八角也叫「大料」，是我們生活中常用的烹飪調味料，但是武陵山區一帶生長著一種與八角極相似的植物----莽草。下圖為莽草，拍攝於湖北省恩施州。
快告訴你身邊的親友莽草有劇毒!莽草有劇毒!莽草有劇毒!
莽草又稱假八角或者野八角，它的刺把比八角長，而且是細長彎曲，種子呈白色，有劇毒，人誤食之後會出現噁心、嘔吐的狀況，服用過多會引起類似癲癇症。很多農戶或者商家有意或者無意間把莽草當成了八角販賣和使用。莽草曬乾後是下圖這樣的：注意它大多是11個角。
莽草有很多個別名的喔!比如芒草、春草、紅桂、石佳、紅茴香、山大茴、骨底搜、山木蟹等等。實際上，莽草並不像一種草，它更像一種常綠灌木哦!不信，你看看，莽草有三至十米高，樹皮和樹枝呈灰褐色，那不是一種樹嘛!莽草喜陰、喜溼潤，一般生於沿河兩岸或者陰溼的溝谷兩旁的混交林或者疏林中。莽草也是會結果的哦，它的果實在每年的九月份成熟。
莽草生長在上百高海拔的山谷上，在南方常見物種，莽草經常可一些其他植物混合生長，莽草比較怕炎熱，比較喜歡肥沃溼潤的土壤。而且莽草的花一般是紅色或者是深紅色非常的嬌豔，莽草的葉子很厚，而且顏色翠綠，樹的形狀很好看，莽草還能對一些有害氣體進行阻抗，莽草的果實非常的奇特和八角很相似，但是有非常強的香氣。
莽草雖然花豔、樹美、果香，但是莽草是有毒的，不管是它的枝葉還是果實甚至它的根都有毒，毒性最大的還是它的果殼，由於莽草的果實和八角相似很多人誤認為是八角食用後中毒。莽草中毒後會直接對我們的消化黏膜進行刺激，進而對大腦呼吸系統等等造成失常，對神經末梢進行麻醉，嚴重的危害大腦。莽草中毒後症狀和癲癇很像，會出現噁心，頭暈等等，中毒後要及時就醫，如果不及時就醫會現在昏厥，脈搏微弱，導致死亡，是非常可怕的。
大家再看看真的八角，是下面這樣子的：
真八角新鮮時是這樣子的：
1、「毒八角」到底有多毒？
有毒八角中毒多因將莽草誤作八角食用而引起，因莽草的枝、葉、根、果，尤其是果殼毒性大，誤食首先會刺激消化道黏膜，如果經消化道吸收會出現神經毒性，輕微會出現噁心、嘔吐、腹瀉、眩暈等症狀，嚴重會出現驚厥、呼吸急促、四肢抽搐，甚至昏迷、呼吸衰竭，從而危及生命。
2、如何識破「毒八角」？
八角和莽草都屬八角屬，為祖國醫學所應用，八角內服散寒、理氣、開胃，莽草外用祛風止痛、消腫散結、殺蟲止癢。
中醫從望聞問切上區分它們：
八角的果實成熟後呈紅棕色或黃棕色。有了這一點我們就又多了辨別他們的一種方法。我們可以通過辨別他們的果實顏色來進一步判斷八角和莽草。我們已經知道八角是廚房中的一種佐料，所以我們還有一種很權威的辨別方法，那就是聞氣味，我們通過聞果實的氣味直接判斷出哪一個是八角哪一個是莽草。
莽草和八角的生長環境差異是十分大的，由此我們就可以通過它們的生長環境的巨大差異，就精確的判斷出八角和莽草，不過我們不可能總是到它們生長的環境中去辨別，這樣太麻煩了。因此我們不如去通過它們的獨特的氣味來判斷，氣味是一種生物所具備的特性，就是再相似的兩種事物，它們的氣味也會有差異。因此氣味辨別法是我們常用的也是十分有效的方法。
望八角通常有6-10個角，各角整奇、純厚，而莽草通常有8-13個角，各角刺瘦細長彎曲呈鷹嘴狀；
聞八角有香氣正兒莽草有花露水或樟腦味；
問進貨渠道道地的八角來源於廣西，莽草湖北恩施野生居多；
切將八角掰開嘗味甜，而莽草味苦麻舌。
3、誤食以後怎麼辦？
如果誤食了「毒八角」出現中毒症狀應及時就醫，洗胃導瀉和藥物治療，以保證生命安全。
在湖北省恩施州，最近正是莽草大量成熟的季節，為了您和親友的健康，請一定把這篇介紹轉發給更多的人。
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