秦生力
中元節一直是我們祖先傳承下來的重大祭祖節日之一，自古以來一直備受重視。時間為半個月，比春節、清明節祭祖實際時間還要長得多。中元節也叫七月半，有些地方叫鬼節，我們絕對不能這樣說，那是對祖宗的大逆不孝。中元節和正月十五上元節（元宵節）、十月十五下元節統稱一年的三元節，各地風俗不盡相同。大多只重視上元節（元宵節）、中元節，下元節基本上都被忽略。
我們相信，祖先會在每年的七月一日返回家中探望子孫，並且在家做客近十五天，所以需要祭祖。
這十幾天我們當地民俗基本是這樣安排的，七月初一，接祖先。有祠堂、祖堂的都會在祠堂、祖堂、宗堂神龕為祖先上香、上供品、焚冥錢、鳴炮，跪拜行大禮等。
那些祖堂、祠堂被毀或者相距較遠，或者是在城裡居住的家庭，就在家裡掛有祖先照片的廳房擺起一個香案，舉行祭祀活動。
第二天開始，每天早晨漱洗完畢後，第一件事就是為祖先上香後再出門幹活。在這期間家家戶戶都會買回火紙、黃表紙也就是冥紙，用白紙做成像信封一樣包裝好，寫上每位祖先的名字諱號，等待七月半結束前集中焚化，給祖先帶走，俗稱包袱。冥紙就是我們通常說祖先在陰間（去世了的祖先生活的世界）能通用的錢幣。現在民俗也在改變，很多工藝人製作一些現代活著的人使用的物件設施紙紮出售，各種電器設備、交通工具等，五花八門，有些家庭也會買回來一些和包袱一起焚燒送給祖先。
包袱大致就像一封書信，格式多半為：中元之期，備袱X面，上奉故X祖X公XX大人（男祖先）收用、上奉故X祖妣X母X老孺人（女祖先）收用，嗣孫XX具，七月X日化等文字，背面書寫一個「封」字，意思是子孫「封」過的包袱，不是其祖先的亡魂打不開。焚化日，在本家屋外或者適合的地方引火焚燒，要求子孫在焚化現場團團圍住，以免所謂的孤魂野鬼搶奪，包袱時也會包一些焚燒給為其祖先擔任運輸的侍者亡魂。
在包袱時，多半長輩還會拿出家譜，或者擬好了的袱單（專門將每年計劃送包袱的祖先名字單），一邊包一邊介紹祖先，特別是那些自強不息有功名的祖先，孝順的祖先，有傳奇故事的祖先，每年都會重複著訴說這些祖先的故事，一代代傳承。因此，中元節在我們這邊就是個相當重要的祭祖節、敬祖節，也是一個具有深遠意義的孝文化傳承節。