光緒元年（1875年），俄國社會活動家查魯辛（Nikola Apollonovich Charushin）在清朝某地拍攝了茶葉的加工、包裝以及出售的過程。具體拍攝於哪個地方沒有留下記錄，小編猜測是漢口。晚清時期，漢口因為得天獨厚的交通優勢成為全國茶葉的集散地，俄國人在此投資建設了茶葉加工廠，一度壟斷了漢口的茶葉外貿。
我國是茶葉的故鄉，有2000多年的種茶、飲茶歷史。大清王朝對外出口的主要貨物，就是茶葉。鴉片戰爭之前，清朝在與歐洲各國的貿易中，一直創造著巨大的順差。為了購買清朝茶葉，英國政府甚至不得不在墨西哥開銀礦，籌措資金。
歐美等國貴族有飲茶的時尚，他們飲用的茶葉都來自中國。進入19世紀，飲茶時尚開始從貴族向平民傳播，茶葉不再是一種奢侈品，而成為大眾的一種生活必需品。西方對茶葉的需求量保持增長態勢，但鴉片戰爭之後，清朝的茶葉出口卻面臨危機。
晚清茶葉出口的危機來自茶種及種茶技術的外傳。鴉片戰爭之後沒幾年，英國就掌握了種茶、制茶知識和技術，並在印度種植。從此，印度的茶葉種植面積迅速擴大，產量急劇躍升，世界茶葉市場格局由此發生變化，清朝處於不利的一方。
在傳統的制茶工藝中，有踩茶這個步驟，據說用這種方法制出的茶葉香味醇厚，風味獨特。然而，此舉在衛生方面存在瑕疵，並被日本方面拿來做文章。制茶工藝傳統落後，不能隨著社會和科技的發展而進步，是晚清茶葉出口危機的另一個重要原因。
揀茶是去除夾雜物、純淨茶葉品質的重要工序。茶鮮葉採摘下來後，會附帶許多雜物，如茶梗、茶筋、茶籽、草葉等等。若這些雜物無法剔除，將影響茶葉的品質，進而降低了市場價格。照片中的人工揀茶，工作量大，效率低。
剛採摘下來的茶葉首先要晾曬風乾，然後再進行高溫炒制、揉捻（或踩）、熱風烘乾、緊壓等工序。
從箱子上的字樣判斷，這家茶葉加工廠名為順豐號。
第二次鴉片戰爭結束、漢口成為通商口岸後，俄國商人嫌中國茶商生產的茶磚質量不好，大舉出資直接把制茶工廠開在了漢口，生產更加符合俄國市場喜好的茶磚。1877年，在聖彼得堡每擔磚茶的成本平均是4.8兩，售價則為10.7兩，每擔利潤為5.9兩，利潤率為137%。巨大的利潤刺激俄國商人非常積極地從事茶葉貿易。