德國天主教、新教這兩大教會每年教徒人數都在減少，這並非新鮮事。但過去一年，退教人數創下了歷史新高，引發了教會的警覺。
2018年德國有21.6萬人正式退出天主教，下降幅度同比增加了29%。目前德國的天主教徒人數為2300萬。福音新教的情況也好不到哪裡：去年，退出人士為22萬，佔全部教徒的11.6%，目前德國福音派新教徒人數為2100萬。兩大教會總計，去年退教人數為43.6萬。不過，德國近8300萬人口中，兩大教信眾比例仍佔53.2%。
德國天主教大會秘書長朗根多弗（Hans Langendrfer）指出，退教的這一趨勢令人憂慮，出現這一現象的原因之一是去年公布了教會虐待與性侵的報告。該報告引發了一場波及全社會的辯論，"許多信眾不再信賴我們，不相信我們會堅定地追究肇事者的責任。"明斯特主教戈恩（Felix Genn）對德國媒體說，性侵報告發表後，很多都在想，"這回算是到了極限！"。德國教會問題專家疏勒（ Thomas Schüller）強調，退教決不是"自然現象，而是教徒對教會產生了疏遠感，它體現了教會面臨的信任危機。"
不過，由於工資和其他收入的積極發展趨勢，宗教稅收入並沒有下降，相反呈略微上升之勢。據天主教網站去年底的數字，去年兩大教會僅教會稅一項就獲得收入126億歐元，同比增加了5億歐元，創下新紀錄。