首先《賽博朋克》系列的背景大都是建立於"低端生活與高等科技的結合"(combination of low-life and high tech)，通常擁有先進的科學技術，再以一定程度崩壞的社會結構做對比；故事框架通常是社會秩序受到政府或財團或秘密組織的高度控制，而角色利用其中的漏洞做出了某種突破。
賽博朋克的情節通常圍繞黑客、人工智慧及大型企業之間的矛盾而展開，背景設在不遠的將來的一個反烏託邦地球，而不是早期賽博朋克的外太空。它實際上標誌著針對以往科幻小說不注重信息技術的具體設定的缺點的改善和進步。
賽博朋克的場景傾向設在地球上不遠的未來，不同於以撒·艾西莫夫的基地或是法蘭克·赫伯特的Dune中的遙遠未來設定或是星系級視野。設定通常是後工業的反烏託邦，側重在文明的動蕩和科技被原發明者從未預期的方式所使用。 許多這類作品的氛圍與黑色電影相呼應，書面作品通常使用偵探小說的技巧。有些評論認為賽博朋克從文學運動轉為科幻小說的樣板是因為寫作者的數量有限，風格本身往更廣泛的文化形態過渡也是原因。
總的來講，賽博朋克的風格主線，就是反應出科技高度發展的人類文明，與脆弱渺小的人類個體之間的強烈反差，同時外界與內在，鋼鐵與肉體，過去與未來，現實與虛幻等矛盾在其中交織。看似對立，宿命卻連接在一起。賽博朋克作者試圖從偵探小說、黑色電影和後現代主義中汲取元素，描繪20世紀最後20年數碼化社會不為人知的一面。賽博朋克的反烏託邦世界，被認為是20世紀中葉大部分人所設想的烏託邦未來的對立面。布魯斯·斯特林這樣總結賽博朋克的特質："待人如待鼠，所有對鼠的措施都可以同等地施加給人。閉上眼拒絕思考並不能使這個慘不忍睹的畫面消失。這就是賽博朋克。"
賽博朋克文學有著強烈的反烏託邦和悲觀主義色彩。他們通常將視角放在未來科技高度發達的大時代下底層小人物上，描寫太平盛世表象下社會的腐朽與人性的墮落，對未來做出悲觀的預言。但也是在這陰暗的角落將會誕生懷有希望的英雄。在賽博朋克文學中，大多故事發生在網絡上、數碼空間中。現實和虛擬實境之間的界限很模糊。此流派經常使用人腦和電腦的直接連接。
賽博朋克經常以隱喻義出現，反映了人們對於大公司企業、政府腐敗及社會疏離現象的擔憂。一些賽博朋克作家試圖通過他們的作品，警示人類社會依照如今的趨勢將來可能的樣子。因此，賽博朋克作品寫作的目的是號召人們來改變社會。通常以驕傲，目空一切的態度看待在城市中犄角旮旯生存的過街老鼠為展開。