秦始皇在雍城舉行成年的加冠禮並開始親政那一年，他的生母帝太后趙姬與嫪毐淫亂的事情被人舉報。秦始皇非常惱怒，那面子上實在掛不住啊，於是命人著手調查此事。
嫪毐知道事情敗露，肯定沒有好果子吃的，便先下手為強，竊取秦王嬴政的王印和太后的印璽，調動京城及地方軍隊，加上他的家丁企圖攻佔秦王居住的蘄年宮。秦始皇果斷平叛，令昌平君和昌文君發兵攻打嫪毐，在鹹陽城殺死數百人，後將嫪毐車裂並誅滅其三族，將帝太后趙姬和嫪毐所生的兩個孩子也殺死。
而對於自己的母親趙姬，秦始皇不能也不好處分，只好將她貶入雍城棫陽宮，軟禁起來。
這件事情，在《秦始皇本紀》和《呂不韋列傳》中都有記載，劉向的《說苑·正諫》中也寫到了此事。
然而後來秦始皇卻又把母親接回了鹹陽，讓她居住在甘泉宮，原來是接受了一個人的勸諫。這個人就是齊國人茅焦。
好像除了《史記》和《說苑》之外，茅焦在其它史料中並沒有出現過，馮夢龍的《東周列國志》中雖然也有寫到，但那畢竟是小說，而且小說中的內容與《說苑》中所寫的內容幾乎完全一致。
《大秦賦》中的茅焦
《史記》中只說茅焦是齊國人，對他的其它信息一點也沒有交代，他做的唯一的一件事情，就是勸諫秦始皇接回他的母親趙姬。
秦始皇殺了嫪毐，幽禁了自己的母親，許多大臣議論紛紛，認為這是一件大逆不道的事情，但是這些議論的大臣都受到了秦始皇的嚴厲處罰。並下令說："日後有敢再來說太后的事情的，先用蒺藜責打，然後殺掉。"為此，先後有二十七位進諫者遭到了秦始皇殘酷的殺戮。
《東周列國志》中這樣描述道："相繼而諫者不止，秦王輒戮之，陳屍闕下，前後凡誅殺二十七人，屍積成堆。"
按照《東周列國志》裡的情節，這時齊王建來秦國朝見秦王政，趙國的悼襄王也來了，秦王政在鹹陽宮置酒招待他們。齊王和趙王看見宮殿下成堆的死屍，在知道原因後，都在私下裡議論秦始皇的不孝之行。
秦始皇一下子殺掉那麼多的人，一時間，就沒有人再敢去進諫了。這時，有一個不怕死的人出場了，他就是在秦國為客卿的茅焦。
茅焦當然也知道秦始皇幽禁太后的事情，也知道秦始皇因此而殺死了二十七位進諫的大臣。他感慨地說："做兒子的把母親囚禁起來，天下哪裡有這種道理？"於是他決定冒著被殺頭的危險向秦始皇進諫。
而那些和茅焦居住在一起的人，聽說茅焦冒死去勸諫秦始皇，都覺得這小子是瘋了，認為他這一去那肯定必死無疑。也有人勸說茅焦，讓他不要去找死，但是茅焦一點也不在乎，最後還是去了。大家都擔心這個不知死活的茅焦連累了自己，於是私下裡瓜分了他的行李財物，然後各自逃亡去了。
這茅焦也真夠大膽的，他來到秦始皇宮殿，一點也不隱瞞，直接向殿前的使者說明了來這裡的目的："我是齊國人茅焦，是因為太后的事情來勸說大王的。"
大概這時秦始皇的心情比較好吧，所以聽說茅焦又是因為太后的事情求見，並沒有立即處死他，而是派使者提醒茅焦說："你來的時候沒有看到殿前的那些屍體嗎？他們可都是因為來說太后的事兒被殺掉的，已經有二十七個遭到殺身之禍了。"
茅焦笑了笑，回答說："那些進諫者的屍體我當然看到了，可是我正是為此事而來。"使者問："難道你不怕秦王殺了你嗎？"茅焦好像有點開玩笑似的回答說："我為什麼要怕死呢？我聽說天上有二十八星宿，如今已經有二十七個了，我來就是要湊夠二十八之數。"
使者把茅焦的話原原本本地報告給了秦始皇，秦始皇聽後氣得火冒三丈，怒氣衝衝的說："這小子是故意來違背我的命令的，趕快準備一口大鍋，我要煮了他。"說完，用手按劍端坐在那裡，氣勢洶洶地讓使者召茅焦進見。
茅焦進殿的時候故意走得很慢，使者催促他快點，茅焦說："我今天到了那裡反正就要被處死了，您就不能讓我死得慢一點嗎？"
其實茅焦這樣做有兩個目的，一是用來消磨一下秦王的怒氣，二是也好思考一下對策。
茅焦緩步來到秦始皇面前，不慌不忙地行過禮，秦始皇氣衝衝地看著他，心想，我倒要聽聽你小子想說些什麼！
茅焦行禮之後，小心翼翼地對秦王說："大王，我聽說，長壽的人不忌諱談論死亡，國君不忌諱研究國家滅亡。人的壽命不會因為忌諱死亡而長久，國家不會因為忌諱亡國而保存。人的生死，國家的存亡，都是開明的君主最希望研究的，不知道陛下是否明白我說這些話？"
茅焦說完了這段話之後，秦始皇的怒氣雖然稍稍有了緩解，還是有些生氣的問道："你說的話究竟是什麼意思？快說出來讓寡人聽聽！"
茅焦說："忠臣不講阿諛奉承的話，明君不做違背世俗的事。現在，大王有極其荒唐的作為，我如果不對大王講明白，就是辜負了大王。"
秦始皇愣了一下，厲聲問道："你敢說本王有極荒唐的事情？是不是活得不耐煩了。"
茅焦不慌不忙的說："大王不要生氣，請聽我慢慢說。」
茅焦停頓了一下，繼續說道：「天下之所以敬畏大秦國，僅僅是因為秦國的力量強大嗎？同時還因為大王是一位英明的君主，深得天下眾人人之心啊。可現在，大王車裂你的假父，這是不仁；殺死你的兩個弟弟，這是不友；將親生母親軟禁在外，這是不孝；殺害進獻忠言的大臣，只有夏桀、商紂這樣的暴君才這樣做啊。這樣的行為，這樣的品德，如何能讓天下人信服？天下人聽說之後，就不會再心向秦國了。我實在是為秦國擔憂，為大王擔心啊！"
茅焦似乎已經抱著必死的決心，所以他在和秦始皇說完這番話之後，自己動手解開衣服，走出大殿，伏在殿下等待受刑。可是等了半天，卻並沒有聽到秦始皇把他處死的命令。
原來秦王政聽了茅焦這番話之後，深為震動，他認真的反省了一下，知道自己的行為不利於收服人心，更影響統一天下的大業。雖然自己已經下令將進諫者處死，但是茅焦的話確實很有道理，自己不能再錯下去了。
於是，秦始皇走下大殿，親自扶起茅焦，對他說："先生何罪之有！請先生起來，穿好衣服，我願意聽從先生的教誨。"
茅焦知道秦始皇此時已經醒悟，便進一步勸諫說："大王有悔悟之心，實在是秦國大幸，大王不殺臣，臣感恩不盡，但之因勸諫大王而被處死的那二十七人，都是些秦國的忠臣，希望大王厚葬他們，別寒了天下忠臣的心。還有，秦國正圖一統天下，大王更不能落下遷徙母后的惡名，應該把太后迎回鹹陽。"
秦王說："那被處死的二十七人，都是來指責我的。沒有一個能像先生一樣向我講明事關天下統一的道理。先生的話使我茅塞頓開，哪裡有不聽的道理？"
於是，秦王採納了茅焦的建議，命令司裡收取二十七人之屍，各自用棺槨收殮，把他們一起葬在龍首山，並命名為"會忠墓"。
龍首山古稱甘浚山，位於甘肅省河西走廊中段北部，因其主峰東大山山形似龍首，故名龍首山。
而後，秦始皇又親自率領車隊，前往雍地把太后接回鹹陽，母子關係得以恢復。
返回都城鹹陽的太后趙姬非常高興，設酒宴款待茅焦，並盛讚他說："先生是天下最正直的大臣。在危急時刻，先生轉敗為勝，安定秦國的江山社稷，使我們母子重新相會，這都是茅君的功勞啊！"
後來，茅焦受到秦始皇的尊敬和重用，被任為太傅，尊為上卿。
關於茅焦勸諫秦始皇迎回太后的事情，《史記》中記載的非常簡單。《秦始皇本紀》中只記載了茅焦對秦始皇說的一句話："秦方以天下為事，而大王有遷母太后之名，恐諸侯聞之，由此倍秦也。"
而《呂不韋列傳》中記載的更為簡單："及齊人茅焦說秦王，秦王乃迎太后於雍，歸復鹹陽。"
《史記》中也並沒有記載秦始皇殺二十七位進諫大臣的事情，所以我們也無法確定事情的真假。如果真的發生過這樣的事情，秦始皇為什麼不殺茅焦呢？《東周列國志》用秦始皇的話說明了原因："前諫者，但數寡人之罪，未嘗明悉存亡之計。"
這就是說，被處死的那十二七人，在進諫的時候，只一味地指責秦始皇的過失，而沒能以秦國存亡和天下統一的大計來說服他。茅焦卻做到了這一點，他無疑是懂得說話的藝術的。所以茅焦最終沒有湊足"十二八宿"，反而受到了很大的封賞。
太后趙姬稱讚他"抗枉令直，使敗更成，安秦之社稷"，《東周列國志》第一百零五回的最後，馮夢龍引"南屏先生"的詩頌揚道：
二十七人屍累累，解衣趨鑊有茅焦。命中不死終須活，落得忠名萬古標。
但這位"南屏先生"又是誰呢？朋友們有知道的嗎？歡迎留言！