在中國歷史上，有很長一段時間凡在文字上不能直接書寫帝王或所尊的名號，常採用改字、空字、缺筆等方式避之，所以稱為避諱。避諱是中國特有的風俗，其俗起於周，成於秦，盛於唐宋，有二千多年的。朝代更替，諱字變更，避諱之說，淆亂於古文史書，冤獄於官吏百姓。
（明朝皇帝）
在封建社會，君王或尊親為了顯示威嚴，規定人們說話中避免直呼其名或在行文中直寫其名，而以別的字相代替。《公羊傳•閔公元年》說：「春秋為尊者諱，為親者諱，為賢者諱」。
比如唐朝的詩人杜甫，父親的名字叫「杜閒」，為了避「閒」字的諱，杜甫寫了一輩子的詩，卻沒在詩中用過「閒」字。
（漢宣帝劉詢，霍光輔政）
漢朝皇帝劉詢，是一個意外。漢宣帝劉詢原名劉病已，漢武帝和衛子夫曾孫，出生不久即因巫蠱事件，他曾祖母衛子夫、爺爺當時的太子自殺，父親母親被殺，他以此投入獄中，差點被處死。後流落民間，親歷民間疾苦，霍光將他迎入宮立為皇帝。劉病已是一個很奇特的皇帝，他是皇帝卻坐過牢，為了不讓百姓避諱而自己改名。公元前64年6月，漢宣帝劉病已說：「聽說古代天子的名，不易知道卻容易觸犯。現在百姓因上書觸犯我的名而犯罪的人很多，我很同情他們。我把名改為詢。凡是在我改名前觸犯我的名（病己）的人，赦免他。」不僅僅是赦免，而且因為「病已」兩字使用太頻繁，未免百姓不便，改成了單字「詢」。
當然，中國歷代避諱之說也存乎道教，更名之跡亦顯乎經典，致使徒增神仙名號、變更經典原意，可謂遺禍於千古，誤導在今茲。如唐代避諱「玄宗」、宋帝避諱「玄朗」、清代避諱「玄燁」等將玄門信仰中的玄字一改再改，《道德經》屢次變更（比如某些章節空字、改字而出現很多版本）、「玄武」變更「真武」（比如誤讀真武和玄武為不同神祇）；歷代避「孔丘」而改「丘」為「邱」（比如邱處機真人也會寫成丘處機）；道經中的「玄元」改成「元元」。
（按筆天書）
在道教信仰中，除了供奉在神仙造像之前的神位外，神仙都有專門的隱諱。道教神仙的諱字屬於神秘的文字，諱字的書寫與漢字有所不同。據道經記載，諸真皆有名諱，但不可輕呼，皆需避諱。道教的神仙隱諱，或為尊者諱，或為親者諱、或為賢者諱，忌而不言，在一定程度上是中國避諱文化和尊師重教的體現。當然，道教諸真名諱與人名類似，不僅存在同名同號的神仙，也有同宮同闕的高真。有些同名同號的神仙源於神真的隨方化度，而有些則由於通過修煉相同的法門而同證真常，合真於無極大道。
（諱字為道教神仙譜系中的天神代號，也可稱為天神的符號，其諱字書寫與一般的漢字有極大的不同，在很多道教經典文獻中，我們都可以見到這樣的諱字。）
道教諸真隱諱不僅修道人必須熟悉的，而且在道教的齋醮法會上頻繁使用。但凡諸真名諱，常見的方式有默諱、存諱、運諱、天目書諱、令牌書諱、劍訣書諱等，一般不能隨便讀出。而且大多數神仙隱諱，只有寫法而沒有讀音。在諸多神仙隱諱中，使用比較廣泛的有五嶽真形圖、三清天真形圖、三清諱、紫微諱等。
（五嶽真形圖）
《抱樸子•遐覽》中有，「道書之重者，莫過於三皇文，五嶽真形圖也。古人仙官至人尊秘此道，非有仙名者不可授也。」修道之士，棲陷山谷，須得五嶽真形圖佩之，則山中魑魅虎蟲，一切妖毒皆莫能近。由此可見，神仙的諱字是可以隨身佩戴的。《道德經》有「天道無親，常與善人」，神仙不分親疏，總是把善果報應善人。如請神仙在家中或者庭院、車內，更應該循規蹈矩，以身作則，及時行善，傳播太上好生之德，從善如流。