一戰的時候，法國首次將機槍裝到了飛機上，讓飛機成為了作戰的武器之一，於是戰鬥機就此誕生。在二戰的時候它經過了幾次改進後，也成為了各國軍隊重要戰力來源，與此同時，大家也在考慮如何對付這種新式武器，進而衍生出了高射炮。
現在的高射炮有了更多的新功能和新種類，雖說現在防空已經能用飛彈了，但是高射炮依舊沒有被各國拋棄，說明即使是和飛彈比起來，它也有自己的獨到之處。高射炮的精度很高，但也無法保證百分百的成功率，那麼作為飛機剋星的它，如果因為某些不可抗力導致炮彈沒打中目標，炮彈會飛去哪？
其實高射炮的精確度還是比較有保障，而且現在的高射炮也運用了很多新技術，它一般都會自帶炮瞄雷達。例如我國的59式100毫米高射炮，不但有雷達，還有59式高炮瞄準鏡以及58式周式瞄準鏡，可以採取多種方式進行瞄準。雖說高射炮做不到像飛彈那樣進行精確制導，但準度也不低了，不過話說回來，凡事無絕對，高射炮沒射中目標估計也不是什麼稀奇事情。
所以大家的擔心也有一定道理，畢竟這麼大個炮彈，也無法預測它究竟會落到哪裡，要是在荒無人煙的地方倒還好，那要是落到了有人居住的地方呢？真的是想想就覺得可怕。不過大家其實不用覺得瑟瑟發抖，我們能想到的事情這些武器的總設計師也能想到，為了防止這種意外發生，高射炮的每一發炮彈都加了一個自毀裝置，設定好了時間，到了這個時間後，哪怕是沒擊中目標，它也能自行爆炸，所以不會直接落下來。
這時候有人就想問了，那爆炸後產生的碎片呢？這其實也不用擔心，首先是這些碎片已經沒有殺傷力了，而且它離地面那麼遠，中間的氣流狀況也很複雜，早就不知道四散到哪裡去了，回到地面的時候就是一塊普通的碎片，不會造成什麼影響。除非發射出去的是一發啞彈，它才會以炮彈的形態墜落，不過這個概率很低，基本上可以忽略不計。
那種飛行高度比較高的戰機肯定不會成為高射炮的目標，它存在的意義就是彌補防空飛彈在低空的盲區和缺陷，因為很多無人機、直升機以及巡航飛彈等飛行高度都不高，用防空飛彈反而打不到，高射炮則會更加靈活。這就是高射炮的優勢和特點，也是它至今沒被淘汰的原因。