《至暗時刻》是2017年關於英國首相邱吉爾的一部傳記片，同年還有一部講述1944年諾曼第登陸前的電影《邱吉爾》，邱吉爾不僅是英國歷史上非常重要的一位人物，還決定了二戰成敗的走向，《至暗時刻》豆瓣8.6分的評分和加裡·奧德曼獲得第75屆奧斯卡最佳男主角獎項都與影片成功塑造了這樣一位人盡皆知的人物形象密不可分，那麼怎樣才能塑造出一位真實可信的邱吉爾呢？下面慢慢道來。
對於電影人物的塑造首先就是對其人格的塑造，或者我們可以稱之為「電影人格」，其誕生於19世紀末的哲學理論，強調的是人作為個體的存在，除了外表之外更應該注重其內心世界，這一點對於傳記電影來說至關重要，更何況是家喻戶曉的邱吉爾。
《至暗時刻》可以看做邱吉爾的獨角戲，雖然以1940年敦刻爾克的國際形勢為依託，但是並沒有展現出波瀾壯闊的鬥爭場面，而是將焦點聚集在邱吉爾的內心困境之中，這種困境之所以稱為「至暗時刻」，一是德軍勢如破竹的攻勢，英國面臨著亡國的危險，作為剛剛上任的首相，他所進行的抉擇關係到整個國家的命運，二是英國內部的黨派之爭，張伯倫雖然因姑息退讓的綏靖政策遭到彈劾，但勢力依然存在，邱吉爾其實就是工黨的活靶子，目的是利用邱吉爾政策失誤重獲政權，繼續實行綏靖政策。
邱吉爾其實是在內外雙重壓力的情況下「迫不得已」成為了英國首相，首先，邱吉爾的電影人格應該基於真實的歷史形象進行性格描述，眾所周知，邱吉爾愛抽雪茄，時常酗酒，每天花在酒上的錢頂僕人一周的工資，於是妻子梨花帶雨地哭訴高額的花銷已經入不敷出，已經到了破產的邊緣，這時邱吉爾才被迫做出讓步，答應少抽幾根雪茄，這樣一個人物形象如很多抽菸被老婆嘮叨的丈夫，不僅沒有脫離現實，反而拉近了與觀眾的心理距離。
影片對於邱吉爾電影人格的塑造絕不僅僅要高大，更要真實，比如他與英國國王喬治六世的關係，從剛開始的相互看不上到因為同樣的口吃問題而感同身受，當喬治六世問他當時感受時，邱吉爾說了「害怕，非常害怕」這樣不像歷史偉人的話語，其實這正是一個真實而不為人知的邱吉爾人格，他因為卓越的演講能力而廣為人知，但作為觀眾，早已經見慣了那樣的高光時刻，而沒有料想的是邱吉爾其實也會畏懼自卑，他甚至向喬治六世開過玩笑「父親死於梅毒，母親有很多外遇」，對於真實情況的再現增強了人物的親民感。
但是僅僅真實還遠遠無法塑造出一個可信的邱吉爾，俗話說「藝術源於生活，卻高於生活」，電影作為一門藝術語言，同樣講究起承轉合，需要有強烈的戲劇張力，因此必要的人物形象加工手法應運而生。
在影片中，起到承接的一段就是邱吉爾在地鐵中與眾多乘客交談的故事，其實這是子虛烏有的虛構場景，卻對於人物形象塑造至關重要，他如君子一般踏入地鐵車廂，禮貌地與乘客打著招呼，記錄下他們每個人的名字，他不僅平易近人，更通過交談表達出他絕不妥協的態度，他的數次哽咽和輕輕拍打都是真情實感的再現。
而民眾的支持是促使他意志堅定最根本的保證，之後他的目光變了，腳步也更加穩重，隨著這些細節的展示，邱吉爾的形象變得高大，而劇情的感染力也通過這種藝術處理方式而得以升華，可謂一舉兩得。
影片中還有一個虛構的小人物意義重大，她就是打字員雷頓小姐，她曾被脾氣暴躁的邱吉爾嚇哭了，這是她上班的第一天，也是邱吉爾就任首相的第一天，兩個人都是「新手」，都有對工作的強烈恐懼，唯一的不同就是邱吉爾是雷頓的領導，所以不經意間流露出了真實的性格特點。
可是邱吉爾正是因為沒有把雷頓當成外人才會不拘一格，而這僅僅是邱吉爾沉重壓力下的情緒釋放措施，當雷頓得知英國局勢後，她同樣陷入了恐慌，用普通人的視角來還原邱吉爾面臨的局勢，並反襯出邱吉爾面臨的巨大壓力，讓觀眾們設身處地地換位思考，這讓邱吉爾的形象更容易獲得認可，而在致電羅斯福時，雷頓指出邱吉爾」剪刀手」錯誤時，兩個人前仰後合的大笑也讓觀眾們感受到了大戰之前的片刻輕鬆，體會到「偉人也有喜怒哀樂」的情緒變化。
觀眾們對於歷史人物很容易標籤化，尤其是邱吉爾這類位高權重者更容易被「神化」，如何將他拉下神壇其實就是導演喬·賴特一直思考的一方面，從形象上來說，奧德曼的形象天衣無縫，作為他的鐵桿影迷，在觀看時都沒有認出這是偶像，這得益於化妝技術的惟妙惟肖，同時與奧德曼的努力密不可分，奧德曼花費了大量時間在化妝和人物造型上，從身材、衣著、配飾不僅是形似，更有種靈魂附體的感覺，讓觀眾無法分清他究竟是不是邱吉爾，能做到這一步，影帝稱號實至名歸。
電影的第一幕展現的就是一個衰老的長者形象，顛覆了我們對於國家執政者形象的刻板印象，利用固定的長鏡頭不斷展現在地下室黯然神傷的孤獨感，甚至為了國家利益而真切懇求羅斯福總統能夠施以援手，這與我們印象中的邱吉爾相差了十萬八千裡，卻是那個特定背景下真實而可信的人物形象。
導演通過邱吉爾同事的口吻，也還原出了人們眼中的邱吉爾」他一天有100個想法，其中只有4個是好主意，其他96個都是餿主意。」如此不招人待見的評價暴露出他性格的缺陷，但在電影塑造方面，卻讓人物形象更加立體，凸顯出了他愛思考的特點。
不得不承認，邱吉爾其實很有個人魅力，只是在權力的爭奪漩渦中需要更多的支持，他也會經歷彷徨和迷茫，這種遲疑、掙扎、妥協恰好是真實電影人格的表現，尤其是考慮到二戰的時間節點，又有誰能說自己可以做到邱吉爾的抉擇呢？
這種個人魅力的展示沒有放在開頭，而是通過前後對比的方式進行渲染，前面邋裡邋遢的形象對照結尾時精緻的髮型，得體的穿著，激昂的演講，將一位信心十足、果敢勇猛的首相形象立起來，在看到他高光時刻時，作為一名觀眾，其實回想到的是他之前的委曲求全與崢嶸歲月，正是有了那些不堪，所以才讓他堅毅的目光、準確的遣詞造句更有意義，在這個維度上，無疑邱吉爾這個形象已經走到了每一位觀眾的心中。
影片不僅展現出一位有血有肉的英國首相，還用無數的細節展示還原出真實邱吉爾的不同性格，這種電影人格塑造之強是罕見的，正是基於這種平民視角，才讓邱吉爾這個形象更具有歷史價值。