很多人對玄奘法師的認識
是從《西遊記》中來的
而《西遊記》中的玄奘
是古代文人創造的想像中的"唐僧"
經過了一千五百多年的歷史
小說中的唐僧形象深入人心
而歷史上最真實的玄奘法師
在現代人的眼中變得模糊了
本期「高僧傳」，讓我們一同走近
這位傳奇的中國僧人
傳說，玄奘是唐朝一位陳姓狀元之子，他的父親在赴任途中遭遇盜匪，死於非命。而母親身懷六甲，忍辱偷生，產下孩子後，為保嬰兒性命，將他放入木盆隨江水漂流。嬰兒漂到一處寺院門口，為長老救起，取名玄奘。
像這樣的官員赴任遇盜匪，妻子忍辱產幼子的故事是古代話本小說裡常見的橋段，這樣的劇情在民間很受歡迎。這一橋段為吳承恩採納、改編入《西遊記》之後，成為了「唐僧」極富戲劇性的出生。而在歷史上，玄奘法師的出身則更為端莊、高貴。
玄奘俗名陳禕（yī），出生於一個世代為官的家族。他的高祖是北魏的清河太守，他的爺爺是北齊時的國子博士，他的父親是隋朝的江陵縣令。玄奘五歲時母親去世，不久，他的父親便辭去官職，隱居起來。
玄奘有四個兄弟，而他是最小的幼子。二哥陳素早已出家為僧，法號長捷。而玄奘跟著父親學習儒家經典，父親對這個聰穎、勤奮的幼子也十分寵愛。
然而，在玄奘十歲時，父親也病故了。此後，他跟隨二哥長捷法師前往洛陽淨土寺，在那裡，他跟著長捷法師學習佛法，很快適應了佛門生活。
三年後，隋煬帝下詔在洛陽剃度27人為僧，但需要招考，而且有年齡限制，玄奘因年齡太小而被拒之門外。
玄奘徘徊在門外，負責此事的大理卿鄭善果看到他後與他交談，問為何出家？他說，為了荷擔如來家業，將佛教發揚光大。鄭善果稱讚其少年遠志，力薦玄奘。
最後，年少的玄奘被破格錄取，得以出家為僧。
出家後，玄奘仍在淨土寺，他陸續跟著很多老師學習經典，到了廢寢忘食的地步。其勤奮刻苦再加上天資聰慧，使他進步神速，很快便脫穎而出。不久，人們都知道淨土寺有一位小有名氣的小沙彌。
隋末，天下大亂，洛陽首當其衝。玄奘無法在淨土寺停留下去了，於是他和長捷法師一同西行，前往長安。
到達長安後，他們掛單在莊嚴寺。此時長安以被李淵、李世民的軍隊佔領，他們看到李淵的部隊紀律嚴明，感覺來長安是最好的選擇。
在莊嚴寺沒多久，他們看到僧人陸續離開，因為當時著名的空法師、景法師都離開長安去了四川，其他僧人也跟著去了。於是，他們二人也離開了莊嚴寺，別長安而入蜀。
玄奘到達成都後，掛單在空慧寺。他拜訪各位老師，先後學習了《阿毘曇心論》《攝論》《迦延》等經論。長捷法師也是一位高僧，他也常開設講席，講《涅槃經》《攝大乘論》《阿毗曇》等，為時人欽仰。
玄奘在成都停留了五年，二十歲時受具足戒，成為一名正式的比丘，修學更加精進。此時，玄奘的造詣精深，他覺得，不能只在一處停留，必須要出去參訪，拜更多師父，訪求更多經典，只有這樣，才能得到佛法的精髓。
於是，玄奘辭別長捷法師，搭著商船沿長江而下，抵達荊州天皇寺，他在這裡為僧俗開講了《攝大乘論》和《阿毗曇論》，歷經一夏一冬，各講三遍。
次年離開荊州，到達相州，隨高僧慧休學習《雜心論》和《攝大乘論》，後又到趙州跟隨道深法師學習《成實論》。兩年後，玄奘回到長安，在這裡，他又拜了四位老師……法師們都不約而同地稱讚他。
遍謁諸師之後，玄奘發現：對同一部經典，不同的法師有不同的見解，有些解讀是相互矛盾的，而要解決這些問題，就需要追溯更多的梵文原典。另一方面，玄奘也受到法顯和尚等西行求法精神的感召，他決定前往印度求取佛經原典。
玄奘和發心西行的僧人一起向朝廷提出申請，請求前往印度求法。而唐王朝建國之初，西邊受到突厥的威脅，朝廷禁止百姓出國，所以未被批准。
貞觀年間，關中一帶遭受天災，饑民無數。唐太宗下令，允許災民四處自由謀生。這時，玄奘混在災民的隊伍中，從長安出發了。
涼州是絲綢之路重要的樞紐，是通往張掖、酒泉、敦煌的門戶。玄奘從長安出發，經過秦州、蘭州，終於順利抵達涼州。
當玄奘準備出涼州時，受到了涼州都督李大亮的阻止，李大亮擬將他遣返長安。當時，涼州城有位慧威法師，非常佩服玄奘的求法大願，於是派了兩個弟子，暗中護送他出關。
玄奘晝伏夜行十餘天后，他們達到瓜州，接下來的路要怎麼走，卻茫然無知。瓜州刺史獨孤達素崇佛教，聽說玄奘到來極為高興，他為玄奘指明了接下來的路途，此處往北五十裡，有條疏勒河，河岸邊有玉門關。
玉門關是通往西域的必經之路，關外還有五座烽火臺，臺上有重兵把守。每座烽火臺相距100公裡，其間又有綿延的沙漠。過了烽火臺，還有800裡的戈壁灘……度過這裡，才能到伊吾。
在瓜州，玄奘因馬病死而遲遲不能出發，就在這時，從涼州發出的追捕公文也到了瓜州，公文命令沿途各州縣嚴密查訪，若有搜到玄奘，立即解送京師。
瓜州官員李昌也是三寶居士，他叮囑玄奘早日離開，又幫助他買了一匹馬。此時，又有一個叫石磐陀的胡人皈依玄奘，願為他引路。
玄奘和石磐陀迅速啟程，大約三更抵達疏勒河。石磐陀砍了幾顆樹，用樹幹搭橋渡河。出了玉門關，石磐陀覺得路途遙遠而艱險，突然改變主意，不再前行。
玄奘獨自西行，走過烽火臺之後，就到了綿延800裡的戈壁灘莫賀延磧，古稱「流沙河」。
流沙河上無飛鳥，下無走獸，無水無草，沿途只有白骨。這是玄奘從長安出發以來最艱辛的一段路程。他孤寂地行走在沙漠中，默誦著《心經》和觀世音菩薩名號，走了很長時間。
水已經喝完了。白天，狂風裹挾著砂礫鋪天而來，令人呼吸困難；晚上，滿天鬼火閃如繁星，魑魅魍魎，形狀恐怖。然而，這惡劣的環境也抵不過口渴的煎熬。
玄奘已經連續五天四夜滴水未進，口乾舌燥，頭暈目眩，奄奄一息，睡了過去。等他醒來的時候，老馬竟將他帶到了水源地。
感恩菩薩保佑，玄奘修整之後，繼續西行，兩天後終於抵達伊吾。
歷盡千辛萬苦之後，玄奘終於來到西域。很快，消息傳遍西域各國。
高昌國國王慕名而來，盛情邀請玄奘留在自己的邦域，並願授之以國師之禮。玄奘雖受感動，但西行之志堅決。國王依然挽留，甚至威脅他，若不聽從，就將他遣送回國。
無奈，玄奘以絕食抗議。高昌國王最終也妥協了，不過他要求玄奘取經回來，需在高昌接受三年供養，且在出發前，為高昌國眾人講示《仁王護國經》，玄奘在講經的同時，國王也在為他準備西行的物資。
辭別高昌國後，玄奘繼續西行，一路經過龜茲、素葉城、白水城、梵衍那等西域諸國，其聲名傳遍西域大地。
位於雪山中的梵衍那國，曾是一處佛教聖地，都城中有十方所佛寺。此前，有許多西行求法的中國僧人，來到這裡就止步了。
但玄奘的意志非常堅定，他還沒有達到最終的目的地，行程仍在繼續。
玄奘進入北印度後，往南而行至一小嶺，嶺上有塔，據說佛陀當年也曾在此駐足而立。小嶺向南行20餘裡，就到了那揭羅曷國（今阿富汗賈拉拉巴德），阿育王曾在此建塔以紀念佛陀，燃燈佛便是在此地為佛陀授記的。再往東南10餘裡便是達佛頂骨城，城中有重閣，在第二重閣的七寶小塔中存放著佛頂骨。
瞻仰了佛骨後，玄奘前往瞿波羅龍王窟。據說佛陀曾在此降伏毒龍，而後佛陀的影像就留於窟內。
玄奘在洞窟內至誠頂禮百餘拜，但一無所見，不禁自責懺悔。於是他一心禮誦《勝鬘經》等贊佛偈頌，並持續禮拜，終於在巖壁上看到佛陀影像，法相莊嚴，神採奕奕，好像佛陀親臨一般。侍立在佛陀左右及身後的各大菩薩、羅漢也都清晰可見。這讓玄奘法喜充滿。
行旅還在繼續，這一次，玄奘到達犍陀羅國。在佛教史上，許多赫赫有名的論師都出生於此。在犍陀羅的首都，有一株菩提樹，傳說過去四佛均在這棵樹下成佛。玄奘來到此處，將高昌國王施予的金銀綾羅等物供養於城中佛塔。
當玄奘巡禮到迦溼彌羅國的時候，那裡有一位70歲的高僧，看到玄奘是可塑之才，便傾囊相授《俱舍論》《順正理論》、因明、聲明等。玄奘在這裡停留了兩年，一邊學習經論，一邊朝禮聖跡。
彼時印度佛教界內的最高學府當屬那爛陀寺，玄奘曾在那兒留學。那裡不僅教學佛教典籍，還傳授印度古代的各派學說。那爛陀寺人才濟濟，名師薈萃，精通20部經論的有一千餘人，精通30部經論的有五百餘人，而能精通50部經論的則有十人，玄奘便是這十人之一。
在那爛陀寺中，窮覽一切的僅戒賢法師一人，他是那爛陀寺的住持，玄奘以弟子之禮侍奉戒賢，而戒賢也非常器重玄奘。
貞觀十年，在那爛陀寺留學五年之後，玄奘向戒賢法師辭行，他打算進一步遊歷，一一參訪佛教遺蹟。這一次遊學，大致的路線是從中印度向東印度，再轉南印度，折向西印度，最後復歸中印度。
離開那爛陀寺之後，玄奘按照原定路線，一邊參訪，一邊遊學，最後回到那爛陀寺，向戒賢法師匯報參訪與學習情況。
隨著玄奘的修學日漸圓滿，戒賢法師囑咐玄奘為四眾開講《攝大乘論》和《唯識抉擇論》，玄奘的講課開合自如，吸引了眾多求學者來，其聲譽也日益隆盛。
據載，有位外道婆羅門向那爛陀寺挑戰，他寫了四十條大義懸於大門，自認為無人能駁倒其中一條。玄奘接受了這項挑戰，擇日與其辯論，不料幾個回合下來，婆羅門已理屈詞窮。
唐貞觀十五年（641），在戒日王的護持下，玄奘在曲女城中舉辦了一次規模空前的辯論法會，全印度的沙門、婆羅門、外道都來聆聽大乘法要。法會當天，印度各地中有十八位國王來到這裡，還有諸多博學善辯之士匯集於此。
整個會場人山人海，熱鬧非凡。舉行了盛大的開幕式後，玄奘升獅子座，闡揚大乘要旨，說明作論本意，再由那爛陀寺的明賢法師宣讀全論。另外再抄一本放在會場門外，遍告大眾，如果有人能指出其中錯誤加以駁斥的，玄奘願斬首謝罪。
連續十八天，於其所說無一人駁斥，臺下不少人紛紛棄邪歸正，回小向大。曲女城辯論後，玄奘譽滿天竺。
貞觀十七年夏，玄奘啟程歸國。戒日王與各國王大臣設餞送別，直至數十裡才回頭。戒日王本想派人送他從海路渡海歸國，但玄奘之前和高昌國有約定，取經成功後要在高昌停留三年，因此只能從陸上絲路返回。
玄奘東歸，沿途比來時的路要順利得多，一方面，是戒日王增派通譯官先行，將文牒送達玄奘要經過的各國國王，吩咐他們熱情招待，直到玄奘回國為止。
貞觀十八年初，玄奘進入于闐境內，在這裡，高昌人馬玄智告訴他，高昌國已被唐太宗所滅，而當年與玄奘許下三年之約的國王也已經不在人世。於是，玄奘中止了去高昌的計劃，改變行程，從天山南路回國，回想自己17年前違禁出關，他先讓人沿著絲綢之路前往長安上表，在表中報告了自己這些年西行求法的經歷和弘揚佛法的決心。
唐太宗回信說，今能歸來，歡喜無量，並令沿途各地護送。接到回信後，玄奘辭別于闐王，一路東行至洛陽，在那裡面見了唐太宗。
總得來說，玄奘歸時的路，比去時要順利得多。玄奘於貞觀十九年回到長安，回國後不到100天就開始譯經，他先後在四個譯場主持翻譯工作，前後譯經19年，翻譯經典75部1335卷，這一體量，比鳩摩羅什、真諦、不空所譯經典的全部，還要多600餘卷。因此，玄奘的譯經被認為是佛教翻譯史上最高的成就。
玄奘所翻譯的經典，影響都很大。此外，他還著有馳名中外的《大唐西域記》，該書是遵照唐太宗旨意，口述西行求法途中所經歷的各地情況，由弟子辯機筆錄。全書十二卷，每卷以國分章，詳細記載了沿途各國的名稱、疆域、地形、歷史、種族、教育、氣候、物產、佛教發展的情況等等。
《大唐西域記》被認為是研究公元7世紀中亞、南亞各國地理、歷史、宗教、文化以及絲綢之路的重要文獻，也是研究佛教史學、佛教考古的珍貴史料。
玄奘在翻譯經典的同時，也很注重培養弟子。在這一過程中，他和弟子們一起創立了中國佛教八大宗派之一的唯識宗。
唯識宗強調名相的界定，每一個佛學術語都解釋得清楚明晰，大家討論起來自然不會有誤解。所以，唯識宗又叫法相宗。
唯識宗崇奉印度瑜伽行派，是從彌勒、無著、世親一脈傳承至護法、戒賢的學說。玄奘師承戒賢和尚，並在他那裡習得唯識法相一脈。
玄奘逝世後，他的弟子窺基回到大慈恩寺，專門撰述五種唯識、唯識境行果等佛學思想，在唯識學創宗過程中起到了非常重要的作用。
公元664年，農曆二月初五，玄奘法師圓寂於玉華宮，享年六十二歲。他的一生都奉獻給了自己的信仰，回顧此生，可謂問心無愧，亦無怨無悔。
參考 | 景天星《絲路高僧傳》；楊廷福《玄奘年譜》
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編輯 | 傳逍
責編 | 明月