違背法令，不遷就怠惰放縱，各自遵守你們的職責，以接受上天的賜福。』如今陳侯不顧念歷代相承的法度，拋棄自己的夫人妃嬪，帶領下屬到夏氏那裡去恣意淫樂，這不是褻瀆了姬姓嗎？陳侯是我們大姬的後裔，卻丟棄正式的禮服而穿戴楚地的服飾外出，這不是簡慢了禮制嗎？這又違背了先王的政令。
「過去先王的教誨，即使認真遵行還恐怕有所差池。像這樣荒廢先王的遺教、拋棄先王的法度、蔑視先王的分職、違背先王的政令，那憑什麼來保守國家呢？地處大國的中間而不仰仗先王的遺教、法度、分職、政令，能夠支持長久嗎？」
周定王六年，單襄公到楚國。定王八年，陳靈公被夏徵舒殺害。定王九年，楚莊王攻入陳國。