剛剛寄居於新野之時，劉備他是沒有子嗣的，就連劉備的大兒子劉禪也還沒有出生，這個時候劉備便認了劉封為義子。並且對劉封特別照顧，在取得益州後，劉封直接被劉備提拔為副軍中郎將。
《三國志·劉封傳》：先主至荊州，以未有繼嗣，養封為子。及先主入蜀，益州既定，以封為副軍中郎將。劉封的這個待遇呢，相比其他的軍官，包括趙雲，陳到在內的同事，劉封他要高得多，而且身份也非常特殊。只要是在劉備手下做事的文武，沒有哪一個敢不給劉封面子的。
時封年二十餘，有武藝，氣力過人！一個20多歲的小夥子，武藝出眾，本事不小，但這也導致劉封過於驕傲，他對下屬不體恤，對同事不友好。此話怎麼說呢？這得要從劉備收復漢中之後說起了，公元219年劉備在漢中打敗曹操，從而劉備便把劉封支開了，因為這個時候劉禪已經有12歲了。
劉備把劉封支到哪裡去了呢？很簡單，因為劉封有武藝，氣力過人，因此呢，劉備就投他所好，把他派去跟孟達一起去攻打上庸了。《三國志·劉封傳》：先主陰恐達難獨任，乃遣封自漢中乘沔水下統達軍，與達會上庸。有了劉封加入，上庸很快被劉封，孟達二人拿下。但是呢，劉備此時卻沒有將劉封調回，亦沒有將孟達撤走！而是留了兩個武將在上庸城，共同守城。
劉封、孟達。皆乃是武將出身，一山不容二虎是自古以來的道理。更何況呢，原先是由孟達，在做主將攻取上庸等地，不過，劉備突然派了一個領導過來，不但要頂替自己的位置，而且還要竊取他的勞動成果，這一點孟達是怎麼也放不下。
後來，報復的機會終於來了！公元219年末，關羽兵敗襄樊，數次求救於劉封，關二爺希望劉封這個好賢侄可以派出個、1、2W人馬，前去接應他，好等來日再報，東吳欺壓之仇。只可恨，劉封就是不答應，直到關羽走向了被圍的困境，最終關羽被東吳所擒殺！如此一來，悲劇便發生了…
自關羽圍樊城、襄陽，連呼封、達，令發兵自助。封、達辭以山郡初附，未可動搖，不承羽命。因為之前，在劉備立嗣子之時，關羽建議不考慮劉封，因此劉封懷恨在心，但是又拿關羽沒有辦法。這個時候呢，劉封就趁此時，來殺殺關羽的威風。不過，劉封這反倒是給自己挖了一個坑。
倘若關羽一死，劉封絕對會受到處罰。若，關羽僥倖生還，則對於劉封來說是大功一件，即便不能做蜀漢的嗣子，也將步入蜀漢政權的中心，獨當一方大將是怎麼也少不了的。
但是劉封卻聽信孟達之言，始終不發兵救援關羽。不久，關羽全線敗敗，身死臨沮。這個時候，劉封又與孟達相互爭議，不和。劉封還派人，襲取了孟達的樂隊！真不知道當時劉封的腦子是怎麼回事，難道說關羽兵敗被殺，還需要奏樂嗎？
後來，孟達知道，大禍已經闖下！一方面擔心劉備會治自己的罪，另外一方面害怕劉封的欺壓，於是孟達先給劉備寫信，告訴劉封的行為。然後再集合人馬，盡數投奔曹魏去了。
後來，孟達做了魏臣之後，他與夏侯尚、徐晃等帶兵馬襲取東三郡。在這個時候呢，孟達寫信勸告劉封讓他投降，只不過劉封卻拒絕了。劉封再強，也抵擋不了，徐晃，等老前輩的進攻。
劉封兵敗回到成都。劉備怒罵劉封不及時發兵救援關羽，並且欺凌孟達，此乃是大罪也！安敢，觸犯！這個時候，作為蜀國一國丞相的諸葛亮也開口了，諸葛亮道：「劉封剛猛，恐易世之後難以制御！」，諸葛亮此話一出，劉備再聯想一下自己的阿鬥兒子，老劉就像是熱酒上頭了一樣，直接下令讓劉封自裁。
玄德轉怒曰：「汝須食人食、穿人衣，非土木偶人！安可聽讒賊所阻！」命左右推出斬之。劉封見活命無望，於是在臨刑之前，怒嘆8個字：「恨不用孟子度之言」，此話的意思不是說的，當時不救關羽，而是後來，沒有聽取孟達投降曹魏。
劉備聽到劉封的臨終之言後，當場淚奔。其實劉備當時，有三個方面的考慮，一是孟達投曹魏。二是哀痛關公，第三呢，就是劉封，劉備本來以為此子可靠，不料最終壞他大事矣！
劉封的這8字，怒嘆！倘若，魏延有所耳聞，估計他也想跳槽，要麼就是自成一城之主！畢竟，伴君如伴虎，要麼就在漢中乖乖地守城。如若不然，最終也會步劉封的後塵…
其實是早期蜀漢的陣營之中，劉封的勢力慢慢演變成了一股不安定的力量，因為劉封身份特殊，一般人hold不住他。因此呢，劉備便把劉封調往上庸，試圖採取"分陝而治"的戰略來治理蜀國，不過呢，最終劉封在上庸鬧出天大的事來。
總之，劉封之死，是咎由自取與人無尤，就跟昔日的呂布一樣，不識大局，貪圖小利，豈可久全乎？