大明嘉靖二十一年（公元1542年）十月某個夜晚，十幾個被皇帝逼瘋的宮女趁著嘉靖帝昏睡之機，以巾帶套在嘉靖帝的脖子上，想要勒死他。
慌亂之中，宮女把巾帶打成了死結，嘉靖帝撿回了一條命，僅僅是氣絕而沒身亡。
事後，首犯楊金英及從犯十餘人被處以凌遲酷刑。嘉靖帝受到嚴重驚嚇，口不能言。太醫許紳奉命救治皇帝，他以一劑猛藥，救活了嘉靖帝。
《明史》記載：許紳，北京人，嘉靖初年在御藥房供職，曾得到嘉靖帝的器重，後升任太醫院使、兼工部尚書、領院事。嘉靖帝氣絕之後，許紳「急調峻藥下之，辰時下藥，未時忽作聲。」
許紳急忙找來一些平時不敢用的猛藥，辰時給嘉靖帝灌下去，過了六小時後的未時，皇帝發出聲音，總算是救活了。
「去紫血數升，遂能言，又數劑而愈。」嘉靖帝吐出了淤血數升後，開始能說話了，許紳又給他服下數劑猛藥，嘉靖帝逐漸痊癒了。
嘉靖帝病癒後，非常感激太醫許紳，下詔「加太子太保、禮部尚書。」同時賞賜了豐厚的金帛等財物。許紳治好了皇帝的病，幾天後自己竟病倒了。
《金陵瑣事》記載：許紳使用「大黃、桃仁、紅花諸下血藥」，當時在心中對自己說：「不效，惟有自盡而已！」
許紳給皇帝施以猛藥完全是不得已而為之，因為這是御醫的大忌，施以猛藥的治癒率是百分之一半，換句話說，要麼治癒，要麼致死。
治好了自然是升官發財，搞砸了就會腦袋搬家，夷滅九族。
因此，太醫院的御醫給皇帝下藥一直以來極為謹慎、保守，很少會用猛藥。
許紳想想就後怕，因驚悸而生疾。
許紳臨終前對家人說：「吾不起矣，曩[nǎng從前]者宮變，吾自分不效必殺身，因此驚悸，非藥石所能療也。」
——我起不來了，之前發生宮變搶救皇帝，我清楚治不好就難逃一死，因此受到驚嚇，不是藥物能治癒的啊！
沒幾天，許紳驚悸而死。嘉靖帝賜諡號「恭僖」，提拔他的一個兒子入朝為官，賞賜錢財為許紳治喪。
許紳能妙手回春治癒皇帝，自己卻被活活嚇死，這實在是古代醫者的悲哀。