曹操雄才大略，自刺殺董卓以來，他便下定決心拯救天下百姓。曹操四處招攬謀士、武將，經過30年的時間，終於佔據兩分天下。公元220年，整個天下能與曹操較真兒可就只剩下孫權與劉備了。
劉備相比孫權而言，手段老道、殺人無形、極善收買人心，是曹操最大的敵手。公元217年，剛剛過完年，曹操就急著攻打孫權，而且還在濡須口打敗了孫權。孫權不得已向曹操投降，《三國志》：二十二年春，權令都尉徐詳詣曹公請降，公報使脩好，誓結婚。但是就在這個時候，劉備卻突然進攻漢中，劉備這一招，可以說是搞得曹操措手不及。
這個時候，曹操終於明白，呂布為什麼要罵劉備是叵信之輩，狡猾之徒。曹操不得已親自帶兵進入長安，以防止劉備攻佔漢中。然而，劉備出其不意，而且佔盡兵力、人員、地勢上的優勢。在與曹操對峙數月，老將黃忠除了夏侯淵之後，曹操便決定放棄漢中了。
在《三國志》有這樣的記載，「夏侯淵與劉備戰於陽平，為備所殺。夏五月，引軍還長安。"，可以看出，在漢中一戰之中，是劉備贏了。但是曹操就徹底輸了嗎？答案是否定的！
在漢中之戰，曹操雖然沒能打敗劉備，但是曹操卻做了幾件大事情，不但算計了劉備，就連東吳的孫權，也在曹操的算計之中。那麼，曹操當時到底做了幾件什麼事情呢？
第一件事情，就是除掉了當時的隨軍主簿楊修！這讓很多人搞不明白，楊修是一個文官，相當於只是一個參謀而已。為什麼曹操偏偏把他給除掉了，而放棄了極富野心的司馬懿？司馬懿與楊修相比起來，司馬懿的威脅可是遠要比楊修大多了。但是曹操，為什麼偏偏要除掉楊修呢？
其實，曹操處死楊修主要有4個方面的原因。3年後，也就是在劉備臨死之前才發現當時曹操的高明！
其一，楊修自以為是，教唆軍士收拾行裝，觸犯軍法。
楊修才能出眾，當時曹操便帶著楊修上了漢中戰場。由於是急軍上陣，曹操最至始至終都沒有佔到任何便宜，反而使整個戰局變得非常的被動。操屯兵日久，欲要進兵，又被馬超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵恥笑。其實，曹操當時心中是非常的鬱悶的。用兵數十年，曹操遇到這樣的情況也是不多的。
是夜，夏侯惇前往曹操營帳，詢問曹操當夜口號是什麼？曹操便見自己碗之中有「雞肋！」，同時回想起自己引兵來與劉備相爭漢中，勞兵費時，終究毫無戰果。於是，便對夏侯惇道：「雞肋！」，後來，當夜口號傳到楊修耳中，楊修便教軍士裝備收拾行裝。
楊修之舉驚動了夏侯惇，同時也把曹操給惹怒了。隨後曹操，便給楊修安了一個「惑亂軍心」的罪名，把楊修給正法了。其實，古代行軍打仗，最在乎的就是軍心。楊修觸犯軍法，其罪不小也！
其二，楊修乃是原漢室幹族代表系人物，與曹操所建立的曹魏政權相左。
眾所周知楊修乃是弘農楊氏的傑出人物，其父楊彪官至太尉，勢力很大。《後漢書》「自震至彪，四世太尉」，這說出來，感覺有點類似袁紹的家底。如此強大的勢力，肯定是曹操建立曹魏政權路上的絆腳石。
曹操其實一直在尋找機會，早就想打壓原先的漢朝政治勢力。如此一來，便可以殺雞儆猴，從而起到事半功倍的效果。
楊修當時之舉，雖然耍了小聰明，但是卻最終是死在了曹操的算計之下。
其三，楊修參與立嗣之爭，植敗則修休！
在曹操稱王之後，一來加強對外用兵的頻率，二來也在尋找自己的接班人。畢竟曹操他知道，自己上了年紀了，想要在今生一統天下，那幾乎是不太可能的事情。怎麼辦呢？選擇一位靠譜的接班人來繼承自己的霸業。
在曹操的眾多兒子之中，只有曹衝最聰明，但是曹衝早夭。除此之外的話，就是曹植，還有就是曹丕。曹植相比曹丕來說，更擅長於文章的寫作，愛好作詩，軍事方面的才能欠佳。而曹丕不但繼承了曹操的狠辣，而且權謀也是非常了得。
王位的繼承人，當然在曹植與曹丕兩人之中來選擇。那麼，到底選擇誰呢？曹操，出題來考驗兩個兒子。起初都是曹植佔了風頭，但是「知子莫若父」，明知曹植更長於寫文，為什麼考驗他的軍事題目他也能夠做上來。
後來，曹操發現，原來是楊修在背後幫助曹植。其實，在這個時候，曹操便想要除掉楊修。只不過，這條罪名不足以讓楊修正法而已。
其四，曹植落榜，曹操為曹丕打壓曹植勢力。
在古代生在帝王之家，其實大部分的人結局都是悲催的。為了爭權奪利，很多兄弟相殘，姐妹互撕，甚至是母子，父子之間的慘鬥。當然了，曹操作為歷史上少有的雄才。他當然得考慮到後面的事情，如果把王位留給曹丕，那麼曹植肯定會心懷不滿。
那麼，如何避免悲劇的發生呢？很簡單，打壓曹植的勢力。在曹植手下，楊修則是第一謀臣。因此，除掉楊修，曹操他只需要等待一個時機。除了處死楊修之外，曹操還把曹植的妻室崔妃給處死，這恰好驗證了曹操是在為曹丕鋪路。
綜上分析來看，楊修雖然才華出眾，但是為人恃才放曠，最終撞在了曹操的槍口之下。楊修的死，其實是必然的。
當時，曹操是魏王。而劉備先是漢中王，而後自己稱帝。在劉備稱帝之後，蜀漢勢力大大降低，關張身死，黃忠、馬超，等五虎上將皆身死。最後，劉備還在夷陵之戰中敗給了陸遜。倘若曹操知道，恐怕要笑出內傷來。
在關羽張飛死後，劉備痛定思痛，特別是在夷陵之戰過後，劉備更是開始總結人生。劉備他在分析，自己的事業到底到什麼時候才能成功，蜀漢政權的最終歸途又是哪裡？在白帝城彌留之際，劉備開始異常的清醒。
他把蜀漢大權全部交給信得過的諸葛亮，而且還把各個派系之間的關係搞得非常精妙。最後對丞相諸葛亮說，「我看，馬謖之才不能用之。」，為什麼劉備會在生命的最後時刻提出這個人事建議。能說明什麼問題？
很簡單，劉備他肯定在分析曹操的一生。他曹操為什麼會如此成功？而他劉備卻混得如此的狼狽？最後劉備提到馬謖這個人，其實就是看透了馬謖並無實學。同時提醒諸葛亮日後用人一定要看能力，千萬別看是哪個派系的。
其實在劉備眼裡，馬謖，就有點類似於曹魏的「楊修」一樣，楊修有才，但是立場不對。然而，馬謖，胸無大才，而還自以為了不得！實乃是，禍端所在也！
其實除了馬謖，楊儀同樣如此。《三國志·劉彭廖李劉魏楊傳第十》有這樣的記載：「先主稱尊號，東徵吳，儀與尚書令劉巴不睦，左遷遙署弘農太守。」，這段介紹說的就是關於楊儀的故事。當年，楊儀與劉巴不和，後來劉備就給楊儀安排了一個虛職。讓他，沒有當權之日！
其實劉備當時對楊儀的人事任命，包括建議諸葛亮慎用馬謖，都是參考了曹操的用人方式。特別是在對曹植一事，還有楊修事件身上，找到相應的處理方式。
曹操不愧為梟雄，有資格讓劉備學習。
同樣的，司馬懿雖然更加有才，有深懂兵法，謀略，但是他基本才不外露，特別是軍事才能。像這樣的人，留之無害，除之必損，只要控制他的地位，便是成功。這或許也是曹操，為什麼沒有除掉司馬懿的根本原因。