人類對於火星，擁有無盡的想像，從古代對於火星的種種神話傳說，到近代，各國不斷發射許多火星探測器對火星進行探測，獲取了許多的火星信息，其中，最重要的發現了火星地下水的存在，這對人類進行火星殖民計劃都是非常好的有利條件。在技術不斷發展的今天，人們相信，人類殖民火星只是一個時間的問題。
火星一號是一個大膽的計劃，也是一個人們意料之中的計劃。火星一號提議在2023年，選擇兩男兩女四名太空人，經過一系列的培訓，前往火星，成為火星上第一批的移民，當然，這四名太空人有去無回。之後，每隔兩年，還會派2-4名太空人，最終在2033年，移民團隊擁有20人的規模。根據這個目標，第一步，招募志願者，火星一號公司通過電視真人秀的方式進行宣傳，很快，就有20萬人報名，接下來，經過第一輪淘汰，還有1000多人，第二輪淘汰，剩餘100人，男女各50名，其中33名來自美國，31名來自歐洲，16名來自亞洲，7名來自非洲。有4位華人入選，其中2位中國人，李大鵬和林曉霞。cctv也進行了報導。按照之前的計劃，在2016年，舉行第一次試驗發射，2018年，發射火星探測器，在2021年，運送定居所需的物資。火星一號早在2013年和美國百諾肯太空發展公司籤約，該公司負責開發「火星移民」的生命支持系統和太空衣。此外，他們還將向美國的航天技術機構購置飛行器。
但是，細心的人們發現火星一號項目漏洞百出首先，之前規定的時間節點總是一拖百拖，而且，如此規模巨大的項目預算會非常大，有科學家估計費用高達60億美元，甚至比「好奇號」的35億美元還多，但是，火星一號卻沒有大規模募集資金。當科學家看了火星一號的計劃書，發現裡面漏洞百出，該項目計劃通過種植植物來獲取氧氣，從火星地下冰層提取水等，這些都是不現實的或是技術達不到的。最終，火星一號不得不申請破產，有網友表示：投資不謹慎，親人兩行淚。