步槍是第一次世界大戰各參戰國士兵手中的基本武器，當時的步槍普遍採用手動旋轉後拉槍機，固定彈倉裝彈。德軍在戰爭中主要使用設計精良的毛瑟98系列步槍，同時還有少量老式的M1888委員會步槍。
M1888
1888年，新式步槍研製成功並通過測試，德國皇帝威廉二世於11月12日籤署了訂單，新步槍被定名為88步槍（Gewehr 88，或簡稱Gew 88），由於該槍是由步槍測試委員會研製的，所以也被稱為委員會步槍（Commission Rifle或Reichsgewehr）。
M1888的優點與不足M1888步槍是德軍裝備的第一種使用無煙火藥作為發射藥的小口徑軍用步槍，但是由於設計倉促，所以存在著很多問題，這包括：1．彈殼頸部在抽殼時容易斷裂；2．膛壓過大、容易炸膛；3．使用的曼利夏彈倉底部開口，容易進入雜物導致彈匣被卡住；4．雖然使用固定彈倉，但是M1888步槍卻要使用彈匣裝填，當射擊時如果不把彈匣內的子彈打完就無法進行再裝填。針對出現的問題，工程師們對M1888步槍進行了許多改進，但是由於設計上的缺陷，它最終還是被著名的毛瑟G98步槍取代。值得一提的是，中國軍隊曾經大量引進並仿製過M1888步槍，進口型號為「老套筒」，仿製型號為「漢陽造」。毛瑟98M1888步槍裝備德軍之後暴露出很多問題，其中很多來自其設計缺陷。而因此失去大量訂單的毛瑟公司創始人保羅·毛瑟開始不斷研製新型步槍，這些步槍出口到世界各地，並在實戰中展示出了出色的性能。
毛瑟98
M1888步槍裝備德軍之後暴露出很多問題，其中很多來自其設計缺陷。到了1898年，德國軍方終於決定淘汰老舊的M1888步槍，正式採用毛瑟公司研製的新型步槍作為制式武器，並將其定名為1898步兵武器（Gewehr 1898），通常縮寫為Gew .98或G98。G98步槍匯集了毛瑟公司的大量優秀設計，其主要特徵是固定式雙排5發彈倉和旋轉後拉式槍機。G98步槍的槍機設計尤為出色，以安全、簡單、堅固和可靠而聞名，後來美國的M1903步槍和日本的友坂38步槍都深受毛瑟槍機的影響。
G98是當時世界上最好的軍用步槍之一，其固定式雙排5發彈匣保證了更靈活的裝彈方式，旋轉後拉式槍機保證了更快的射擊動作。G98步槍製造精良、性能穩定，在各種惡劣環境下，射擊精度和機構動作可靠性保持良好。與當時其他國家裝備的步槍相比，G98步槍並不存在明顯的缺點，只是在彈容量和射速上不如英國裝備的恩菲爾德步槍罷了。