在《雍正王朝》中，雍正最終決定對年羹堯動手，除了孫嘉誠之死，還有借李衛之口說出的一句諺語：
帝出三江口，嘉湖作戰場。
此時，年羹堯早已功高蓋主，就連雍正下令將士卸甲涼快涼快都無計可施，還要年羹堯親自下令才行。而此言一出，更讓雍正意識到問題的嚴重性，難道說年羹堯真的早有反意？雍正遂連夜派圖裡琛前往西北大將軍行轅，向年羹堯宣讀了聖旨：
朕聞得早有謠言，「帝出三江口，嘉湖作戰場」之語，朕想你若自稱帝號，乃天定數也，朕亦難挽；若你自不肯為，有你統朕此數千兵，你斷不容三江口令人稱帝也，著即改授杭州將軍。
被貶杭州後，年羹堯依舊我行我素，百官聯名上折彈劾。雍正無奈，只好一步步將其貶至從九品城門官，最終賜其自盡而死。
可以說，在《雍正王朝》中，我們看到的是雍正對這段君臣關係的維護、懷疑和隱忍。而在殺年羹堯的問題上，雍正雖然出手果斷，但也充滿無奈。
但在歷史上，雍正對年羹堯之絕情，簡直可以說是翻臉比翻書還快。而這句「帝出三江口，嘉湖作戰場」也成了雍正對年羹堯的欲加之罪。
因為這句話壓根與年羹堯沒什麼關係。
雍正七年，雍正因曾靜案編纂了著名的《大義覺迷錄》。就是在《大義覺迷錄》中，雍正親筆寫道：
即如從前妖言云「帝出三江口，嘉湖變戰場」，此語已流傳三十餘年矣。
這裡的「三江口」，指的是曹娥江、錢清江、錢塘江三江交匯之處，差不多在今天的浙江紹興一帶，而「嘉湖」指的是嘉興和湖州。
這句話的意思是說，皇帝將會在三江口一帶出現，到時候他將把嘉興和湖州作為戰場，與清軍對抗。
但是，按照這個說法，這句話最初開始流傳應該是在康熙三十多年的時候。這時候的年羹堯才剛剛中進士，走入官場，怎麼能在三江口稱帝呢？而且，歷史上的年羹堯自始至終也沒有在江浙地區任過職，所以這句話說的並不是年羹堯要稱帝，而是江浙地區那些反清復明人士散播的言論，根本與年羹堯毫無關係。
但雍正把這句話用在這裡，意圖也很明顯，就是要找藉口打擊年羹堯。
此時是雍正三年，雍正已經針對年羹堯進行了一連串打擊，並將其親信進行撤換，隨即便免去了他的川陝總督一職，改任杭州將軍。緊接著，年羹堯呈上謝恩折，雍正遂不客氣地批覆道：
朕聞得早有謠言云，「帝出三江口，嘉湖作戰場」之語。朕今用你此任，況你亦奏過浙省觀象之論，朕想你若自稱帝號，乃天定數也，朕亦難挽；若你自不肯為，有你統朕此數千兵，你斷不容三江口令人稱帝也。此二語不知你曾聞得否？再你明白回奏二本，朕覽之實實心寒之極，看此光景，你並不知感悔。上蒼在上，朕若負你，天誅地滅，你若負朕，不知上蒼如何發落你也。
在這裡，雍正把一個三十多年前流傳的謠言強行安在年羹堯身上，話裡話外揣測對方是否要稱帝，話中帶刺，用心狠毒。這還真是欲加之罪，何患無辭啊。
緊接著，內外官員均認清形勢，開始爭先恐後地揭發年羹堯的罪狀。雍正順勢削其官職，並開列其九十二款大罪，最終賜其獄中自裁。