「凡爾賽文學」在網絡走紅，躋身2020年十大流行語（參見）。與赤裸裸地「炫優越」不同，「凡爾賽文學」指的是披著低調、謙虛外衣的「炫耀」。
「凡爾賽文學」雖是新詞，但新詞背後的社會現象並不新。早在10年前，美國喜劇演員Harris Wittels（已英年早逝）便創造了humblebrag一詞。這個詞正是英文版「凡爾賽文學」，可當名詞，亦可當動詞。
humble（謙恭）與brag（顯擺）顯然是一對矛盾詞，把兩個互相矛盾的詞組合在一起，是英文中的矛盾修辭法（oxymoron，參見舊文）。
「humblebrag」雖是21世紀人造合成詞，但它代表的內容卻是人類文明誕生以來便存在的：False humility/modesty (假謙虛/假低調)。
Harris 還寫了本書，書名叫Humblebrag: The Art Of False Modesty。
在他看來，「humblebrag」是很惱人的社會現象，既不是純粹的謙虛，也不是無遮無攔的炫耀，透著一股子做作。
有一天，Harris忍無可忍，發了條推文吐槽：
Guys, if you’re going to brag, don’t be humble about it. Just brag.
各位，你們要是想炫耀，就別謙虛了。直接炫就得了！
「humblebrag」一詞便由這條推文而來。
Harris在書中詳細介紹了「humblebrag」的各種表現形式，首當其衝的便是「name-drop」，即「不經意間透露與某名人相識或相熟，暗示自己的圈子不一般」。諸位讀者想必對這種形式並不陌生。
細心的Harris還發現，有些詞語是「humblebrag」的「標配」，比如「awkward（好尷尬呀！）」、「surreal/weird（好神奇！）」。
文刀君不妨也舉個例子：哎呀，剛提的賓利第一天上路就剮蹭了，好尷尬！
用英文表達我這個行為就是：He is committing a humblebrag.
你看，英文中以動詞「commit (a crime/sin)」連接「humblebrag」，可見「humblebrag」有多惱人。
有讀者留言問：如何用英文表達「一開口就知道是老凡爾賽了」？
是的，「凡爾賽」有生手和老手之別，這一點Harris也深有體會。Harris在書中寫道，「生手（amateur humblebraggers）」不足道哉，真正厲害的是那些「行家裡手（pros）」（professional的縮寫，可作名詞亦可作形容詞）。「老凡爾賽」能在短短一條推文裡炫出花兒來，堪稱藝術。「老凡爾賽」走到哪裡，哪裡就是凡爾賽！
由此，我們不妨這樣翻譯讀者的留言：The moment he opens his mouth, I know he is a pro / seasoned humblebragger.
人分中外，但天下的「凡爾賽」卻是相似的，因為人性是相通的。
大張旗鼓地「炫」，略顯低俗，而純粹的謙虛低調非聖人難為。於是「凡爾賽文學」有了用武之地，給世間男女那無處安放的虛榮一個發洩口。不過，群眾的眼睛是雪亮的。「凡爾賽文學」偽裝下的虛榮與做作很容易被識破，有時候還真不如直接吹牛更顯真誠可愛。點到為止，講點武德，才是上策。
戲說中外
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