作為中國歷史的一個大混亂時期，魏晉為什麼有這樣大的魅力？
這個問題，得從兩方面來解答：
其一，亂世出英雄，各種野心家，草莽豪傑，就有了發達的機會。這個機會是會得到人們支持的，因為人心思安，想要安定生活，這是武的方面。
其二，亂世出文化，各種和平時代受到抑制的思想，就有了自由釋放的機會。這個機會同樣是會受到人們支持的，因為人心迷茫，要找出路，這是文的方面。
前者，就造成了浩浩蕩蕩的《三國演義》，群雄逐鹿，千古浩議不絕。後者，就形成了這部《世說新語》，令後人痴絕迷倒，仿學不斷。
我是讀書致用論者，就總不免要思索《世說新語》對於我究竟有什麼實用之處？假使一個東西對我毫無用處，我也就必然是毫無興趣的。這部書，十年讀過兩遍，未來想必還會再讀，意義和趣味究竟何在？
想了想，魅力無非兩點：一是自由，二是率性。
中國是缺乏自由主義傳統的，人性壓抑過度。儒家是現實主義，法家是功利主義，道家有一點自由主義的意思，但其實不過是一種自然主義的回歸理想罷了。就是說，真正的自由主義，是主張積極選擇建設價值的自由主義，不是消極無為的自由主義。從這個意義上講，對於普通人而言，不能理解無為而無不為的上層思想，道家的確是偏於消極無為的。反倒是儒家追求積極有為，可惜偏偏又抹殺自由。
如果說中國文化有什麼大的內在缺陷，缺乏積極意義上的自由主義精神，可以算是一個。
人性來源於自然，自然精神首當其衝的一點，就是追求自由。中國兩千年封建政治的成功，恰恰建立在抹殺自由的前提上。這真是典型的優點即缺點，生門即死門呀。
中國的傳統經典中，除《世說新語》外，沒有一部宣揚自由主義精神的。這就是為什麼我們會對劉伶的土木形骸大感興趣；又對阮籍喪母，有人對晉主司馬昭進饞言，文王不僅不責怪，反倒替阮籍解釋感到有味的原因。
自由主義的一個核心，就是任何人只要不妨害他人自由，就可以自由的選擇自己的生活方式。以此觀之，劉伶，阮籍，司馬昭，可謂深得現代自由主義內涵。
因為自由主義精神的缺失，再加上禮教過度的束縛，人想要率性一點，灑脫一點，就難上加難了。魏晉因為大過渡時代的背景，禮教不免陷於無力，人於是可以率性灑脫，居然成為可能。而其背後的原因，實在是因為禮教資源不得不集中於建設上層建築，已經是無力兼顧中層社會了。
王子猷清夜起思，想念戴安度，於是雪夜揮舟，管它萬裡百裡，想見就要去見。到了戴家門口，又不想見了，於是轉棹回家。別人問他，說是那時候想見，現在不想見，我本來就是滿足自己的想法，見不見戴根本不重要。
如此率性而為，我們今日讀來，不僅不會笑話，反而還是不免要深深的感動。為什麼？一個人如此看重自己的精神需求，滿足自己的心理需要，什麼叫最高級的生活藝術？這就是。什麼叫最高級的人文文化？這就是。
多少人連買件衣服，還不免要顧忌別人會怎麼看；說句話，又要考慮別人會怎麼想。存在主義說，他人即地獄。做什麼說什麼總在顧忌他人的看法想法，他人就是地獄。對比這類心境，王子猷可謂遠離地獄，生活在天堂之上了。
讀書的意義，就在於能夠使我們更好的理解世界，更好的去生活。讀《世說新語》，無他，但能深泳於自由主義精神與率性灑脫的人生境界罷了。
2020-9-24
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