1582年，明神宗萬曆十年，大明首輔張居正去世，同年去世的，還有日本的第六天魔王織田信長。
比較不為人知的是，這一年去世的還有吳承恩，他用一部《西遊記》，給後世中國人留下了許多「達文西密碼」式的難解之謎，我們可以稱之為「吳承恩密碼」。
而其中最為關鍵的一個問題是：唐僧肉到底應該怎麼吃？
小編粗略統計了一下《西遊記》全書，有6個妖魔曾15次明確地說到要把唐僧蒸了吃。這在明確談論了唐僧烹飪方法的妖魔中，佔了絕大多數。
今天小編就來試著解開這個吳承恩密碼：為什麼妖怪抓到唐僧，都喜歡蒸了吃？
唐僧自己也認為被蒸了吃是最好的
在《西遊記》中，大部分時候，妖魔們沒有明確提出如何烹飪唐僧的方案，明確說了怎麼吃的，一共只有7次，而在這七擒唐三藏事件中，不打算蒸了吃的，只有第92回《金平府元夜觀燈玄英洞唐僧供狀》裡三個犀牛精，他們的打算是「洗剝了衣裳，汲湍中清水洗淨，算計要細切細銼，著酥合香油煎吃」。
小編腦補一下，如果他們的計劃實現，唐僧上桌的時候大概是這個樣子↓
而其他的妖精都不約而同地選擇把唐僧蒸了吃。即便是對如何吃唐僧有爭議的艾葉花皮豹子精團隊，在頭腦風暴中也沒有排除蒸了吃的選項。
不僅妖怪們喜歡蒸了唐僧吃，作為取經路上最珍貴的食材，唐僧也很有被蒸了吃的覺悟。比如第28回《屍魔三戲唐三藏聖僧恨逐美猴王》中，唐僧道：「我命在天，該那個妖精蒸了吃，就是煮了，也算不過。」
可見，唐僧自己也認為，蒸了吃是第一方案，煮了吃是不如蒸了吃的。如此認真地提出烹飪建議，真是一個有社會責任感的食材。
蒸唐僧的可行性，在《齊民要術》裡有記載
為什麼妖怪們喜歡蒸？
本著文藝源於生活的方法論，讓我們從現實生活中尋找來源。
蒸是具有中國特色、歷史悠久的烹飪方式。早在仰韶文化中，也就是新石器時代，中國的先民就在使用一種專用於蒸製食物的炊具——甑。這是一種底部有小孔的容器，放在鬲上，利用鬲中沸水產生蒸汽，蒸熟食物。
中國的烹飪方法發展到南北朝時期，出了一個集大成的著作，叫做《齊民要術》。不要因為教科書把這本書定義為「農學著作」，就以為這本書裡只有怎麼種地插秧，作為一名有學術野心的嚴肅學者，賈思勰非常認真地記錄了當時各種各樣的烹飪方法。
其中第八卷中有「蒸缹法」，記載了多達26種蒸菜，除了蒸藕之外，全部都是肉菜，比如蒸熊、蒸豚、蒸雞、蒸羊……
沒錯，有蒸熊……
其中引述的關於蒸熊的方法是這樣的：取豬肉三升、熊一頭（小編註：真是喪心病狂啊），洗剝乾淨，煮到半熟，然後用豆豉醃製一晚上，然後和糯米、蔥姜、鹽一起，放到甑裡蒸熟。然後就可以吃了。
這個記載說明，早在南北朝時期，我國人民就解決了如何蒸一個巨大食材的問題。連熊都可以蒸，蒸個唐三藏應該不成問題。
而到了明代，烹飪技術已經非常發達，《金瓶梅》裡面提到的烹飪法，就有炒、燉、煎、熬、燒、蒸、滷、爆、炙等十幾種。但是同時，人們也越來越重視養生，以飲食清淡為時尚。比如萬曆年間成書的心靈雞湯巨著《菜根譚》中就說：「醉肥辛甘非真味，真味只是淡。神奇卓異非至人，至人只是常。」
其實不是妖怪喜歡蒸，是吳承恩喜歡蒸
不過，妖怪之所以喜歡蒸，還得從作者吳承恩身上找原因。
吳承恩生於淮安府山陽縣，也就是今天的今淮安市淮安區，一直到50多歲才補了一個歲貢生，在北京混跡了兩年，之後到浙江做了長興縣丞，不久又回老家。基本上，他是在南方度過了一生。
而著名的淮揚菜，就發源於淮安、揚州一帶。這個菜系，注重鮮活，口味平和、清鮮，清蒸是淮揚菜的主要烹飪方法之一。吳承恩的口味，顯然跟他的生活息息相關。
而此時，文人之中也尤其推崇能夠凸顯食物本來味道的蒸。明末的李漁，曾經是紈絝子弟，「好精舍，好美婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬」，後來把這些品位寫了一部《閒情偶寄》，其中對蒸菜的推崇，可謂至極：「能使鮮肥迸出、不失天真、遲速鹹宜、不虞火候者，則莫妙於蒸。」
只有蒸，才能保持頂級食材本來的「鮮肥」之味，得「天真」之趣，可以一口入魂。而唐僧，作為一個「白面胖和尚」「生得嬌嫩」，又是鮮活，顯然之後蒸才能達到最高境界。
也有妖怪提議把唐僧煮了吃，煮的好處是比蒸節省燃料。豹子精手下的小妖中，就有一個提議不如煮，省柴。
跟這個小妖有相同看法的還有孫悟空。
《西遊記》第73回《盤絲洞七情迷本濯垢泉八戒忘形》，七個蜘蛛精抓住了唐僧，「後邊的走向前來呼道：『姐姐，我們洗了澡，來蒸那胖和尚吃去。』行者暗笑道：『這怪物好沒算計！煮還省些柴，怎麼轉要蒸了吃！』」
這樣一個細節，其實也是吳承恩日常生活的映照。古代城市，柴火需要靠專門的打柴人供應，普通人家只能花錢買柴。所以古語「柴米油鹽醬醋茶」為「開門七件事」，柴居第一位，需要節省。《金瓶梅》中，西門慶勾搭來旺兒媳婦，而來旺兒媳婦最被人稱讚的優點，就是「能用一根柴禾就把一隻大豬頭燒得稀爛，皮脫肉化」。
作為一個妖怪，得到了唐僧這樣的頂級食材，在吃一塊肉就要長生不老的命運面前，還想著省柴，實在是沒有格局，成不了大氣。
豹子精團隊頭腦風暴，討論怎麼吃唐僧的時候，一個小妖說：「把唐僧拿出來，碎劖碎剁，把些大料煎了，香噴噴的大家吃一塊兒，也得個延年長壽。」又一個小妖拍著手道：「莫說莫說！還是蒸了吃的有味！」
這句話，小編認為，其實是吳承恩老先生自己忍不住跳出來發表的意見。他不得志的一生中，家鄉風味和文人趣味銘刻在心裡，成為唇齒之間的安慰。於是在《西遊記》的設定裡，唐僧應該蒸了吃，是妖界的基本共識。別的吃法，都不是一個有追求的妖怪應該有的。
參考資料：
孫福軒，《李漁飲食文化略論》，《山東社會科學》2002年05期
劉志琴，《明代飲食思想與文化思潮》，《史學集刊》1999年04期