歷史上最突出的偶然的機遇是赫赫名人、偉大人物的間歇出現。——阿倫·尼文斯（美）
文章類型/歷史見聞
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史書中的袁世凱被定義為「賊」。他冒天下之大不韙選擇稱帝，受到了世人的職責。人們對他的研究在他去世後的100年裡一直沒有停止過。袁世凱究竟是一個什麼樣的人，或許我們可以從他生前的一些故事中略知一二。
1916年正月十五是中國傳統節日元宵節。吃飯時，六妾，八妾，九妾突然因為「妾」，「妾」的稱呼吵了起來。這是袁世凱稱帝後的第十五天。
晚飯吃到一半，袁世凱嘆了口氣：「別吵了，你們都得回章德去，等著把我的棺材一起送回去！」從那以後，這個個子不高卻異常精力充沛的男人，身體一天比一天差。
鮮為人知的是，袁世凱還是中國最早建立巡防制度的人。袁世凱任直隸總督兼北洋大臣期間，在保定設立巡警總局，分局，參照外國制定了中國最早的《警察條例》。此後，全國各大城市都部署了警察。
除了制度上的貢獻，袁世凱還涉足實業。他重用周學熙，以天津為根據地，最終使天津成為中國北方最大的工業中心。清末實業家張謇曾說，「袁世凱確實能做事，畢竟此人與眾不同，特別擅長實業，遠勝江蘇。」
袁世凱當了83天皇帝，在一片批評聲中被迫廢除帝制。他後悔了嗎？袁世凱臨終前與幕僚張譯林談話時吐露了自己的真情：
「今吾始知輕於名利，官爵，利慾，乃真民族也。仲仁幾十年來一直給幕，卻沒有要過一個官俸。嚴繁孫（嚴修）與我交遊數十年，也未提官階升遷。他們兩人都對停止君主制耿耿於懷。他們有國家學者在前，不能聽他們的勸告。我很慚愧。……。總之，我有很多的經驗和一點點地學習。這是我應得的，不必責怪別人。「。
相信以上是袁世凱的肺腑之言。從同治十三年（1874年）到光緒三年（1877年），袁世凱苦讀了4年，可惜都以失敗告終。終其一生未考舉人，是袁世凱最大的遺憾。
參考文獻：《袁世凱與民國》，《我的父親袁世凱》（袁敬學）
在人類歷史的長河中，真理因為像黃金一樣重，總是沉於河底而很難被人發現，相反地，那些牛糞一樣輕的謬誤倒漂浮在上面到處泛濫。