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地球是一個物種豐富的生命世界，有著40億年漫長的生命史。在不同的生命歲月裡，都會出現一種霸主級的生物統治地球，在人類沒有誕生之前，也就是6500萬年前，地球曾經出現過一個輝煌的恐龍時代。
恐龍時代相信大家都聽說過，那是一個經歷了1.6億年漫長的偉大時代。當時稱霸地球的是恐龍家族，高大威猛的身體，讓恐龍在當時沒有天敵，雖然那個時候已經有哺乳動物的存在，但是哺乳動物在恐龍面前就是螞蟻一樣渺小，只能躲在暗處，到了晚上偷偷出來活動。
恐龍存在並且稱霸地球的時間比人類要漫長很多，人類誕生到現在不過才數百萬年，而人類真正稱霸地球的時間其實不過才十萬年左右。就是如此強大輝煌的恐龍時代，在6500萬年前卻因為一場天外的災難而滅絕了。
這場天災就是小行星撞擊地球，科學家稱大約在6500萬年前，一顆直徑達10公裡以上的小行星撞擊了地球，撞擊產生的巨大波動，導致地球迎來了生態劇變，在這場劇變中，地球生命來了第六次生物大滅絕。而恐龍在這場大滅絕事件中沒有活下來，最後都滅絕消失了。
現代科學家在世界各地都發現了大量的恐龍化石，才讓這個輝煌的遠古時期的種族被人類所知。科學家通過大量的探測研究，基本認可了恐龍滅絕的原因是小行星的撞擊，那麼小行星的撞擊必然會留下一個比較大的隕石坑，而這個隕石坑又在哪裡？
當我們確定了恐龍滅絕的原因是遭受了小行星撞擊，那麼尋找這個巨大的隕石坑就成為了科學家的一個重要探索任務。對於這個隕石坑可能存在的位置，科學家也曾經有過多種猜測，比如有人認為我國的四川盆地有可能就是6500萬年前，小行星撞擊地球留下的那個隕石坑。
四川盆地自古就被人們稱為「天府之國」，從高空看，它的確非常像一個巨大的隕石坑，所以一些人猜測，四川盆地有可能並不是天然形成的一種地勢，而是一個由小行星撞擊產生的巨大隕石坑，而這個小行星有可能就是6500萬年前導致恐龍滅絕的那一顆。
那麼這個可能性存在嗎？科學家通過研究認為，四川盆地不大可能是導致恐龍滅絕的那顆小行星撞擊形成的，原因就是要形成四川盆地這樣規模的隕石坑，遠不是一個直徑達10公裡以上的小行星撞擊能夠做到的。它需要更大的小行星撞擊才行，如果真有如此大的小行星撞擊了地球，那災難遠遠超過恐龍滅絕。
所以，四川盆地的形成，更多的科學家還是認為是自然形成的。排除了四川盆地之後，那麼導致恐龍滅絕的小行星當年到底撞擊到了哪裡，形成了隕石坑？經過不斷的尋找研究，最終科學家將目標確定在希克蘇魯伯隕石坑。
希克蘇魯伯隕石坑位於墨西哥灣的尤卡坦半島北部，這是一個直徑達180公裡，深達3公裡的巨大隕石坑。要形成這個隕石坑，撞擊的小行星直徑需要10公裡以上，符合6500萬年導致恐龍滅絕的那顆小行星。並且通過科學的研究，發現這個隕石坑形成的時間跟恐龍滅絕的時間也比較接近。
所以，現在科學界普遍認為希克蘇魯伯隕石坑就是當年導致恐龍滅絕的那顆小行星留下的隕石坑。經過研究和模擬撞擊，科學家推測這顆隕石直徑在15公裡左右，撞擊速度高達20~40公裡每秒，撞擊釋放了相當於10億顆原子彈的能量，經過放射性元素分析，撞擊時間距今6500萬年，與恐龍滅絕的時間基本一致。
在希克蘇魯伯隕石坑附近，科學家發現了富銥金屬礦物，而金屬銥在地殼中的平均含量只有千萬分之一，這些富銥礦物最大的可能就是來源於隕石撞擊；而且在全世界範圍，該時期的地質層中均發現了富銥黏土，很有可能是隕石撞擊後被氣化掉，然後隨著大氣流動灑落到了全球。
在2019年，美國堪薩斯大學的研究人員在距離希克蘇魯伯隕石坑3000公裡外的北達科他州，發現了白堊紀末期地質層中的大量植物、昆蟲、鱘魚和三角龍等等化石，而且在鱘魚體內還發現了直徑1毫米左右的「玻璃球」。
這些重要的發現，更是讓我們相信這個隕石坑就是6500萬年前撞擊災難留下的證據。通過這些探索發現，讓我們更進一步了解了小行星撞擊對地球生命，對人類產生的巨大威脅。
要知道，太陽系存在的小行星數量多到無法估計，離我們比較近的就是火星跟木星之間的小行星帶，這裡存在著至少數十萬顆小行星。而在太陽系邊緣還有環繞地球的柯伊伯帶，這裡存在的小行星更是多到無法統計。
出了柯伊伯帶，環繞太陽系的還有一個奧爾特雲，這裡也存在著無數的各種天體，其中包括小行星，彗星等。相對於八大行星的穩定來說，小行星的穩定性就要差了很多，經常會有小行星脫離自己的軌道地球方向飛來。如果不是有木星和月球的保護，地球遭遇的小行星撞擊概率會提高很多倍。
即使如此，我們也無法保證，未來不會有巨大的小行星再次撞擊地球，以目前人類的科技實力，面對小行星的撞擊，我們根本沒有攔截能力。一旦有直徑達10公裡以上的小行星再次向地球撞來，那麼等待人類的可能就是跟6500萬年前恐龍一樣的命運。
所以，我們要努力快速發展科技，只有科技實力足夠強大了，有了攔截小行星的能力，那麼在未來我們才能夠完全消除小行星對地球的威脅。當然，太陽系有數量龐大的小行星，雖然現在給地球帶來了很多潛在的威脅，但是在未來它們將是人類重要的資源。
等到人類有了太空採礦的能力和技術之後，小行星將成為重要的開採目標，那個時候，它們在人類的眼裡就是一個個巨大的寶藏。