橄欖是我國南方特有的水果，鮮果富含碳水化合物、蛋白質、脂肪、鈣、維生素C等，鈣的含量比一般水果高几十倍，營養保健價值高，用途廣泛，除鮮食外，也是果品加工的重要原料，具有較高的經濟價值。橄欖樹壽命長，適應性強，產量高，較適宜粗放管理，橄欖栽培已成為發展山區經濟的重要手段。
中國栽培橄欖歷史已有2000餘年，是世界上栽培橄欖最多的國家，主要分布於福建、廣東，其次廣西、臺灣以及四川、貴州、雲南和江西南部。廣東橄欖品種資源豐富，已有2000多年栽培歷史，栽培面積和產量均居全國首位。潮汕地區是廣東橄欖的主產區，也是全國橄欖特產基地之一。
此外，廣州、茂名等地也有定面積的橄欖栽培。廣東橄欖品種、品系、株系近100個，其中粵東最為豐富，普寧的橄欖品種(品系)就有30多種。目前，廣東橄欖栽培面積大約15萬畝，總產量約1萬噸，市場求比較大，果實售價高，因此種植髮展橄欖有良好的發展前景。
橄欖生物學特性
1.生長發育習性
(1)根。橄欖主側根發達，根系分布的深度與廣度依土壤質地、土層深淺以及肥沃程度而異。丘陵山地70~80年生的實生樹，主根深3~4米，可達5~7米。側根多分布在離地面0.5~1.2米的土層內，水平分布長達5~8米。烏欖的側根分布較淺，樹冠下面常有粗大的側根露出地面。
(2)枝梢。橄欖一年抽春、夏、秋三次梢。春梢3月底開始萌動，4月上旬開始生長，4月中旬至5月上旬為生長盛期；春梢從上年秋梢抽生，盛果期樹的春梢多能成為當年的開花結果枝。夏梢從6月中旬萌發，至8月上旬停止，結果量多的樹發夏梢少，結果量少或沒有掛果的樹抽發夏梢多。秋梢8月中下旬抽生，至9月上中旬停止抽梢。秋梢是翌年的主要結果母枝，結果多或採果遲的樹因消耗養分較多，秋梢抽發量少，翌年產量就會受到影響，如施肥管理跟不上，容易出現大小年現象。
(3)花。橄欖的花為總狀花序或復總狀花序。花序長短與外觀形態以及花形的比例因品種而異，長花序有主軸、側軸之分，每三朵花成一小穗排列於側軸上，花量多，雄花比例大。短花序大多以單花著生於花軸上，雌花與兩性花所佔比例較大。
(4)果。果實未成熟呈青綠色，到大暑前後果實膨大達到最大程度，此時果肉雖可供食用，但果核尚未硬化，核仁未飽滿，霜降前後核仁才發育完好和飽滿，留種用的果實須霜降後採摘。白欖成熟後黃白色，可生食。烏欖成熟時為果皮紫黑色、果肉紫紅色，生嘗澀味濃。
2.對環境條件的要求
橄欖喜溫暖氣候，年平均溫度2022℃生長最為適宜，烏欖比白欖對溫度要求更高，抵抗低溫能力更差。白欖在-3℃以下、烏欖在-1.8℃，就會受到凍害。橄欖對土壤要求不嚴格，只要求土層深厚、排水良好，土壤pH值在4.5~5.5之間為適。橄欖的根系喜溼潤，但忌積水。春季雨水過多會影響開花坐果。7~8月需要適量的雨量，秋、冬季少雨有利於橄欖生長和結果。