韓湘子，名湘，字清夫，傳說為韓愈之侄孫。韓湘子神誕之日為十一月初九。相傳韓湘子自幼學道，追隨呂純陽，後登桃樹墜死而屍解登仙。韓愈官拜刑部侍郎時，賓客盈門，親朋、慕僚宴賀。
韓湘子勸韓愈棄官學道，韓愈則反勸韓湘子棄道從學，將來弄個一官半職。韓湘子為勸叔韓愈棄官學道，當眾表演道法。韓湘子以一個小葫蘆盛滿酒之後，挨桌為來賓們酌酒，所有的賓客都逐一倒酒一遍，而小葫蘆中的酒依然不絕。
賓客們為之驚奇。接著韓湘子又盆覆土，開花兩朵，上有金字之聯：雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。後來，韓愈以諫迎佛骨之事，使得皇帝不悅，貶謫到潮州，於是韓愈離家赴任，途經藍關，正值下大雪，馬憊於途中。這時韓湘子冒雪而來。
韓愈於此時見到韓湘子，非常高興，問此是何地，韓湘子告訴韓愈此處正是藍關，韓愈大驚失色，嗟嘆韓湘子先前之金字聯預言之靈驗，同時感慨士途之艱難，為官之險惡，遂有棄官之意。
雖後，韓湘子一路護送其叔韓愈赴任潮州，又隨韓愈來到袁州，最後度韓愈棄官入道。