三國魏元帝景元四年（263年），司馬昭滅蜀，李密淪為亡國之臣。泰始三年（267年），朝廷徵召李密為太子洗馬。李密時年44歲，以晉朝「以孝治天下」為口實，以祖母供養無主為由，上《陳情表》以明志，要求暫緩赴任，上表懇辭。
臣密言：臣以險釁，夙遭閔兇。生孩六月，慈父見背；行年四歲，舅奪母志。祖母劉憫臣孤弱，躬親撫養。臣少多疾病，九歲不行，零丁孤苦，至於成立。既無叔伯，終鮮兄弟，門衰祚薄，晚有兒息。外無期功強近之親，內無應門五尺之僮，煢煢孑立，形影相弔。而劉夙嬰疾病，常在床蓐，臣侍湯藥，未曾廢離。
逮奉聖朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉，後刺史臣榮舉臣秀才。臣以供養無主，辭不赴命。詔書特下，拜臣郎中，尋蒙國恩，除臣洗馬。猥以微賤，當侍東宮，非臣隕首所能上報。臣具以表聞，辭不就職。詔書切峻，責臣逋慢。郡縣逼迫，催臣上道；州司臨門，急於星火。臣欲奉詔奔馳，則劉病日篤；欲苟順私情，則告訴不許：臣之進退，實為狼狽。
伏惟聖朝以孝治天下，凡在故老，猶蒙矜育，況臣孤苦，特為尤甚。且臣少仕偽朝，歷職郎署，本圖宦達，不矜名節。今臣亡國賤俘，至微至陋，過蒙拔擢，寵命優渥，豈敢盤桓，有所希冀。但以劉日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。臣無祖母，無以至今日；祖母無臣，無以終餘年。母、孫二人，更相為命，是以區區不能廢遠。
結合晉武帝「以孝治天下」的政策，動之以情，消其疑慮。
臣密今年四十有四，祖母劉今年九十有六，是臣盡節於陛下之日長，報養劉之日短也。烏鳥私情，願乞終養。臣之辛苦，非獨蜀之人士及二州牧伯所見明知，皇天后土，實所共鑑。願陛下矜憫愚誠，聽臣微志，庶劉僥倖，保卒餘年。臣生當隕首，死當結草。臣不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。
《陳情表》除開其循序漸進、委婉鋪排的陳情藝術及出色的文採外，對報請性公文的寫作也有很大的啟示作用。擬寫和呈送請示的目的是使請示的事項能夠得到上級的幫助、批准或指示。如何恰當地闡明寫作緣由,使上級領導充分理解,並在此基礎上做出首肯的答覆。這就要求請示的寫作者一定要明確寫作目的,了解請求難度,注重寫作受體的心理,恰當運用寫作技法,突破請求難度。
《陳情表》的成功在於此次上表非常重要且緊迫，成則緩任，敗則斷頭，在如此的環境下，不得不絞盡腦汁思考行文的內容。在報請性公文的描寫中，也應當以如此寫作環境要求自己，心中要有緊迫感，認真對待行文，嚴謹措辭，以勢在必行、無路可退的狀態要求自己行文。
既然是請示，理由必須充分才能讓人信服。《陳情表》中，李密由己及國，將對祖母的拳拳深情結合晉武帝以孝治國的政治策略，從大從小都有了充分的依據。又說明自己只想服侍祖母終老，之後便會立即上任，為國分憂，這無疑給了晉武帝一個臺階下。故而，請示的理由必須充分，感情應當真摯，才更有可能取得成功。
公文寫作必須注重嚴謹客觀，李密在文中字字表明他與祖母相依為命，情深義重，但絕無誇大。在報請性公文中，必須如實上報個人及單位的疑問或困難，不可誇大其詞，不可無中生有。
《陳情表》中雖一字不提尊重，但字裡行間皆充滿了對晉武帝的衷心和真誠，這無疑是讓晉武帝感到愉悅的。在公文寫作中雖然不至於阿諛奉承，但尊重是基本的禮貌，也是讓領導對請示點頭的第一步。