詩人韋應物的一生，充滿別樣的傳奇。
寫詩，被盛讚為五言詩的帶頭大哥——「五言長城」；做官，被世人送號「韋蘇州」。蘇東坡也對其倍加推崇，將他與白居易並舉：
「樂天長短三千首，卻愛韋郎五字詩。」
而你很難想像，寫下「春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫」這一千古名句的大詩人，曾經卻是一位橫行街市的無賴少年。
韋應物
橫行鄉裡的豪門惡少
韋氏家族乃關中望姓，原是門第鼎盛的世家大族。自西漢定居京兆，由漢至唐，衣冠鼎盛，官宦輩出。終唐一朝，韋家共出了十七位宰相。
公元737年，韋應物就出生在這樣一個豪門望族裡。
到韋應物父親韋鑾一代，韋氏家族走向衰弱，即便如此，瘦死的駱駝比馬大，14歲的韋應物謀到了一份好差事，當上了唐玄宗的貼身侍衛。他敘述當時的生活說:
「身騎廄馬引天仗，直入華清冽御前。」、「冬狩春祠無一事，歡遊洽宴多頒賜。」
可以想像，當時他的工作內容主要是扈從遊幸，恣意逸樂。
十幾歲的少年郎，一朝榮登天子側，一同「嘗陪夕月竹宮齋，每返溫泉瀛陵醉。」彼時的韋應物，囂張得不行不行的，儼然一位無法無天的豪門惡少，這一點，他在自己的詩裡交代的很細緻：
少事武皇帝，無賴恃恩私。
身作裡中橫，家藏亡命兒。
朝持樗蒲局，暮竊東鄰姬。
司隸不敢捕，立在白玉墀。
驪山風雪夜，長楊羽獵時。
一字都不識，飲酒肆頑痴。
看看這份簡歷，他仗著皇帝，橫行鄉裡，窩藏兇犯，開賭，偷情，飲酒放浪，官府卻拿他一點轍都沒有。應該說，他非常生動的刻畫出了一位高門豪宅裡的紈絝形象。
快樂的時光總是短暫的，「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。」安史之亂打翻了皇帝的寶座，也打翻了韋應物的金飯碗。當時他離京逃難，一路顛沛流離，待兩京收復後方才回到長安。
這一場動亂讓這位少年無賴開始變得成熟，他進了太學，「讀書事已晚，把筆學題詩。」而即便是不學無術的他，依然「少年遊太學，負氣蔑諸生。」從韋應物最後的詩歌成就來看，是完全有資格「蔑諸生」的。
安史之亂可以說是韋應物的人生轉折點，盛唐走向衰弱，展現在他面前的不再是「歡遊洽宴」的昇平繁華，而是動亂與殘破的現實：
「十載構屯難，兵戈若雲屯。膏腴滿榛蕪，比屋空毀垣。」
而他的境遇也已不再是有「恩私」可恃遊樂得意，而是「武皇升仙去，憔悴被人欺。」
殘酷的社會現實與個人境遇讓這位昔日的「高門紈絝」陷入了深深的自我反思，常「焚香掃地而坐」。
自此，一位詩人開啟了自己的創作生涯，一位簡政清明的官員踏上了仕途。
山水詩派大家
談及山水田園詩，古人常把韋應物與陶淵明相提並列。對於陶淵明，韋應物仰慕有加，「終罷斯結廬，慕陶真可庶。」
陶淵明對他有著極大的影響。韋應物詩歌的藝術風格，人們稱其「澄淡精緻」，或「韻高氣靜」，推崇備至。
韋應物作品中有不少篇章，常以寥寥數筆，繪出一幅生動優美的景象，展現出一種秀麗澄澹的氣韻，寓神情意味於筆墨蹊徑之外。
如《滁州西澗》，短短二十八字，描繪了眾多景物，卻毫無堆砌之感。既無警喻形容，亦無刻畫渲染，但卻把一派秀麗幽靜的春景，描繪得歷歷如畫：
「獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴。春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。」
全詩以「獨憐」二字開篇，顯示了作者對一種幽靜之美的愛與欣喜。王維有詩以「山鳥」的「時鳴春澗中」來反襯「春山」的寂靜。
詩人以黃鸝來突出「空林」的幽寂，兩者有異曲同工之妙。最後一句「野渡無人舟自橫」當為千古名句，七個字，勾勒出一幅栩栩如生的畫面。至於話外意味，細品之下，似藏「放泊」之意。
韋應物善於借景寫情，自然貼切，含蓄有味。如《賦得慕雨送李胄》末二句:「相送情無限，沾襟比散絲。」以眼前的細雨比別淚，以見惜別之情；又如《初發揚子寄元大校書》中的「世事波上舟，沿洄安得住!」以舟行江中，往來不定，借慨自己年來生活的飄泊不定；《雪中聞李簷過門不訪，聊以寄贈》的「還比相思意，紛紛正滿空。」以眼前的滿空飛雪比自己懷念李的心情。
《四庫全書總目提要》說：
「應物五言古體，源出於陶而熔化於三謝，故真而不樸，華而不綺。」
他的五言詩，既有陶的平易自然，又有謝的藻飾鍛鍊。但這還不夠，我們還可以補充說，也有漢魏古詩的質實真淳，王、孟的含蓄淡遠。
憂國憂民的官員
雖然韋應物心慕「東籬下」，卻是「樂幽心屢止，遵事跡猶遽。」。他並沒有歸隱田園，走上了一條與陶淵明截然不同的生活道路，他的詩歌創作，也因此而呈現出與陶詩顯然有異的面貌。
韋應物27歲出仕，任洛陽丞，54歲罷蘇州刺史。27年輾轉南北，宦海沉浮。從昔日不知民間疾苦的豪門子弟，變成了一個簡政愛民的父母官。
《觀田家》
「微雨眾卉新，一雷驚蟄始。田家幾日閒，耕種從此起。丁壯俱在野，場圃亦就理。歸來景常晏，飲犢西澗水。飢劬不自苦，膏澤且為喜。倉廩無宿儲，徭役猶未已。方慚不耕者，祿食出閭裡。」
這首詩裡韋應物道盡了農民的艱辛，辛苦勞作一年，倉裡卻還是沒有餘糧，還要應付無休止的徭役。我等「不耕者」，有著躲不開的羞愧。應為我們的俸祿，都是由這一群艱辛勞作的「田家」供給。
韋應物後期反映民間疾苦的作品，常以古樸平淡的語言，抒發對時局的憂傷悲憤之意，表達對底層民眾的誠摯關切之情。一如這首《採玉行》：
「官府徵白丁，言採藍溪玉。絕嶺夜無家，深榛雨中宿。獨婦餉糧還，哀哀舍南哭。」
這首短詩中並沒有工巧的語言，也無高雅的意趣。它以質樸平淡的語言，敘述了中唐時期殘酷腐朽的封建統治。
韋應物的晚年在滁州刺史任上，寫給密友一詩《寄李儋元錫》：
「去年花裡逢君別，今日花開又一年。世事茫茫難自料，春愁黯黯獨成眠。身多疾病思田裡，邑有流亡愧俸錢。聞道欲來相問訊，西樓望月幾回圓。」
為官一任，韋應物常常反躬自省，有沒有盡到守牧一方的責任。詩中「邑有流亡愧俸錢」一句，盡顯士大夫氣節，最為後世所推崇。範仲淹、朱熹、黃徹、沈德潛都給予了極高的評價，黃徹在《鞏溪詩話》讚嘆：
「餘謂有官君子，當切切作此語。」
在國亂民窮的中唐時期，韋應物的作品中訴盡了自己對人民疾苦的關切，拯救黎庶的願望，和這種願望無法實現時內心的矛盾與痛苦。公元792年，55歲的韋應物，「無川資回京候選」，客死蘇州無定寺。
他對國家時局的隱憂，他對百姓的關切，他的一片赤子情懷，遂被淹沒在這個大時代中。而對於自己的人生結局，他許是並不在意的，他有一句話：
「我有一瓢酒，可以慰風塵。」