「月份牌年畫」作為中國年畫的一個創新品種，曾在20世紀20年代至40年代，風靡整個上海灘。
謝之光作為該畫的傳承發揚者，一生因畫輝煌騰達，也因畫落魄貧窮。
無論身處哪種境地，謝之光始終不改對繪畫藝術的熱愛與追求，活到老畫到老，從年畫到國畫，至死方休。
窮小子痴迷畫畫，機緣巧合拜名師
祖籍浙江餘姚的謝之光，小時候因生計所迫，隨父舉家遷往上海，靠著六民路上開的一家小煤炭店維持營生。
18世紀初外敵強侵帶來的不僅有戰亂掠奪，還有發展的經濟與開化的文明。尤其，上海作為重要的臨海貿易城市，它的發展日新月異。
快速變遷的時代中，眼見新鮮的事物越來越多，年幼的謝之光萌生一個想法，他想畫畫，來記錄這些洶湧而來的「舶來品」。
他拿起筆開始「瞎畫」，從剛開始的「四不象」到初具雛形，越畫越入迷，待年歲漸長就往外跑，去觀摩上海最流行的畫作。
日夜不斷的練習，他的勤奮與頗具意境的畫作引起了周慕橋的注意。
極善工筆畫的周慕橋，是上海第一批月份牌畫家之一，能被他相中是莫大的榮幸。
正苦於沒有領路人的謝之光自然是不會放過機會，軟磨硬泡下，他成了周慕橋的入室弟子。
這一舉動，開啟了他畫家生涯的第一站。
跟著師父學盡了中國工筆畫的技巧，也領略了擦筆水彩的畫法，周慕橋又將其引薦給當時上海美術專科學校創始人張聿光與劉海粟。
劉海粟
兩人都是集中西畫技之大成者，他們傾囊相授教學生，張聿光的舞臺美術學與劉海粟的油畫兼國畫，都對謝之光畫作技藝產生了深遠的影響。
有名師助陣，又潛心習畫的謝之光，考上了上海美術專科學校，正式成為張聿光與劉海粟的學生，接受全面系統的美術課程學習。步入正軌，為他日後在畫作上取得的輝煌成就打下了堅實的基礎。
勤學苦練終有報，一朝成名天下知
從小習畫的謝之光，擅長人物、卉、鳥獸，尤善仕女圖，筆法集中西繪畫之長，敢於突破陳規，常給人耳目一新之感。
當時上海是有名的十裡洋場，民族資本與國外資本的對抗發展，戲劇與娛樂業十分繁榮。
中西相互交融發展為中國畫家開闢一個包容的環境，這裡遍地都是機會，貧苦出身的謝之光自然不會錯失良機。
從學校畢業後，迫於生計，他扎入劇場從事了舞臺設計行當，曾在上海福州路的天禪大舞臺，他畫過大背景，獨具一格的技法風格，廣受劇場老闆的青睞。
長期混跡在「一線」的謝之光，除了舞臺設計，還兼職畫月份牌，對資產階級的喜好偏愛了如指掌，下筆填色結合當下潮流。
不久謝之光在上海名氣漸起，成為舞臺劇場的紅人，與鄭曼陀、杭並稱「月份三劍客」。
正式讓他一炮而紅聲名鵲起的是一幅畫——《西湖遊船》。
1922年，年僅23歲的謝之光以中國技法的暈染為底，輔之以西方線條的勾勒修飾，刻畫出一幅細膩生動的遊船圖。
此畫一出，整個上海畫界為之震動，亂世出「大家」，更何況這位「大家」還如此年輕，一時之間上海名流文士，紛紛前來拜訪結交，謝之光因此名聲大震。
名利從來都是相伴而生，作為上海畫界新星，同樣引發商界關注。當時香菸是廣告進入百姓家最大的載體，「美女加廣告詞」是香菸廣告的標配。
為了擴大銷量，菸草公司出高薪聘請謝之光為其畫圖，雖說是題材傳統，但運用了西方透視原理與色彩濃淡過渡暈散等技法，謝之光筆下的美人如照片般光彩奪目。
別出心裁的新式畫法大受追捧，香菸銷量大增，謝之光可謂是名利雙收。
天價畫作養家餬口，結髮夫妻難白頭
憑畫一舉成名的謝之光，就此翻身跨越社會階級成為新貴。
已到娶妻成家年紀的謝之光，迎娶了富商之女潘錦雲，即便新婚燕爾，謝之光仍不改舊習，沉心畫技研究。
在廣告畫創作中愈發得心應手，謝之光身價倍增，一幅畫作價格炒到了500大洋，彼時普通工人一月薪資5到10塊大洋，這樣的畫在當時堪稱「天價」。
仰賴這些「天價」畫作，他養活著一家老小與兄弟姊妹。
名氣為他帶來巨富的同時，也帶來了麻煩。因廣告畫中多用美女形象，謝之光常以女明星肖像為引子創作。
直到有一次，他創作了一幅名為「美麗」的美人圖，被菸草公司看中，以「美麗」為商標，發售「美麗牌」香菸。
此舉惹怒了女明星，大肆舉報追究，前後共有7位女星捲入這場持久的官司中。
商人是不放過這一絕佳的宣傳好機會，還請來著名影星胡蝶，讓謝之光以此為原型作畫。
而謝之光則為此十分傷神，於是請了上海名妓慧珍作模特，供自己畫稿。
當時，畫家請模特是十分平常的事，潘錦雲並不排斥，只是未料到首先移情的是謝之光。
相比整日聚會跳舞、打牌賭博的富家妻子，謝之光大部分時間都與慧珍在一起。
十裡洋場的妓院、劇場、夜總會，是上海名流紳士匯集之所，謝之光也不列外，常與朋友在此交際應酬。
這樣的場所良家婦人少有涉足，能伴身側的只有風月佳人。日久生情，謝之光與芳慧珍的事傳到了妻子耳中。
潘錦雲是個性子剛烈的女人，發現丈夫出軌，不吵不鬧，冷靜的提出了離婚。有一子一女牽連的謝之光苦苦哀求，甚至下跪也不能挽回妻子心意。
最終，潘錦雲隻身一人遠赴澳門，謝之光衝破世俗約束，娶了慧珍為妻，結髮夫妻就此一拍兩散。
改顏換面學國畫，瀟灑一生畫中
脫離修羅場般生活的芳慧珍，一心一意在家照顧著丈夫的一子一女，而謝之光的仕女圖中也總有芳慧珍的身影，半路夫妻的婚姻相處意外和諧。
隨著戰爭的結束，資本經濟的解體，這個物慾橫流，奢靡成風的上海灘漸歸沉寂。香菸、美女、金錢都隨滾滾洪流而去，謝之光的生活再度回歸平靜。
不再執著於廣告畫的謝之光，開始挑戰國畫。多年的畫作生涯讓他繪畫技巧更加嫻熟厚重，作畫不再拘泥於形式束縛，筷子、紙團、手指等都能成為畫筆工具。
成畫則拋棄了青年時代的豔麗光彩，只是簡單的著墨，便恰到好處的將意境展露無餘。
所畫題材由山鳥花獸向社會現實轉變，作為中國畫院專職畫師的他，畫過《萬噸水壓機》、《教爺爺識字》、《拆舊軌，鋪新路》等現實作品。
這麼一位大師，儘管晚年的生活光景不盡如意，但對畫畫的興趣只增不減。
全家就靠著他一月50塊錢的工資過活，而他的畫作僅取20塊錢一幅，更多的時候是隨畫隨送不取報酬，求畫的人絡繹不絕，他總是笑呵呵的接納，少有拒絕。
他給自己取了個外號叫「人」，並自嘲：沒錢了，就畫年畫，有錢了，就畫國畫。
然而生活磨難不盡於此，他剛大學畢業的兒子，因一場疾病去世，謝之光故作坦然說：「人都有一死，我遲早是要下去陪你的。」
之後，他習畫的時間越多了，喪子之痛與作畫勞累，壓垮了謝之光，罹患肺癌的他在死前一個月，還在畫桌上，直到身體撐不住才停筆。
他是一個虔誠的藝術追求者，幼年的窘迫未中斷學藝之路、青年的功成名就也未得意忘形、老年的清貧喪子之痛更未放棄畢生所求。
這位大師將藝術的高度凌駕於生命之上，是位可敬的老藝術家，值得後來者景仰學習。
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