唐朝無論政治、軍事、文化、經濟都呈現出不同於其他時代的鮮明特色，比如在政治上，唐朝出現了歷史上第一位女皇帝武則天，女性地位在唐代大大提高，在這種思想解放風潮的影響下，也湧現出了很多優秀的女性政治人物，比如上官儀的孫女上官婉兒。

上官一家與武則天的關係十分的糾結複雜，既是仇人也是恩人，上官婉兒的祖父上官儀當初因反對高宗廢后改立武則天，被武則天報復滿門抄斬，此時上官婉兒剛剛出生，和母親一起被發配邊塞。
然而在邊塞生活的日子裡，作為奴隸的他們並沒有放棄希望，在母親精心的培養下，上官婉兒竟然成為了一個熟讀詩書、明達吏事、聰敏異常的姑娘。這也為其日後的政治地位奠定了堅實基礎。
上官婉兒十四歲時被武則天召見，當武則天第一眼看到這個聰明伶俐可愛的小姑娘時，就被她迷住了，甚至忘記了她是仇人的後代，武則天當場出題考上官婉兒，而上官婉兒文不加點，須臾而成，而且文意通暢、辭藻華麗，仿佛夙構而成。武則天大喜，一高興竟然免除了上官婉兒奴婢的身份，從此在武則天身邊成為了武則天的貼身秘書。
武則天稱帝，很多文章都是出自上官婉兒之手，後來上官婉兒因忤逆武則天的旨意，本該處死，結果武則天憐惜其文才饒了她一條命，從此上官婉兒對武則天更加恭敬，曲意逢迎，武則天更將她引為心腹。很多軍國大事常經上官婉兒之手，甚至直接參與決策，此時的上官婉兒權勢日盛，成為了朝廷中熾手可熱的政治人物。
公元705年，張柬之等人聯合大臣們發動政變，推翻了武則天政權，逼迫武則天退位，擁護唐中宗即位，恢復了李唐江山，唐中宗即位之後，封上官婉兒為昭容，讓上官婉兒掌管政令，據史料記載，上官婉兒與韋皇后、安樂公主關係密切，多次勸說韋皇后仿照武則天稱帝。
韋皇后頗有政治野心，便大肆收攏人心，在上官婉兒的幫助下，武三思等人又重新受到了重用，武三思為報仇，將當初發動和政變的張柬之等人全部殺掉，一時之間，武氏家族的權勢在朝廷中又有復燃之勢，上官婉兒在所草詔令中，經常推崇武氏而排抑皇家，致使太子李重俊氣憤不已。
2013年9月，考古人員在西安鹹陽機場附近發現了一座唐墓，經過考察之後發現這是上官婉兒的墓葬，然而棺槨內的屍骨卻不知所蹤，通過出土的墓志銘和史料記載，上官婉兒雖然非常有才華，但是生活卻非常混亂。
她被唐中宗封為昭容，然而私下卻與武三思私通，武三思正是通過上官婉兒才得以翻身殺掉了與武家為敵的張柬之等人。因此很多學者對上官婉兒的人品不敢恭維，其水性楊花的性格差點再次顛覆大唐王朝。
公元707年7月，太子李重俊聯合左羽林大將軍李多祚等發動政變，殺武三思，又準備搜捕上官婉兒，然而上官婉兒早已得知消息，跑到唐中宗和韋後處告狀，說太子謀反，準備殺掉皇帝篡權奪位，唐中宗大怒，派人圍剿李重俊，最終李重俊兵敗被殺，上官婉兒躲過一劫。
然而僅僅在三年之後，公元710年，風雲突變，太平公主作為政壇上的一顆新星再次崛起，上官婉兒見風使舵，又依附於太平公主，唐中宗駕崩之後，韋後開始奪權，上官婉兒為平衡各方勢力，又與太平公主起草了一份遺詔，立李重茂為皇太子，李旦輔政。
然而韋後稱帝之心不死，想要效仿武則天登基開國，臨淄王李隆基與太平公主聯合發動政變，誅殺韋後、安樂公主等人，擁立李旦為皇帝，上官婉兒見大事不好，急忙將自己當初與太平公主擬定的詔書給李隆基看，但李隆基對上官婉兒十分痛恨，最終殺上官婉兒於旗下，一代才女就這樣在政治風浪中香消玉殞。
在上官婉兒墓葬中出土的墓志銘對上官婉兒的一生給予了高度評價，肯定其才華的同時，又非常隱晦的寫出上官婉兒的死因：昭容居危以安，處險而泰。且陪清禁，委運於乾坤之間；遽冒銛鋒，亡身於倉卒之際。時春秋四十七。
對於上官婉兒的一生，我們無法評論對錯，因為政治本來就不存在對錯，歷史只由勝利者書寫，上官婉兒雖然最終死在宮廷政變中，但其能於兩朝不倒，深受寵幸，其才華可見一斑。
上官婉兒死後，太平公主十分傷心，或許她覺得失去了一個好盟友，也失去了自己篡位奪權的好幫手。然而在先天二年（713年）太平公主因涉嫌謀反，被唐玄宗發兵擒獲，賜死於家中。
至於上官婉兒墓葬之謎，至今還沒有揭開，這位大唐第一才女的墓葬被打開的時候，考古專家發現墓內已經空空如也，據後人推測，上官婉兒墓葬毀於「溫韜之亂」。
唐後的五代時期，出現了一個給唐王陵帶來災難性的人物——五代節度使溫韜，他掘開了關中地區所有唐朝皇陵（乾陵倖免）。在當時，是否還有其他重量級的墓葬，比如上官婉兒墓也遭到他的黑手，當前不得而知。
2013年11月，一群來自河南三門峽自稱是上官家族後裔的人，向陝西省文物局要求將上官婉兒的墓葬遷回河南老家。然而其後出土的墓誌中卻明言上官婉兒是「隴西上邽人也」，即今天的甘肅天水。
太平公主和上官婉兒死後，大唐進入了新的歷史時期，李隆基政權逐漸穩定，結束了女人操縱政權的歷史，最終創造了大唐歷史上的第二個盛世——開元盛世。