鹹豐二年，太平天國運動正搞得轟轟烈烈，戰火蔓延半個中國。
清政府的「王牌軍」：八旗兵和綠營軍根本不是太平軍的對手。
太平軍以摧枯拉朽的速度，從廣西殺入湖南，接連攻下道州、郴州等多座城池。
無奈之下，清政府號召各地組織團練，頒布獎勵政策，試圖用地方武裝力量，遏制太平軍瘋狂發展的勢頭。
11月，因喪母丁憂在家的曾國藩，接到了朝廷命令，讓他和湖南巡撫張亮基組織團練。
01團練的工作內容
我們的概念裡，可能認為，團練就是組織民兵保護地方安全。
其實團練還有許多重要工作，總結起來就是八個字：堅壁清野、核查保甲。
堅壁，就是修築防禦工事，加固增高城牆，加深城外壕溝。
清野，一是不給敵人留下一粒糧，二是要把城牆之外的建築拆除，避免留給攻城敵人可乘之機。
核查保甲，目的是加強的百姓的管理，通過層層落實，避免信息外漏或裡應外合的民匪勾結。
把這兩項做好，才能保障團練工作的可攻可守，退入城內能穩妥防守，打出城外無後顧之憂。
曾國藩的臨危受命
曾國藩接到的聖旨中有這樣一句話：「幫同辦理本省團練鄉民、搜查土匪諸事務」。
這句話中「幫同」充滿了懸疑，不是「接手」，也不是「協助」，看字面好想誰都有權利，但卻沒有說明指揮權歸誰。
曾國藩沒有指揮權，就是說團練隊伍中沒有一兵一卒是歸他管的。
這樣一個模稜兩可的聖旨，落實起來很有困難。既不給權力，還要求出力，怎麼幫？幫到什麼程度？完全沒有概念。
這樣的權責不清，造成的結果是：有功都想搶，有錯都要推。
這是鹹豐玩的套路嗎？他使用這種「一鍋粥」的管理模式，目的是防止兵權集中？還是為了預防漢人擁兵自重？
其實，鹹豐並沒有那麼多思考，因為團練制度在嘉慶年間發揮過很大作用，所以鹹豐完全是情急之下，臨時啟用團練政策，細節還沒來得及多考慮。
02團練制度和白蓮教
嘉慶是鹹豐的爺爺，他當政期間，在豫、川、陝、鄂幾個省的交接地區，一個地下民間組織逐步發展壯大，開始和政府叫板，這就是：白蓮教。
到嘉慶四年，清兵已經展開過多次圍剿，但白蓮教起義卻愈演愈烈，打著正規部隊旗號的綠營兵屢吃敗仗，情況對清廷十分不利。
危機之中，改良版的保甲制度發揮了作用，這是在人員管理的基礎上，融合經濟和軍事的新制度，就是團練制度。
三年的時間，依靠團練制度，清廷就把白蓮教消滅了，當年這麼行之有效的方法，鹹豐當然要拿它對付太平天國了。
團練制度在鹹豐二年十一月開始施行，短短三四個月的時間，鹹豐就認命了43位團練大臣，覆蓋10個省。
同時，鹹豐還命人把嘉慶年間的《築堡御賊疏》《堅壁清野議》重新刊印，連同一些指導性文件下發到各省基層，組織大家學習，加速落實團練制度。
但這個團練制度能夠發揮多大的作用呢？我們先回憶一下嘉慶年間的情況。
團練制度的精髓是堅壁清野、核查保甲。
把這八個字能夠做到，能夠讓城鎮各自為戰，不給白蓮教落腳之地，讓他們只能做流寇。
清兵以逸待勞，敵來我守、敵退我追，打的白蓮教無路可走，只能往山裡鑽。
可一旦在山裡建立根據地，清兵就組織大規模的圍剿。一旦被包圍，糧草就會成大問題，於是白蓮教人心惶惶，不站自潰。
散落在各地的白蓮教分支，大多是在團練制度下被逐步消耗，最後被消滅的。
在皇帝眼裡，太平軍和白蓮教都是鬧事的暴民，但實際上太平天國和白蓮教完全是兩種類型。
03太平天國和白蓮教的區別
它們主要有三點區別：
1、白蓮教有反抗意識，但缺乏明確綱領，甘願當流寇，有飯吃就行。太平天國則是有明確的政治訴求，把建立人間小天堂當做最終目標。
2、白蓮教分支眾多，之間有溝通但缺乏統一指揮，甚至是誰也不聽誰的，大家各玩各的。但太平天國不一樣，金田起義之前，拜上帝會就是一個有組織有紀律的團體。洪秀全有絕對的領導地位，各級組織健全，分工明確。
3、更重要的區別是，白蓮教沒有自己的地盤，走哪打哪，流動作戰。而太平天國有自己的大本營，而且是有重要軍事地位的南京，坐擁長江，可攻可守。
從這三個方面看，這兩個組織完全不是一個量級。所以同樣的團練制度，能消滅白蓮教，可不一定對太平軍起作用。
但執拗的鹹豐認為可行，堅定的讓基層落實這項制度。實際的作用可想而知，非常打鹹豐的臉。
鹹豐三年，洪秀全席捲武昌後，棄城沿江東進，20多天就拿下南京城。
這一步極具戰略意義，讓洪秀全從居無定所的流寇，升級為割據一方的「敵國」。
04太平天國的北伐和西徵
進入南京後，洪秀全建國改元，把南京易名天京。經過一路的搜刮和收編，現在的太平天國是兵強馬壯，已經不滿足於割地稱王，而是想逐鹿中原了。
所以，洪秀全很快派出了兩隻部隊，北伐和西徵，這種主動出擊打的清兵措手不及。
雖然北伐過程中高歌猛進，打的威風漂亮，但這次出徵缺少長期戰略的支撐，打的也很隨性，所以很像一直遊擊部隊對敵人的奇襲和騷擾。
在清王朝統治下，北方地區已經享受了200多年的平靜，所以這支北伐軍確實有奇襲的效果，不僅把北方地區弄得雞飛狗跳，甚至拿下了清廷的王牌軍：僧格林沁。
這個時候的太平天國，無論政治還是軍事，都已經遠超白蓮教。所以團練制度，根本無法對其造成致命打擊。
另一個直接影響團練制度落實的現實是：太平天國更受老百姓擁護。
05太平軍有多受歡迎？
在太平天國的統治地域，太平軍的威信不僅超過綠營，甚至比淮軍和湘軍還要高一些。當然這只是一個推論，並沒有準確的民意調查。我們能從一些歷史資料中，找到證據。
胡林翼做湖北巡撫的時候，曾經感慨過：清兵到湖北，刁民們就裝作老百姓；反賊一來，他們立刻加入反賊隊伍。
左宗棠也說：「江西士民以畏賊之故媚賊，且為賊效死以捍援師，居然別一天地矣。」《答王璞山》（鹹豐六年），《左集·書信》。
從這些記載中，可以明顯感覺到清兵在江西、湖北等地，地位明顯不如太平軍。
在清兵和太平軍幾次著名的對戰中，老百姓也明顯站在太平軍一邊。
比如石達開在洪山民眾的幫助下，裡應外合，擊敗了湘軍，大將羅澤南，就是在那一仗中戰死。因為這事，胡林翼在擊退太平軍後，險些屠城。
曾國藩在戰事不順的時候，也發現老百姓在明裡暗裡的幫助太平軍，對這種行為非常惱怒，氣的他給屬下指令：「斬刈草菅，使民之畏我遠過於畏賊」。
石達開、李秀成更是親民愛民，不論走到哪裡，都能體恤和安撫民心，群眾基礎非常好。
中下層將領裡，也有許多得民心的典範，比如宋關佑、曾天爵。
《與王璞山》中說，鎮守崇陽的曾天爵是「賊中之循吏」。《左集·書信》中說，鎮守廣濟的宋關佑是「賊中之孝子」，「民心頗向之」。
06總結
綜合各方面情況，太平天國體質健全，民心所向，綜合實力不弱於清廷，如果認真組織一次討伐，還真有可能問鼎天下。
太平天國的實力遠遠超過白蓮教，所以單純靠一個團練制度，只能是隔靴搔癢。
更何況，團練不是正規部隊，它們散布於各城鎮。不僅武器糧草上都有短缺，彼此更缺少溝通協作，很容易被太平軍各個擊破。
所以，團練制度推行多年，卻沒有一點成效。曾國藩在奏摺中也說過這樣的話：
「從未見有團練能專打一股、專守一城者」《派宋夢蘭辦理皖南團練片》（鹹豐十年七月二十三日），《曾集·奏稿》（二）
鹹豐皇帝對團練的執著，源自於固有經驗，但他沒有清醒的認識到對手的不同，沒有想過對團練制度調整升級，只是呆板的套用。
不過，曾國藩名為「幫同」團練，實為訓練湘勇，給鹹豐玩了一招偷梁換柱，對團練制度進行了一次完美升級。
參考文獻：《左集·書信》，《曾集·奏稿》
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