孟子是儒家學派的第二號人物，他繼承並發揚了孔子的仁者愛人的思想，並在一系列問題上，完善了孔子的思想。如果說孔子是儒家思想的創始人，那麼孟子就是儒家思想的完善者。所以，他的思想與孔子的思想一起，被稱為孔孟之道，深刻影響了中國人的文化心理和價值觀。
孟子在儒家學說上的貢獻是巨大而深刻的，孟子不僅是個思想家，還是個精通經濟和稅賦的經濟學家，他還是社會學家，他有幾種思想，完全是具有劃時代意義的。
第一，提出了人性善的理論，提出了人的良心說，這深刻地影響了中國人的心理結構。
第二，提出了仁政的理想。
第三，提出了大丈夫的人格理想。
第四，提出了浩然之氣的道德修養的方法。
第五，提出了民貴君輕的理論。
下面我們就著重講講，孟子在社會學上的巨大貢獻。
第一，孟子提出了社會商品交換的原則。
第二，孟子提出了社會分工的理論。
第三，孟子提出了最早的國家救濟的理論。就是老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼的構想。
我們今天要來談一談孟子的」勞心者治人，勞力者治於人「的社會分工理論。並剖析為什麼有人會反對孟子的這一科學的理論。
首先，我們來看，孟子是在什麼條件下，提出的社會分工的理論。
孟子的這個理論，是在與農家的辯論中提出來的。
農家創始人叫許行，是楚國人。他假借神農的言論，創立了農家學派。農家學派的核心思想是任何人都要勞動，就是國君也不能偷懶。就像柏拉圖主張哲學家治國一樣，農家希望國君是精通農業技術且帶頭耕種的勞動模範。因為在農家學派看來，所有不勞而獲的人都是可恥的。只要人人參加勞動，君民共同耕種，大家都自食其力，不求別人也不去剝削別人，就能實現「天下均平」。這是勞動者樸素的平等理念，但也是鏡花水月的理想主義。
作為一個哲學家，孟子考慮的是國家天下的福祉，用的是系統性思維，考慮的是如何正本清源拯救人心，他有責任批判農家學派天真的理想主義。於是一段精彩的辯論就此展開。
孟子說：「許先生一定要吃自己種的莊稼嗎？」
陳相回答說：「對。」
「許先生一定要穿自己織的布嗎？」
回答說：「不，許先生只穿粗麻衣服。」
「許先生戴帽子嗎？」
回答說：「戴。」
孟子問：「戴什麼帽子呢？」
回答說：「戴白帽子。」
孟子問：「他自己織的嗎？」
回答說：「不是，是用糧食換來的。」
孟子問：「為什麼不自己織呢？」
回答說：「因為怕誤了農活。」
孟子問：「許先生用鍋做飯，用鐵器耕種嗎？」
回答說：「是的。」
孟子問：「他自己做的嗎？」
回答說：「不是，是用糧食換的。」
孟子於是說：「農夫用糧食換取鍋、瓶和農具，不能說是損害了瓦匠鐵匠。瓦匠和鐵匠用鍋、瓶和農具換取糧食，難道就能說是損害了農夫嗎？而且許先生為什麼不自己燒窯冶鐵做成鍋、甑和各種農具，什麼東西都放在家裡隨時取用呢？為什麼要一件件地去和各種工匠交換呢？為什麼許先生這樣不怕麻煩呢？」
陳相回答說：「各種工匠的事情當然不是可以一邊耕種一邊同時幹得了的。」
「那麼治理國家就偏偏可以一邊耕種一邊治理了嗎？官吏有官吏的事，百姓有百姓的事。況且每個人所需要的生活資料，都要靠各種工匠的產品才能齊備，如果都一定要自己親手做成才能使用，那就是率領天下人疲於奔命。所以說：有的人腦力勞動，有的人體力勞動；腦力勞動者統治人，體力勞動者被人統治；被統治者養活別人，統治者靠別人養活，這是通行天下的原則。」
在與農家的辯論中，孟子第一次系統地闡述了社會分工的思想，用「物之不齊，物之情也」的規律，反對「市價不二」的平均主義，顯示了一個哲人博大精深的思想。他不僅是哲學家，還是一個有遠見卓識的政治家和經濟學家。他贊成社會合理分工、鼓勵產品公平交換, 大力保護和積極發展工商業，既促進經濟發展有利於民生，又維持社會經濟生活秩序，他的創見可謂前無古人。
從這段辯論中，其實我們就可以看出來，為什麼有人要強烈反對孟子的社會分工的理論了。他們在本質上與農家的思想是相似的，是一種迂腐的理想主義和平均主義。他們幻想一個沒有階級沒有分工的社會，認為有勞心者，就是要剝削統治別人，有勞力者，就處於被剝削被壓迫的地位，他們是用簡單的階級層次的分法，來分析社會現象，其實，這完全是見木不見林的短視。