「人生代代無窮已，江月年年只相似。」四季輪替轉換，又到了年頭歲尾，「年」的光景和氣氛翩然而至。感時傷懷中，不妨咀嚼一下「年」字所蘊含的意味，添一份對歲序更替的敬畏。
「瑞雪兆豐年。」」稻花香裡說豐年。」在古代農耕社會，「年」與農事密不可分，指的就是穀物之類莊稼的收成，也就是「稔」——穀物一年一熟。
字源顯示，年的字形從禾從人，呈現出一個人負禾而行的模樣，會意為把成熟的穀物搬運回家。這情形，進一步引申，表示谷熟有收成。這對莊戶人家來說，該是多麼喜悅。現在人們常說的「年成」「年景」，就是指糧食成熟收穫的豐收情形，也就是「豐年」。「豐年」又稱「有年」。「有年。五穀皆熟為有年也。」「大有年，大豐年也。」中央黨校地處北京大有莊，地名透露出濃鬱的農耕氣息，當年這地盤該是一片郊區農村吧。
字形演變中，「年」最初的形態已杳無蹤影，所幸，那谷穗因成熟而沉甸甸低著頭的意象卻隱然可見。
那麼，穀物收成的景象，又怎麼變成總括四季跨度的計時單位的呢？「年者，禾熟之名。每歲一熟，故以為名。」簡單來說，用「年」來指稱四季12個月的時間跨度，與禾的生長規律不無關係，也就是一歲一熟，所以古人也用「年」來度量四季12個月這樣一個時間段。這個時間段，用公曆來算，就是指地球繞太陽公轉一周。「逝者如斯夫！」年年歲歲，時光就這樣靜靜流淌著。
依照漢字的造字手法，一般都具有形聲一體、音義合一的特點。由此，一個頗有興味的問題是，「年」的聲符又出自哪裡呢？細考，還是與其中的關鍵字件「禾」密切相關。「麥行千裡不見土，連山沒雲皆禾黍。」此「禾」即指北方的黍，一年生，碾成的米叫黃米，煮熟後黏性大，可釀酒、做糕。「年」的讀音是不是來自這個黏性之「黏」（nian）呢？過去只有過年時才吃的年糕，不正是黏性十足的「黏」糕嗎？「年」，印刻著中華農耕文明深深的歲月痕跡呢。
至於怪獸「年」的傳說，則是民俗心理的另一種體現，其本質，反映的恰是驅邪以行正、禱祝以求福的全民儀式。
「田家佔氣候，共說此豐年。」農家靠天吃飯，風調雨順，必有豐收的好年景。「不知白髮誰醫得，為問無情歲月看。」韶華難再，好好珍惜逝水年華吧。（沙水清）
【來源：新民晚報】
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