李斯曾評價韓非，他的才華遠在自己之上，但韓非因為是韓國的公子，所以他不能如李斯一樣，選擇去秦國輔佐明君，他只能用一己之力，守護自己的母國韓國，韓非曾設計逼死呂不韋，又聯合趙魏兩國阻擾流民入秦，還抵制私鑄鐵，影響秦國民生。
嬴政看出韓非的才華，趁韓非來秦之際，有意拉攏他，但韓非並為之所動，他知道嬴政當下不是滅趙就是滅韓，所以暗自操作韓趙結盟一起抗秦，他知道秦國上卿姚賈在破韓趙結盟，所以進諫嬴政，揭露姚賈貪汙一事。
可惜，他還是走錯一步，惹誰不好偏偏去惹姚賈，姚賈可謂是秦國的外交家，那口才、心機都是槓槓的。面對嬴政的質問，他輕鬆化解，他說自己是故意這樣做的，不僅如此，他還故意讓六國的人都知道他貪汙，人們在咒罵他之時，也會咒罵被他賄賂的人，六國人心不齊，對秦最有利。
最重要的是人家有業績，在遊說之中他已經說服了韓國的寧騰叛國，這對秦來說又是一樁好事，滅韓就更容易了，嬴政大喜，一句」寡人錯怪你了「，君臣關係槓槓的。
面對韓非的告黑狀，姚賈可是記在了心上，他告訴李斯：「韓非就是個間諜，我跟他沒故交，所以不會對他心慈手軟」，意思是告訴李斯，我不會看在你的面子上，繞過韓非。聽了姚賈的話，李斯有點慌：「大人，不可妄言啊」，姚賈問李斯：「你是不知道啊，還是不承認啊」。姚賈語氣堅定，李斯心驚膽戰，他明白韓非有難！
而這個難，很快發生了，還讓人喘息的機會都沒有，晚上姚賈就去了韓非家，把寧騰叛國的事故意告訴韓非，而韓非明知這是姚賈是給他下套，好坐實他間諜的身份，但他依然要冒險把消息傳出去，「橫豎皆不可活，就算有一線希望，也要韓國存續」。他手下的人皆被感動，紛紛願意跟隨他。
只是，這是一條死路，姚賈早在暗處等著韓非行動，而結果是悲慘的，手下人沒一個逃出去，皆被殺，韓非是間諜的身份和證據公布於眾。
姚賈以秦律為由，建議嬴政判韓非車裂，李斯為韓非求情：「只要滅了韓國，韓非沒了依靠，日後必為大王所用啊」，明明知道這樣的解釋很蒼白，但李斯還是要試一試。很可惜，嬴政還是決定車裂韓非，因為他知道韓非的氣節不會改變的。
如果保不住韓非的生，那麼至少讓他死得痛快些，車裂那是多麼高的刑罰啊，李斯不忍，帶上一壺酒到牢獄中與韓非暢飲，兩人聊往事，當年在稷下學宮，兩人抵足而眠，談天論道，當年自己來秦國實現志向還是韓非啟發的他，如今自己卻送他最後一程，何等悲傷。
韓非欣然一笑，他為李斯遇到明君並實現了抱負而高興，李斯哽咽：「斯，孤僻少友，知己者，唯有大王和你」，韓非看出李斯的為難和無能為力，告訴他：「非，48年已虛度，還在乎這一刻嗎」，然後他親自喝下李斯遞過來的毒酒。
毒酒很快生效，李斯抱住痛苦的韓非，淚水悵然落下，不同的立場註定不同的結局。而韓非終究比李斯幸運，因為有個為他送行的人，而歷史上的李斯，五刑後又被腰斬，比韓非痛苦上百倍，他連個給他下毒的人都沒有。
如果可以選，回到稷下學宮那一年多好，年少、單純、無憂無慮！