劉封乃是蜀漢先主劉備的義子，劉封武藝出眾，膽力過人。在劉備的創業期間曾經立下過不少功勞。在入川之戰，還有漢中之戰中劉封皆有不錯的表現！同時，劉封也是劉備除了關、張、趙、黃之外比較信任的大將。
至少說來，劉封的地位，還有信任度是要遠高於馬超的。一來，劉封盡得劉備信任，劉備給給予他軍權，讓他攻取並統領上庸。二來，劉封也確實是一個有才的將軍。像這樣的人才，對於劉備來說，他是非常需要的。
在鎮守上庸期間，劉封的職位是副軍將軍，也就是說上庸等地的軍事行動，他可以自己作主。不過呢？在公元219年末，關羽兵敗襄樊，數次求救於劉封，但是劉封就是見死不救！最終導致關羽被俘，被東吳所擒殺！
關羽，乃是蜀漢集團元老級別的人物，他的死雖然並不是劉封直接造成。但是劉備也不可能不追究劉封的相應責任，在孟達投降曹魏之後，劉封被召回了成都。《三國志·劉封傳》：會羽覆敗，先主恨之。這裡的「恨」字，其實更多的指的是劉封，而並非剛剛投降於曹魏的孟達。
因為，之前劉封數次欺侮於孟達。而且在孟達決定投奔曹魏時還特意給劉備寫了一封書信，信中內容大概就是告訴劉備，劉封有多麼的可恨，不講理，自己確實無法忍受了，怕到頭來會像伍子胥、蒙恬這些人一樣。當然，這些都是孟達高估自己的話。不過，劉備卻把對劉封的話看到了心裏面去了。
在劉封失了上庸東三郡之後，便被回到了成都。
上文說過，劉備如今其實已經非常憎恨劉封了。一來，之前拒絕支援關羽。二來，先前又收到了孟達的反叛書信。但是，劉備這個時候就真的想直接除掉劉封嗎？答案並不是我們想像的這麼簡單，其實，作為一國之主的劉備他深深明白，一個武將的重要性。
西蜀目前已經失去了關羽，那麼劉備此時絕對不希望再失去劉封。那麼，劉備為何又突然下令讓劉封自盡呢？其真實目的又是什麼呢？
其實在劉備下定決心要斬殺劉封之前，他是聽信了諸葛亮的勸告的。換句話說，劉備之所以下定決心除掉劉封，諸葛亮的話是起了一定的推動作用的。
在《三國志》之中有記載：諸葛亮慮封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之。這是諸葛亮當時找的要除掉劉封的理由。丞相的意思就是害怕劉封太過剛猛，在劉備百年之後，恐怕蜀中沒有人可以與之抗衡，當然了也包括他諸葛亮。而，劉禪就更不用多說。
劉禪本來性情孱弱，遇事基本毫無主意。如果，劉封決定造反、奪位，劉禪根本沒有機會與之一較高下。諸葛亮當時便以這個原因，勸說劉備一定要除掉劉封，以除川蜀日後之亂！劉備果斷採納了諸葛亮的意見。於是賜封死，使自裁。
從事情的前後經過來看，劉封也確實是做得不太地道。之前關羽數次請求救援，劉封拒絕不救。導致，關羽被殺，荊襄兵馬損失。其後又欺侮孟達，與同事關係非常僵硬。
關羽的死，還有孟達的反叛其實劉備是把這個責任，劃分了一部分在劉封身上的。但絕對不是全部的責任，而諸葛亮奉勸劉備處死劉封的表面原因就是說，劉封太過剛猛，怕他不聽管教。
那麼在諸葛亮內心深處，他到底在害怕什麼呢？他在擔心蜀中會發生什麼事情呢？這才迫使諸葛亮向劉備建議，一定要處死劉封！其實，諸葛亮是在擔心一件事情，不過這件事情在14年後，還是發生了…
在劉封臨死之前，他無奈的說了一句話。封嘆曰：「恨不用孟子度之言！」 是什麼意思呢？就是說劉封他後悔回到成都，後悔沒有聽孟達的話，跟他一起投奔曹魏。說完此話，劉備也在場為他流涕。從這裡可以看出呢？劉備其實還是比較信任劉封的，內心深處還是有一丟丟不想除掉他的想法。
不過，當時考慮到兒子劉禪性情比較孱弱，擔心劉封會奪了他的太子之位，甚至是一國之君的位置。劉備考慮到這裡，才決定除掉劉封。不過，諸葛亮的真實想法是什麼呢？除了劉備所考慮，害怕劉封奪取劉禪位置之外，諸葛亮其實還要想得更為長遠！總體說來，諸葛亮要除掉劉封一共有四個原因。
第一個原因：擔心劉封會奪取劉禪的皇位
劉封乃是劉備早年在荊州期間收取的義子，而且劉封是要比劉禪年長的。不過，在收取劉封時，劉備並沒有其他繼承人，換句話說，也就是在收劉封為義子時，劉禪根本還沒有出生。不過，後來劉禪出生之後，劉封的地位就非常尷尬了。
至少說來，劉備不會把所有的好處都給劉封了。特別是自己的位置，肯定是不會考慮劉封了。劉禪再不濟事，那麼肯定在劉備心底還是希望把位置留給劉禪的。而劉備剛猛，不聽號令，這也是諸葛亮擔心其會造反的原因之一。
第二個原因：殺雞儆猴
殺雞儆猴，是什麼意思呢？很簡單，在當時蜀國內部同樣是矛盾重重，例如像：糜芳、蔣舒和孟達、還有南中的孟獲，這些都是屬於蜀中內部的勢力矛盾。除開這些因素之外，諸葛亮還想震懾內部的大將們。
因為蜀國主要有以下幾個派系，荊州、東州、益州本土。除此之外，在漢中之戰過後，蜀國又收降了部分將軍，例如：王平。總之，諸葛亮會想到蜀國會一直招兵攬將，再加上劉封此次確實是犯下大錯。因此，決定除掉劉封，以警告集團內部的將軍、謀士們一定要擺好自己的位置。
當時，蜀國的將軍主要有，趙雲、魏延、王平、關平、關興、張苞、張翼、張嶷、吳班、吳懿、廖化等一幹眾將。其中，魏延呢？諸葛亮其實一直是在防著他的。因此，如果此次除掉劉封，那麼就足以震懾魏延、王平等一幹眾將。起到一個殺雞儆猴的作用，如此一來蜀中的將軍們，也會認認真真工作，絕對不敢有二心。
第三個原因：降孟抗曹。
當時孟達反叛蜀漢的主要原因就是害怕劉備的欺侮，說白了這次如果處置了劉封，那麼在後來北伐之時，諸葛亮還可以讓孟達再次回到川蜀國籍。同時呢？也可以讓孟達出兵直接打曹魏一個措手不及，正所謂兵出不意，如此北伐勝利的把握也會多增加一分。
此時孟達在曹魏散騎常侍、建武將軍。說白了，孟達的官能做多久，完全取決於蜀漢朝廷能夠強盛多久。如果，邊境沒有威脅，那麼孟達這個官職可能也不會長久。總體說起來，這也就是三國時期的職業潛規則。
諸葛亮也深深明白這個道理，這才處置了劉封。
第四個原因：極力維護蜀國內部，保持蜀國內部集團各方勢力的均衡、和諧
第四個原因是諸葛亮看得最長遠的一個，他似乎看到了劉備已經去世，而蜀國大任已經落到了自己身上。怎麼辦呢？只有除掉劉封，那麼在後期蜀國內部才不會有人敢公開跟他叫板，換句話來說，只要是戰略得當，全部由他諸葛亮說了算。當然了，這一點丞相也不會亂來，只是說日後好行事…
想要內部勢力更加和諧，那麼處理好內部關係就非常重要。因此只要是性格剛猛的人，基本上都會被諸葛亮所特殊照顧。之前的蜀國五虎上將關羽是，在鎮守荊州之時，諸葛亮特意交帶要「東和孫權、北抗曹操」。然而，劉封又是一個剛猛之人，怎麼辦？借著劉禪的因素，建議直接除之。
如此一來，在蜀國也就只剩下一人，那就是魏延。魏延此時乃是漢中太守，他的干係極大。如果做得好，那麼就是為國爭光，如果變動大，那麼就會導致蜀國失衡。
在劉備在世之時，魏延在漢中鎮守，也算是盡職盡責。然而，在諸葛亮北伐時，魏延便與同事，楊儀、劉琰都不和，他們之間的問題，諸葛亮也隨時處在中間為他們調解。不過在公元234年，也就是諸葛亮生平北伐的最後一年，他終於發現魏延還是性格太過剛猛。
如果，自己不在人世。他必定會奪了劉家的政權，即使不會奪權他也會造反，例如：運用部隊去解決私人之事，例如：殺楊儀，斬劉琰，甚至是直接要了劉禪的皇帝之位等，如果這些情況真的發生怎麼辦？肯定會使蜀國動亂，為了防止這個事情發生，諸葛亮臨死之前決定除掉魏延。
綜合這四個原因、諸葛亮，也不愧是一代丞相，一生都在為了國家。都在為了蜀漢匡扶漢室而努力，甚至是付出了生命…，只不過讓他沒有料到的是，一代名將魏延，在處死劉封14年後，仍然是鋌而走險，帶兵與楊儀爭鬥，最終還製造了混亂。
最終魏延也為他的魯莽行為，損失了三族人的性命，可謂是極其不划算。