臺灣偶像劇在沉寂了很長一段時間之後，2016年最後一個季度終於以一部《荼蘼》再次找回了存在感。這部由導演王小棣、編劇徐譽庭和「金鐘獎視後」楊丞琳黃金組合獻上的新臺劇，在豆瓣獲得8.7的高分。很多內地觀眾不禁感慨「臺灣終於出了一部能看得下去的偶像劇。」
《荼蘼》中，暌違螢屏五年的楊丞琳出演一個「只是追求稍微有點不平凡」的平凡女子鄭如薇，在人生的岔路口，到底是選擇事業去上海，還是選擇愛情留在臺灣？荼蘼，是春天最後開的花，也是Two Me的意思。該劇將兩個人生方案同時奉上，平行展開。楊丞琳的演技與形象，是歲月曆練後的充滿質感，正如這部劇給人的感覺。
臺灣偶像劇以世紀初的《流星花園》為突破，一舉打破當時日劇、韓劇對臺灣本土市場的蠶食，並強勢徵伐海外，版權銷售覆蓋二十多個國家。之後，臺灣偶像劇迅速發展，接棒瓊瑤劇和傳統時裝劇，成為臺灣的主流劇種之一，風行十餘年。2011年，同樣是徐譽庭編劇的《我可能不會愛你》播出，並在次年摘得七項金鐘獎，風光無限。不過這只是臺灣偶像劇的最後輝煌，《我可能不會愛你》之後，臺灣偶像劇仿佛與內地觀眾失聯。
《流星花園》《惡作劇之吻》《王子變青蛙》《痞子英雄》《敗犬女王》《命中注定我愛你》……很多臺灣偶像劇是內地觀眾的青春記憶，只是觀感卻從最初的新奇，到感到千篇一律、劇情幼稚、審美土氣。臺灣偶像劇從黃金時代逐漸走向潰敗的過程讓人唏噓。《荼蘼》的宣傳海報上有句話「花季結束，花季會再來」。臺灣偶像劇的新時代是否會隨著《荼蘼》的播出而到來呢？
臺灣首部偶像劇可以追溯到2000年播出的《麻辣鮮師》，但真正打開偶像劇市場的是2001的《流星花園》。該劇改編自日本同名漫畫，由柴智屏監製，蔡嶽勳執導，F4和大S主演，以最高收視6.99刷新臺灣電視劇收視紀錄，並保持到2006年。劇中出演F4的言承旭、周渝民、朱孝天和吳建豪直接以F4組合形式出道，紅遍亞洲。《流星花園》的成功，開了臺灣偶像劇的先河，而且還把版權賣到二十多個國家，成為臺劇行銷海外的先鋒。
2002年起，華視、臺視、東森、中視、八大、民視、三立等電視臺紛紛投拍偶像劇，每年產出有十多部偶像劇，2008年臺灣偶像劇年產量達到頂峰，突破20部。收視方面，2005年首播的《王子變青蛙》以8.05的最高收視打破了《流星花園》保持的記錄。這個數字後來在2008年又被《命中注定我愛你》改寫為13.07。偶像劇已然成為電視臺博收視的不二法寶。
獎項方面，2001年的《流星花園》讓導演蔡雲勳斬獲第36屆金鐘獎最佳導演獎，2005年的《戰神》獲第40屆金鐘獎年度最受歡迎戲劇節目獎。2008年的《惡作劇之吻2》拿下第43屆金鐘獎視後獎，林依晨成為首位憑偶像劇拿獎的視後。2009年的《痞子英雄》拿下第44屆金鐘獎戲劇節目、男主角和導演三項大獎，趙又廷成為偶像劇史上首位視帝。2009年的《海派甜心》女主角楊丞琳捧回第45屆金鐘獎視後。2010年的《愛無限》則讓潘瑋柏拿下第46屆金鐘獎視帝。2011年的《我可能不會愛你》橫掃第47屆金鐘獎，勇奪七項大獎，包括最佳戲劇、最佳導演、最佳編劇、視帝視後等重要獎項。臺灣偶像劇屢屢獲得金鐘獎，更證明了偶像劇在臺灣電視圈的地位。
內容方面，臺灣偶像劇基本上講述的都是「灰姑娘的故事」，微笑、堅強、平凡的女主，英俊多金、能力出眾、出身不凡的男主角，擦出愛情的火花。如果細究一下的話，臺灣偶像劇歷經從純愛到現實，從單一愛情到題材融合的發展過程。
《流星花園》《貧窮貴公子》《蜜桃女孩》《橘子郡男孩》《愛情白皮書》《薔薇之戀》都是早期由日本漫畫改編的純愛劇代表。這些劇大多脫離現實，賣給少男少女青春幻想。《王子變青蛙》則拋開日本漫畫，創作有本土特色的浪漫故事，取得了收視成功，並引領了一波偶像劇本土化的熱潮。2008年之後，偶像劇日漸陷入模式化的瓶頸，創作者求新求變的努力下，一方面誕生了講述剩女姐弟戀的《敗犬女王》，以警察為題材的《痞子英雄》，講朋友變戀人的《我可能不會愛你》等關注社會議題，引人共鳴的劇集，另一方面也催生了《下一站幸福》《命中注定我愛你》等劇情離奇催淚，演出搏出位的熱播劇。
臺灣偶像劇熱鬧了十多年，近年來卻仿佛從內地觀眾的眼前消失殆盡了。我們屢屢聽到《步步驚心》《甄嬛傳》《宮鎖珠簾》《傾世皇妃》《武媚娘傳奇》《琅琊榜》等內地劇在臺灣收視飄紅，受到臺灣觀眾追捧的信息，而我們對臺灣偶像劇的美好回憶卻定格在了《我可能不會愛你》裡程又青與李大仁的讓人觸動的故事裡。這些年裡，臺灣偶像劇發生了什麼？為什麼會衰弱到幾乎沒有了輸出能力。
首先，製作資金短缺。有人對比臺灣和內地的製作經費，內地電視劇一集一小時的製作費，約在五十萬人民幣左右，像今年暑期檔的《幻城》《誅仙青雲志》製作方對外公布的成本分別是2.5億和2.8億，而正在拍攝中的《如懿傳》光是男女主演的片酬就要1.5億。與此相比，臺劇九十分鐘的戲，能有百萬臺幣的投入就已經相當不錯。
經費短缺帶來諸多限制。2010年的軍旅題材臺劇《新兵日記》編劇李信邦從臺劇發展的整體角度出發，認為臺劇低迷的根源是個「錢」字：「經費日益縮減，沒有錢，怎麼實現製作的理想？」 這種製作經費短缺的整體環境下，我們看到臺灣偶像劇呈現的場景、服裝、化妝等審美要素越來越粗糙、土氣。與同時期製作精良的日劇、韓劇一比較，臺劇在賣相上就輸的很徹底了。
其次，人才流失嚴重。從F4，大S開始，臺灣偶像劇捧紅了很多新人。我們認識了林依晨、楊丞琳、王心凌、陳喬恩、安以軒等一大批偶像劇女主，又迷上了鄭元暢、吳尊、霍建華、明道、阮經天、趙又廷等男明星。然而，隨著臺灣偶像劇黃金時代起飛的這一批明星的年齡增長，接班的新人卻並沒有成長起來。
更加嚴峻的是，因為臺灣本土電視劇經費有限的整體環境一直沒有得到改變，臺灣本土有點知名度的人才紛紛「西進」和「北上」，到內地淘金。其中，流失的人才不止演員，還有各種製作人才。經費短缺，又失血嚴重的臺灣偶像劇，仿佛失去了做夢的能力，這些年鮮少能衝出臺灣，更別說重拾當年的風光，風靡亞洲了。
最後，偶像劇套路單一。《流星花園》販賣「俊男靚女+灰姑娘的故事」大獲成功，隨後湧現的臺灣偶像劇大多以此為殺手鐧。可看個開頭就能猜到結尾的主線劇情，平凡女主搭配魅力男主的人物類型也已經固化，這些千篇一律的故事，再也給不了人多少驚喜。臺灣偶像劇因此開始失去吸引力。
再加上，網絡的發展，大大拓展了觀眾可以選擇的觀看內容。從內地觀眾的角度來看，不管是英劇、美劇、還是日劇、韓劇，甚至泰劇，都可以第一時間在網絡上看到。市場已經不是《流星花園》剛剛出來，在內地遭到禁播，依然有人買碟片追劇的時代，觀眾隨時都會被更精彩的劇集吸引、分流。如果臺灣偶像劇固守不前，只能被觀眾遺忘。
在臺灣偶像劇整體陷入低迷的當下，《荼蘼》的出現讓人眼前一亮。這部劇與傳統的臺灣偶像劇非常不同。它的主題相當貼近現實，聚焦的是一個平凡的女人在事業與愛情之間的選擇。它也非常在意敘事的結構，採取了呈現兩個方案平行展開的方式。此外，它有很多讓人印象深刻的金句，是編劇徐譽庭以女性視角對人生的誠意思考。令人驚喜的是，這只是一個開始。
《荼蘼》是植劇場系列的第一部劇。植劇場是臺灣導演王小棣2014年領銜發起的一項電視劇計劃。王小棣、蔡明亮、陳玉勳、瞿友寧、王明臺、許傑輝、徐輔軍、安哲毅8位導演開闢表演教室，密訓24位新人，同時力邀楊丞琳、藍正龍和吳慷仁等金鐘獎視帝視後，徐譽庭、侯季然等金鐘獎、金馬獎編劇加入，聯手打造以愛情成長、驚悚推理、靈異恐怖和原著改編為主題的八部電視劇。播出方面，植劇場將登陸臺灣的臺視、八大和內地的愛奇藝視頻播放網站，實現臺灣與內地的同步播出。
植劇場首部電視劇《荼蘼》，王小棣導演親自上陣，打出編劇徐譽庭和「金鐘獎視後」楊丞琳兩張王牌，展現愛情成長的主題，全劇製作精良沒有讓人失望。播出以來，《荼蘼》口碑不斷發酵，讓不少內地觀眾重拾對臺劇的信心，這無疑開植劇場系列劇開了好頭。11月18日，植劇場系列第二部劇《姜老師，你談過戀愛嗎？》也將首播，該劇仍由王小棣執導，第50屆金鐘獎視帝藍正龍領銜主演。
王小棣稱，「製作植劇場是期望臺灣從演員培訓到編劇、導演等各個製作層面一氣呵成，為愛表演的演員，與喜歡看表演的觀眾打造一個踏實的平臺，也重拾對臺灣喜劇的喜愛。」這個計劃，讓人看到了臺灣電視劇圈前輩重振臺劇的努力，而與愛奇藝的牽手，也可以看到臺劇在製作端從固守本土化路線到對外合作的理念轉變。雖然目前還無法去預計植劇場系列的最後市場表現和影響力，但是它的出現卻有力地打破了臺劇的沉默。雖然我們不知道最後花會不會綻放，但讓人做夢的種子已經播下。
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