當封建落後的清朝文化碰到西方先進的工業文化，會產生怎樣的碰撞？這裡給大家舉一個例子，晚清名臣李鴻章，在訪問美國時曾坐過電梯。那也是他第一次坐電梯，除了好奇新鮮之外竟然還生出一股「鄙視」感，而且還說出了一句令人捧腹又令人心酸的話語。那他到底說了什麼呢？
1896年，李鴻章開始了訪美路程。不過，因為時間節點很關鍵，所以也遭到了很多人的質疑。《馬關條約》籤訂之後，李鴻章立即開始對美國進行訪問，這莫不是心虛？擔心自己籤訂條約會遭到天下人的唾罵？不管怎樣，其實李鴻章就只是一個「背鍋」的，他並沒有掌握最終的話語權，他只是聽令行事而已。過多的我們不談，今天我們就說一說李鴻章訪美坐電梯一事。
在抵達美國之後，紐約街頭人山人海，全都是來歡迎李鴻章的，迎接禮儀很隆重。不過，我相信這裡更多的人是來看熱鬧的，看看清朝的人是怎樣的，穿著打扮與我們有什麼不同。而李鴻章沒有心思想這些多餘的問題，看著這盛大的歡迎場面，仿佛是自己在視察中國的某個地方。當然，李鴻章也明白，自己此次前來既不是玩樂，也不是來賠禮道歉，更不是來視察民情。
所以，在採訪的時候李鴻章一直保持著大清的風範，不卑不亢，讓人心生敬畏。此時，李鴻章已經73歲的高齡了，仍然為清朝效力，換作現在早已在家安享晚年了。由此可見，李鴻章其實並不容易。在美國街頭，李鴻章看到了眾多高樓大廈，很多20多層的高樓。李鴻章當時感慨的說道：「清朝很難建出這樣的高樓，就算是建出來了也容易倒塌」。其實這是話裡有話！
李鴻章自1847年考取進士，就開始為大清出力。這些年來，大清是個什麼模樣他心裡清楚得很。官場上的是黑非白，他看了這麼多年心中早已了如指掌。如果朝廷下令要建造這樣的高樓，銀兩一撥出來，朝中大臣先貪一遍，然後淪落下去又被各級官員貪一遍。銀兩貪沒了怎麼辦？再向皇帝打報告，繼續申請撥款，理由眾多，再加上眾臣附和，撥款之事就落實了。
清朝晚期，雖有忠臣名臣，但是少，遠不如奸臣多。李鴻章明白，以一己之力無法與群黨對抗，也就只有看破不說破了。即使樓高樓真的建出來了，那也是缺工少量，質量根本得不到保障。就算是高樓崩塌了，那麼追責也是下面那一群人受罰。如此一來，大家便能明白李鴻章話外之音了。
在訪美之時，李鴻章住的是名貴酒店——華爾道夫酒店。當時，華爾道夫酒店已經安裝了電梯，李鴻章就曾坐過。不過，第一次見電梯李鴻章卻是一臉平靜，沒有絲毫驚訝之舉，反而還說了這樣一句：「這房間未免太小了，連把椅子都不能放」。初聽此話，電梯放什麼椅子，這不是純粹搞笑嗎？再三回味此話，這不是顯得李鴻章愚昧無知嗎？他為什麼還會說這樣的話？還不是大清朝愚昧無知！
當時，西方工藝發達，造成了許多高科技的東西。但是清朝根本就沒有見識過，就拿「電梯」來說，清朝人別說見了，連聽都沒聽說過。所以，李鴻章才會說出這番見識短淺的話。當時，身邊人意識到李鴻章可能沒坐過電梯，立即向他解釋了電梯的作用，以及介紹了電梯工作的原理等等。
李鴻章很認真地聽，想要把這些都記在心裡，然後傳回國內。其實，李鴻章是個很厲害的人物，若他再年輕一些的話，可能對清朝的貢獻會更大，也會給國人帶來更多的驚喜。只可惜，他能力再大，也抵不過「人已暮年」。正因其年邁，成為了大清「最黑的鍋」，一系列不平等條約多數都是經他之手籤訂的。