對於 WhatsApp 來說，這是令人感到愉快的一周。該公司日前宣布 WhatsApp 每月的活躍用戶數量已經達到 3.5 億，CEO 簡・寇姆（Jan Koum）本周日表示，WhatsApp 用戶每天分享的圖片超過 4 億張。（需要指明的是，這一數據指的是由用戶發送出的圖片總數，而不是收到的總數；這兩者的區別常常會在核算消息數時被混淆。）
朝好的方向看，對於一款消息應用來說，這數據還不錯，特別是當我們把其他服務每天分享的圖片數拿來對比的時候。（Facebook：3.5 億/天，Snapchat：3.5 億/天，Instagram： 5500 萬/天）
上個月 Snapchat 公布其用戶每天分享 3.5 億張圖片，這一數據和 Facebook 相同——截至九月份——可能這也解釋了為什麼馬克・扎克博格想要用超 10 億美元的價格收購 Snapchat。
毫無疑問 WhatsApp 在迅猛增長，非常可觀。截至今年四月，WhatsApp 每月的活躍用戶達到了 2 億，按這個發展速度，WhatsApp 的月活躍用戶數有望在年末翻倍。
所有這些數據都顯示出龐大的活躍用戶數量和極高的用戶活躍度，WhatsApp 已經在移動 IM 這個市場領域取得了一些領先優勢。最接近 WhatsApp 的競爭對手微信（WeChat）剛剛在八月份取得了月活躍用戶 2.35 億的成績——大部分用戶都在中國——而 WhatsApp 的其他競爭對手都還未曾公布活躍用戶數據，而只限於吹噓自己的註冊用戶量。
寇姆對這一問題的評論十分幽默。他認為直接做出比較才是真正唯一的評判標準，他是對的。看起來 WhatsApp 在移動 IM 領域的霸主地位是一些競爭對手逃避提供相關比較數據的主要原因。
但是除了這一巨大的領先優勢之外，目前還不能確定 WhatsApp 將會繼續統治美國以及其他一些地區的市場。
人們對 WhatsApp 感到厭倦了嗎？
WhatsApp 的成功看起來要歸結於產品決策：避免像許多應用那樣去提供太多的功能，此外 WhatsApp 作為市場早期進入者也是其優勢之一。最初於 2009 年上線，WhatsApp 的設計簡單，讓即便是最不熟悉技術的人都能夠方便使用。
但是，隨著其他的應用中逐漸加入了遊戲、表情貼紙、視頻通話等功能，用戶們是否也在希望 WhatsApp 推出其核心產品體驗之外的東西呢？
來自 app 分析機構 Onavo（已被 Facebook 收購）的數據顯示，WhatsApp 的增長已經在放緩，至少在美國市場和 iOS 平臺上是如此。有媒體指出：
每月使用 WhatsApp 的 iPhone 用戶數量已經連續三個月在下降，從五月份的 9.25% 下降到八月份的 7.97%。更值得注意的是，下降的速度看起來在加快。
這一點與 Kik 形成鮮明對比，後者在五月至八月之前的用戶活躍度從 4.81% 一直上升到 5.83%。還有 GroupMe，從 2.45% 上升至 2.81%。
來自另外一家研究機構 App Annie 的數據顯示，WhatsApp 過去一年的數據排名持續在高位，但是過去幾個月卻出現了劇烈的震動：
首次下降的情況出現在聖誕節期間——也就是更新奇的應用會在圖表上走勢領先的時間段——但是最近的波動卻不是這種情況。有可能是因為 App Store 的算法調整，調整後的算法更偏向免費應用而非付費應用。也有可能是美國消費者對於 WhatsApp 出現使用疲勞的現象。
對於英國、法國、德國和其他國家的市場來說，數據的情況類似。
這些地區的用戶是否在尋求一款消息應用基本功能之外的東西呢？WhatsApp 的招數已經用光了嗎？還是競爭對手將其的增長搶走了呢？答案從不同的角度看都不盡相同。
西班牙市場是 WhatsApp 面對競爭的一個很有趣的例子。Line 在該地區展開了密集的營銷推廣活動，號稱在西班牙有超過 1500 萬次的下載量。但是儘管如此，WhatsApp 看起來仍舊在這一市場保持活躍用戶量最高應用的優勢——同時把微信遠遠拋在後面，後者請來了巴塞隆納球星梅西（Lionel Messi）出演最新的廣告。
消息應用的平臺化
WhatsApp 的商業模式和它的產品設計一樣簡單直接：用戶每年支付 0.99 美元的費用，享受無限次使用。沒有功能限制，不加任何廣告、推銷或者遊戲捆綁。
我們不知道 WhatsApp 有多少註冊用戶，但是按照 3 億活躍用戶的數量來推算，WhatsApp 的用戶激活量在 5 億 至 10 億之間比較合理。這就已經非常驚人了，而且如果你的朋友都在使用這款應用的話，每年掏 0.99 美元是順理成章的事情。
但是，WhatsApp 未來很可能會面臨來自免費消息應用日益增加的壓力（雖然目前尚未出現這一情況），後者有著完全不同的商業模式：內容分發。
Line 就是一家採用這種商業模式的公司，之前我們介紹過：
Line 其實是移動平臺上的一個內容和溝通平臺。
Line 已經成為分發遊戲和數字內容的一個用戶網絡，而且有計劃加入電子商務、音樂甚至其他服務。其他公司使用 Line 的用戶網絡也會向其付費，比如投放廣告和市場推廣信息。
這種模式的財務模型大不相同，依照上個季度的業務數據估算，Line 每年的營收超過 5 億美元，季度同比增加了 45%；而且用戶體驗也要比 WhatsApp 更多，（如圖）比如有免費視頻和音頻通話功能、連接遊戲/應用、表情貼紙等等等等。
Line 並不是唯一一家採用這種商業模式的公司，儘管他們可能是最激進的一家。這都要歸功於可觀的市場推廣和廣告預算，還有一系列超過 30 個「連接在內的（connected）」遊戲和應用的推出。
韓國的 Kakao Talk 和中國的微信——兩家分別統治了國內市場的產品都在推進國際化——商業模式也類似，但是更值得一提的是，Tango、Kik 甚至黑莓的 BBM 這三家 WhatsApp 的競爭對手，核心用戶同樣在美國，且產品當中也帶有遊戲和其他內容。
取勝之道如何？
如果說多媒體和內容是獲取用戶的關鍵，那麼 WhatsApp 的局面則不太樂觀。大部分其競爭對手都專注在 iOS 和 Android 上面——這是兩個對開發者最常見的平臺——但是 WhatsApp 的用戶群看上去則更加多樣化。
寇姆本周表示，WhatsApp 在諾基亞設備上每天的用戶註冊量是 25 萬。對於 iOS 和 Android 平臺之外的用戶群體來說，這是一個很大的數字，也就是每個月有超過 750 萬使用諾基亞設備的新用戶。
想要在這個平臺上開發遊戲和內容平臺有一些技術難度，Asha 是諾基亞過氣的塞班平臺，還要算上黑莓，這兩者都被認為有著 WhatsApp 堅實的用戶群。同樣，吸引遊戲開發者到 Windows Phone 平臺上也不那麼容易。
可能這就不難解釋，為什麼寇姆和 WhatsApp 堅決反對在產品中加入遊戲以及其他非消費功能的服務了。
就目前來說，產品的簡約設計高於功能上的考慮這種指導理論尚未在西方市場得到試驗，但是在亞洲的許多地區，顯然 WhatsApp 已經輸給以 Line 為首的競爭對手了。儘管許多用戶的確會使用一個以上的消息類應用，但是隨著亞洲市場的消息類應用不斷加大全球擴張的力度，同時 Kik 和 Tango 等產品持續加入新功能，這個市場執著的簡約設計又能繼續多久呢？
轉自：http://www.huxiu.com/article/22247/1.html
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