2020年上半年，網絡電影成為疫情影響下電影產業唯一活躍的市場。7月16日，貓眼娛樂、愛奇藝電影、微博電影聯合推出的《2020上半年度電影市場數據洞察》顯示，根據愛優騰三家平臺公開的票房榜，全網分帳票房突破千萬的網絡電影已有37部，創6年來上半年分帳票房歷史新高。整體來看，多部故事性強的優質作品獲得市場認可，分帳周期長尾效應明顯增強，但網絡電影依然呈現「有高原無高峰」狀態，真正實現「破圈」的作品仍是少數。
（票房破千萬數量創歷史新高 《雙魚隕石》等好故事獲市場認可）
在全行業堅持提質減量的共識下，2020年上半年全網上線網絡電影176部，對比2019年減少33.1%。隨著觀影需求向線上轉移，上半年分帳票房表現不俗，全網已有37部影片跨入票房破千萬梯隊，其中愛奇藝佔據23席，佔比超過六成。從題材來看，動作、奇幻、武俠等強類型影片在分帳市場中依然佔據優勢，愛奇藝、騰訊雙平臺拼播、奇樹有魚聯合項氏兄弟共同出品的《奇門遁甲》以超5641萬票房創造歷史最高記錄。
在票房走高的同時，今年上半年也有更多題材新穎的的好故事受到了用戶認可。分帳票房破千萬的榜單上出現了歷史、懸疑、現實、國漫等題材的身影，證明創新型內容的分帳能力正在得到驗證，聚焦歷史名將的《辛棄疾1162》、古裝懸疑片《法醫宋慈》、奇幻愛情故事《大魚》等躋身愛奇藝2020上半年網絡電影好評榜TOP10。
網絡電影的本質依然是電影，《2020上半年度電影市場數據洞察》顯示，觀眾線上觀影最為看重「故事劇情」和「演員演技」，另外對「敘事節奏」「畫面質感」以及「拍攝技巧」也有較高的要求。5月上線的小成本科幻片《雙魚隕石》以故事取勝，憑藉燒腦劇情、探討人性的深刻立意獲得觀眾認可，豆瓣開分達到7.5，實現了小眾題材網絡電影的口碑「出圈」。
（平臺助推網絡電影營銷 票房長尾效應增強）
今年以來營銷愈發更加受到行業重視，2020年上半年愛奇藝A級網絡電影中營銷貢獻率超過均值的影片票房增量超過百萬。以劉儀偉監製、郭碧婷、段博文主演的《機械畫皮》為例，愛奇藝與片方聯合策劃了賽博朋克風格的動態海報與60幀預告片等超清精品化物料，並且創新推出互動預告片提升觀眾的參與感，貓眼線上直播路演則為影片帶來了更大的流量，同時結合演員陣容及故事內核在社交渠道進行話題發酵，使《機械畫皮》上線24小時即登上愛奇藝電影熱播榜、飆升榜、熱搜榜首位。
隨著影片營銷手段的提升，平臺內容運營的優化，網絡電影的生命周期也逐漸延長。2020年愛奇藝上線滿180天的影片首周分帳票房佔比平均不到40%，上線首月佔比平均不到60%，分帳模式的長尾價值逐步提升，也為電影人創造更多收益。
今年全年網絡電影有望票房超千萬影片數量突破60部，加之付費會員穩健增長和付費分帳商業模式的不斷成熟，網絡電影發展潛力巨大。但是截至目前，網絡電影依然呈現出「有高原無高峰」的狀態，單平臺獨播分帳票房紀錄仍舊是2018年上線的《靈魂擺渡·黃泉》創下的4548萬，票房天花板始終未被打破。隨著4月以後復產復工，用戶宅家觀影時間減少，Q2高票房電影增速放緩，也證明了實現用戶長期留存還需要生產更多具備「作品思維」的好內容。