一輛長1.5米，寬0.9米的自動行駛機器人小G從菜鳥驛站裝上快遞包裹，駛入附近的居民區。這已成為杭州一景。穿著睡衣的居民步行至最近的取貨點，把取貨碼輸入小車，車一側的門打開後再取走自己的包裹。而小G會駛向下一站，利用360度的感應裝置避開人群與障礙物。
這輛四輪小車看起來沒那麼酷炫，跑起來也不能風馳電掣，但作為菜鳥的創新配送機器人，小G代表了未來。「它出發時就會給顧客發消息，到達取貨點後會再發一條，這樣顧客能把握出門時間」，菜鳥工程師龍飛解釋道，「有些型號還支持寄件。」
談起物流領域的創新，小G可能不如貨櫃或噴氣貨機那麼驚天動地。但對於阿里巴巴的智慧物流平臺——菜鳥，這是它們推動的鮮為公眾所知的物流革命中，顧客最能直觀體驗的一步創新。菜鳥成立於2013年，有著改變世界貿易模式的宏大願景，菜鳥目前估值已達數百億美元的量級。
未來的物流配送
菜鳥計劃為全球的物流公司打造一個統一生態系統，每家公司都能無縫加入，從而實現貨物在公司及轄區間的順暢流轉。小G就是這個生態系統的一部分。就像谷歌的安卓系統可以為全球智慧型手機製造商提供服務一樣，菜鳥在打造一個開放的智能化系統，從電子面單到數字清關，為全球的物流公司提供數位化服務。
「現在你可能看不出他們在做的事情有多宏大」，北京大學投資教授兼PE投資人陶迅（Jeffrey Towson）評價道，「但這可能是中國數位化領域目前最重要的創新。」
菜鳥不是一家傳統意義上的物流公司，它是一個開放的平臺，連接起中外3000家物流合作夥伴與300萬快遞員，包括中國物流前15強與全球前100強。這個平臺集合了各公司與線路的實時數據，讓商家可以選擇最經濟高效的配送方式。
對於消費者和生產廠商，這意味著一公斤的包裹能在24小時內送抵中國各地，而成本約為30美分（人民幣兩元）。而菜鳥未來的目標是以3美元的成本，做到72小時全球達。（目前0.5公斤重的包裹從上海送抵倫敦一般需要5天，價格約100美元）。從秘魯的咖啡種植者、查德的紡織工，到班加羅爾的醫療器械廠商，以及其他各個環節不計其數的人群，這都是天大的好消息。
「我們得把各個快遞公司的CEO請到一起，讓大家都達成共識，才能成功」，菜鳥CEO萬霖介紹說：「因為全球化最大的障礙就是物流。」
新冠疫情助催物流創新
除了遍布各處的感應裝置，菜鳥還為每處倉儲安裝攝像頭，為每輛卡車甚至包裹配備GPS定位，菜鳥計劃讓物流從端到端的每個環節都實現數位化。
對中國1.94萬億規模的電商市場來說，這一做法會帶來巨變。中國電商發展領先全球，是美國的三倍。去年有640億個國內包裹送出，但現有的割裂的物流網絡造成了效率低下及浪費等問題。在中國的各個市縣，都不難看到快遞小哥急火火地在街邊堆積如山的包裹中翻撿快遞。包裝極度浪費也是個問題：網購一張薄薄的手機貼膜，你得從塞滿空氣囊和塑料泡沫的鞋盒大小的包裝盒裡翻出貨品。
這都意味著在提升利潤、增強環保方面還大有可為。比如可以節省燃料、包裝和減少不必要的倉儲。菜鳥提供的數據顯示僅電子面單一項，六年省下了4000億張紙。這也意味著節省成本，萬霖表示：「中國今年處理的包裹多達700億件，想像一下，如果每一件能節省1分錢呢？」
萬霖一直以來都抱有遠大目標。從美國德克薩斯大學奧斯汀分校大學取得博士學位後，他在亞馬遜工作了9年，最終任職全球物流總監，並在工作中與貝佐斯有密切交流。他提起西雅圖「感覺還是像家一樣」，也很認同貝佐斯提倡的「提高標準、超出預期」的宗旨。
「亞馬遜教給我文化及能力建設要以客戶為中心」，萬霖說道：「沒有能力建設的文化，就會淪為掛在牆上的空洞口號。」
作為阿里家族的一員，菜鳥業務的各個環節都能在集團體系內完成。比如一位賣家在淘寶上跨境出售商品，支付可通過螞蟻金服，物流配送則由菜鳥負責，訂單交易從始至終都在阿里的企業生態中。這樣使得計算機可以快速檢查訂單的各個方面：從成本、零售商，到送出貨品的大小重量，並把這些信息輸送至客戶部門，及早發現潛在問題。舉例來說，當菜鳥的包機從深圳起飛，駛向俄羅斯的那一刻，客戶數據就會發出，當飛機落地時，貨物已完成清關。
消費者與商家完全可以選擇淘寶以外的交易平臺或螞蟻金服以外的支付平臺，不過如果所有環節都發生在這個系統裡，整個清關流程會大大簡化，這會帶來很多好處，比如大大縮短的運送時間，也能提升中國物流影響力。
效率的提升令人印象深刻。萬霖介紹道：「我們2014年剛開始做跨境購的時候，運送需要一個月，現在僅清關，我們每天能處理2000萬個包裹。」
疫情初期，菜鳥的處理能力遭遇了很大挑戰，必須調整路線以避開疫情爆發區域，但還得保證這些區域能收到物資。
1月時，菜鳥開通綠色通道幫助全球醫療援助運至武漢，菜鳥為武漢運送了來自39個國家與地區的6900萬噸醫療援助物資。
當中國疫情得到控制後，菜鳥工作的重點變為對運送物資，把包機數量從260架增加至驚人的1260架，及時彌補了因航空公司停運造成的運力缺口。菜鳥運送了2.5億件醫療防護設備至全球150餘個國家和地區，疫情測試了菜鳥的能力，也催動了很多進步與改進。
萬霖表示：「疫情讓很多人意識到物流基礎設施的重要性，也讓我們提前預見到未來三年菜鳥的發展。」
快遞行業的新技術
在短期內，先進的物流系統使得中國製造商更具有競爭優勢，可以抵消國內不斷上漲的勞務成本。
這同時也是一個戰略優勢，類似於《中國標準2035》計劃建立5G、人工智慧和物聯網等下一代科技的全球標準。儘管中國在這方面一直穩步發展，例如為5G無線網絡使用設立的協議規範。但菜鳥的物流能力可能是中國首次設立真正意義上的全球規範。
「物流能力是成為技術驅動型國家戰略舉措的一部分，這個國家的有識之士們深知未來行業走向並為之努力」，中歐國際商學院歐方院長、美國西北大學凱洛格管理學院前院長迪帕克傑恩博教授指出。
據估計，美國95％的電子商務訂單由聯邦快遞、UPS或美國郵政服務交付。同時，來自德國的DHL佔全球物流市場大盤的39％，而最近亞馬遜也開始突出其自營物流服務，包括航空運輸。
儘管這些國際物流巨紮根多年，但菜鳥有望將其超越。因為菜鳥的平臺可以承載全行業想要協同的玩家。菜鳥表示，它已經與UPS和聯邦快遞在倉儲和B2B物流方面進行合作。陶迅指出：「這是歐洲和美國的物流公司的想像力還未到達的領域。」
正如谷歌的安卓系統在全球擁有數以百萬的軟體工程師為其創建產品一樣，菜鳥也在不斷開發應用程式、物流基礎設施以及下一代「小G」無人配送機器人等標準化產品，並出售給與之相關的上千家公司。
陶迅指出，下一階段是將智能學習技術與全球物流體系相結合。「這些機器人會自行移動嗎？這些卡車能自己開走嗎？這個系統有多聰明？」
在中國，餐廳送菜機器人和酒店大堂的禮賓服務機器人已經很普遍。現在輪到物流行業了，這即將成為以前只能在漫畫和電影中看到的先進的試驗場。萬霖指出說：「沒錯，生活在某些方面是在模仿藝術。我們正在打造一個科技奇蹟的未來。」
本文來源：觀察者網
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