一家研究成功學的權威機構曾經長期追蹤100個年輕人直到65歲，結果發現：在這100個人當中，只有一個人很富有，5個人有經濟保障，其餘的人情況都不太好，晚年他們無論在家庭還是事業上都是失敗者。
這94個人為什麼會成為失敗者呢？調查者說，很大程度上並非這些人努力不夠，主要是因為他們做事情沒有確立目標，不知自己想成就的是什麼。
調查者最後得出一個結論：目標，對於人生有導向性作用。人生當中，你確立了目標，並為此目標付出過、奮鬥過，你就會成功。反之，沒有目標，就沒有發展的大方向，就沒有成功的動力，你就會失敗。
因此，從這個意義上講，規劃人生，就是制定目標。那麼，什麼是目標呢？這裡有許多答案：「目標就是理想。」「目標就是想要得到的東西。」
「目標是你想到的地方。」「目標就是一個靶子。」「目標就是航向。」「目標就是目的和標準。」也許每個人都有自己的理解，這並不算錯，
但這裡所說的目標，不是一個簡單的靶子，而是指通過鬥爭和忍受艱難困苦才能取得的東西。一個人做什麼事情都要有一個明確的目標，有了明確的目標便會有奮鬥的方向。
這樣一個常識性的問題看起來簡單，其實具體到某一個人頭上，並非就是那麼回事。史蒂芬史匹柏在36歲時就成為世界上最成功的製片人，電影史上十大賣座的影片中，他個人囊括4部。
他怎麼能這樣年輕就有此等成就？他的故事實在耐人尋味。史匹柏在十二、三歲時就知道，有一天他要成為電影導演。
在他17歲那年的某天下午，當他參觀環球製片廠後，他的一生改變了。那可不是一次不了了之的參觀活動，在他得窺全貌之後，當場他就決定要怎麼做。
他先偷偷摸摸地觀看了一場實際電影的拍攝，再與剪輯部的經理長談了一個小時，然後結束了參觀。對許多人而言，故事就到此為止，但史匹柏可不一樣，他有個性，他知道他要什麼。
從那次參觀中，他知道得改變做法，於是第二天，他穿了套西裝，提起他老爸的公文包，裡頭塞了一塊三明治，再次來到攝影現場，裝出他是那裡的工作人員。
當天他故意地避開了大門守衛，找到一輛廢棄的汽車，用一塊塑膠字母，在車門上拼成「史蒂芬史匹柏」「導演」等字。
然後他利用整個夏天去認識各位導演、編劇、剪輯，終日流連於他夢寐以求的世界裡。從與別人的交談中學習、觀察並創造出越來越多關於電影製作的靈感來。
終於在20歲那年，他成為正式的電影工作者。他在環球製片廠放映了一部他拍得不錯的片子，因而籤訂了一紙7年的合同，導演史匹柏為什麼能夠成功呢？
因為史匹柏知道他所追求的目標，也知道努力的方法，他善於學習，用恰當的目標，為自己定下了成功的方向。
在生活中，許多人之所以不能成功，缺少的不是能力，而是正確的指導方向和明確的目標。成功往往不在於你身在何處，而在於你朝著哪個方向走，並且能夠堅持下去，以下是目標的十大益處。
第一，目標可以使人們產生積極的心態。目標是你努力的依據，也是對你的鞭策。目標給你一個看得見的彼岸，隨著你實現這些目標，你就會有成就感，你的心態就會向著更積極主動的方向轉變。
第二，目標可以使人們清晰地看到任務，產生動力。有了目標，對自己心目中喜歡的世界便有一幅清晰的圖畫，你就會集中精力和資源於你所選定的方向和目標上，因而你也就更加熱心於你的目標。
第三，目標可以使人們感受到生命存在的意義和價值。做事的方式主要取決於我們怎樣看待自己的目標。如果覺得自己的目標不重要，那麼所付出的努力自然也就沒有什麼價值；
如果覺得目標很重要，那麼情況就會相反。如果你心中有了理想，你就會感到生存的重要意義，如果這個理想又是由一個個目標組成的，那麼，你就會覺得為目標付出努力是有價值的。
第四，目標可以使人們把關注的重點從過程轉到結果。成功的尺度不是做了多少工作，而是獲得多少成果。
第五，目標有助於人們把握重點。沒有目標，我們很容易陷入跟理想無關的現實事務中。一個忘記最重要事情的人，會成為瑣事的奴隸。
第六，目標可以使人們集中精力把握此時此刻。目標對目前工作具有指導作用。也就是說，現在所做的，必須是實現未來目標的一部分。因而讓人重視現實，把握現在。
第七，目標可以使人們提高熱情，對評估進展有幫助。目標，使我們心中的想法具體化，更容易實現。幹起活來心中有數，
熱情高漲；目標同時提供了一種自我評估的重要手段，即標準。你可以根據自己距離目標有多遠來衡量取得的進步，測知自己的效率。
第八，目標可以使人們產生自信心、勇氣和膽量。信心、勇氣和膽量來自於「知彼知己」。對目標及實現過程的清晰透徹的認識，必然使你從容不迫，處變不驚。
第九，目標可以使人們自我完善，永不停歇。自我完善的過程，其實就是潛能不斷發揮的過程。而要發揮潛能，你必須全神貫注於自己的優勢。
目標能使你最大限度地集中精力。當你不停地在自己有優勢的方面努力時，這些優勢必然進一步發展。
第十，目標可以使人們成為成功的人。美國19世紀哲學家、詩人愛默生說：「一心向著自己目標前進的人，整個世界都給他讓路！」